Den Varige Arv fra Zork – MIT Technology Review

I 1977, de sidste fire MIT kandidater, der havde mødt på MIT ‘s Laboratory for Computer Science brugt lab’ s PDP-10 mainframe til at udvikle et computerspil, der betog verden. Kaldes Zork, som var et nonsens-ord så populære på campus, deres oprettelse ville blive en af de mest indflydelsesrige computerspil i medium halvt århundrede lange historie.

Tekst-baseret eventyr udfordres spillerne til at navigere i en byzantinsk underjordiske verden fuld af huler og floder, som de kæmpede nisser, en trold, og en Cyclops til at indsamle sådanne skatte, som en juvel-indlagte æg og et sølv bæger.

Under sin storhedstid i 1980’erne, kommercielle versioner af Zork frigivet til personlige computere, der blev solgt i mere end 800.000 eksemplarer. I dag, uofficielle versioner af spillet kan spilles online, på smartphones og på Amazon Echo enheder, og Zork er at inspirere unge teknologer godt ud gaming området.

Det er en imponerende arv til et projekt, der er beskrevet af dens udviklere som en hobby, en lærke, og en “god hack.” Her er historien om Zork ‘ s oprettelse, som fortalt af de fire opfindere—og et kig på dens aktuelle virkninger.

Hvordan har Zork påvirket dit arbejde? Hvad er dine bedste minder for at spille spillet?

Fortæl os i kommentarerne.

Tim Anderson, Marc Tom, Bruce Daniels, og Dave Lebling—der mellem dem tjent syv MIT grader i elektroteknologi og datalogi, statskundskab og biologi—bundet over deres interesse i computerspil, så er i deres vorden, så de arbejdede, eller hørt for Laboratory for Computer Science ‘ s Dynamiske Modellering Gruppe. Efter dag, alle af dem, men Tom (der var i medicinsk skole), der er udviklet software til det AMERIKANSKE Department of Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), som finansierede projekter på MIT. På aftener og weekender, de brugte deres kodning færdigheder—og mainframe-adgang—til at arbejde på Zork.

I starten af 1977, en tekst-kun spil kaldet Colossal Cave Adventure—oprindeligt skrevet af MIT grad Vil Crowther—var sammenknebne og fordelt over ARPANET ved Stanford graduate studerende. “De fire af os brugte en masse tid på at forsøge at løse Eventyr,” siger Lebling. “Og når vi endelig gjorde, at vi sagde,” Det var temmelig godt, men vi kan gøre et bedre stykke arbejde.’”

I juni, de havde udtænkt mange af Zork centrale funktioner og byggesten, herunder et ord parser, der tog ord spillerne har skrevet og oversat dem til kommandoer spillet kunne behandle og reagere på, driver historien fremad. Den parser, som gruppen fortsatte med at fin-tune, må Zork at forstå langt flere ord end tidligere spil, herunder adjektiver, konjunktioner, præpositioner, komplekse verber. Det betød, Zork kunne støtte indviklede gåder, så som en, der lader spillere få en nøgle ved at skubbe papiret under en dør, skubbe nøglen ud af låsen, så den ville falde på papir, og henter papir. Parseren også lade spillerne input sætninger som “Tage alle, men tæppe” til scoop op flere skatte, snarere end at gøre dem type “Tage [objekt]” igen og igen.

Levende, vittig skriver sæt Zork fra hinanden. Det havde ingen grafik, men linjer som “Selvlysende mos, fodret med en strøm af vand fra nogle usynlige kilde ovenfor, gøre [krystal grotte] glød og gnist, med hver farve i regnbuen” hjulpet spillere, der forestiller “den Store Underjordiske Rige”, de var at udforske, da de svingede sådanne våben som lysende “Elvish sværd.” “Vi spillede med sprog, ligesom vi legede med computere,” siger Daniels. Remediering også dukket op i respektløs karakter navne som “Herren Dimwit Flathead den Overdrevne” og “The Wizard of Frobozz.”

Inden for få uger af sin skabelse, Zork er smart at skrive og kreative gåder tiltrukket spillere fra hele USA og England. “MIT maskiner var en nørd magnet for børnene, som havde adgang til ARPANET,” siger Anderson. “De ville se nogen, der kører noget, der hedder Zork, rode rundt i MIT filsystem, finde og spille spillet, og fortæl deres venner.” MIT mainframe operativsystem (kaldet SINE) lad Zork skabere eksternt ur brugere skrive i real tid, som afslørede almindelige fejl. “Hvis vi fandt en masse mennesker, der bruger et ord, spillet har ikke støtte, vil vi tilføje det som et synonym,” siger Daniels.

De fire holdt raffinering og udvide Zork indtil februar 1979. Et par måneder senere, tre af dem, plus syv andre Dynamisk Modellering Gruppe medlemmer, der blev grundlagt software-virksomheden Infocom. Sit første produkt: en modificeret version af Zork, der er opdelt i tre dele, udgivet i løbet af tre år, til at passe Pc’ er begrænset hukommelse og processorkraft.

Næsten 40 år senere, er dem, PC-spil, som kørte på alt fra Apple II til Commodore 64 i deres storhedstid i 1980’erne, der er tilgængelige online—og stadig inspirerer teknologer. Ben Brown, grundlægger og CEO for Howdy.ai, siger Zork hjalp ham design AI-drevet chatbots. “Zork er en fortælling, men indlejret i det er fingerpeg om, hvordan brugeren kan interagere med og påvirke historien,” siger han. “Det er en god model for, hvordan chatbots bør lære brugerne, hvordan de kan reagere på og bruge kommandoer uden at blive tungt og ensformigt.” For eksempel, den linje, “Du er i en mørk og ganske uhyggelig crawlway med passager, der forlader nord, øst, syd og sydvest” hints til spillerne, at de skal vælge en retning at gå, men det gør ikke disse instruktioner, som eksplicit som faktisk fortælle dem, “Type” nord,’ ‘øst,’ syd’, ‘eller’ sydvest.’” Brown ‘ s chatbot, Howdy, fungerer på samme måde, ved hjælp af fed skrift og understreget skrifttyper til at henlede opmærksomheden på søgeord, som “check ind” og “tidsplan”, som folk kan bruge til at kommunikere med bot.

Jessica Brillhart, en filmskaber, der skaber virtuel-virkelighed, videoer, nævner også Zork som en indflydelse: “Det giver en fantastisk måde at script immersive oplevelser og viser, hvordan man kan fremstille et komplet univers for folk at udforske.”