Bild: Gabriel Lio via University of Birmingham
Paläontologen entdeckt eine seltsame neue Dinosaurier ein paar Jahre her—verrückt, patchwork quilt von einer Kreatur nannte Chilesaurus diegosuarezi. Seine bizarre und oft widersprüchliche Merkmale trotzte Klassifizierung, zwingt die Wissenschaftler, eine fundierte Vermutung über seinen Platz auf der dino-Stammbaum. Neue Forschung schlägt der erste Versuch zu klassifizieren Chilesaurus falsch war, und dass dieses Tier repräsentiert eine wichtige übergangs-Spezies innerhalb einer anderen Gruppe von Dinosauriern.
Die Studie, heute veröffentlicht in “Biology Letters”, zeigt, dass Chilesaurus ist nicht ein echsenschwanzsauriers, wie ursprünglich gedacht, sondern eher ein sehr frühes Mitglied der Ornithischia werden, eine Gruppe, der auch schnabel, der Pflanzen-fressende Dinosaurier wie Stegosaurus, Triceratops und Iguanodon. Es klingt vielleicht pedantisch, aber diese taxonomische Umgruppierung ist eine große Sache für Paläontologen. Es bedeutet, dass Chilesaurus, trotz seiner raptor Aussehen, nicht zu einer Gruppe gehören, einschließlich der berüchtigten Fleischfresser, wie der Tyrannosaurus rex und Velociraptor. Statt das Tier stellt eine Art der intermediären Spezies irgendwo zwischen pflanzenfressenden Dinosaurier und fleischfressende theropods. Die neue Studie zeigt, wie die Kluft zwischen diesen beiden wichtigen Dinosaurier-Linien kann sich zugetragen haben.
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Die fossilen überreste von Chilesaurus wurden erst vor kurzem entdeckt im südlichen Chile, so die Paläontologen wissen nicht sehr viel über Sie. Diese zweibeinige Kreatur lebte vor etwa 145 Millionen Jahren während der Jurazeit, und er besaß einen kleinen Schädel, langen Hals und Körper, verlängert für ungefähr 10 Fuß (drei Meter) von Kopf bis Schwanz. Es hatte das Aussehen von einem raptor, aber die Form seiner Zähne, und die Ausrichtung seiner Hüfte schlug ein pflanzenfressender lifestyle. Wenn überhaupt, diese dino sah aus wie es war, zusammen genäht aus einer Reihe von verschiedenen Tieren, das ist, warum es genannt wurde “das Schnabeltier Dinosaurier.”
Die Universität von Birmingham Forscher, studierte zunächst Chilesaurus beschlossen, slot-in einer echsenschwanzsauriers, eine Gruppe, auch bekannt als die “lizard-Walmdach” Dinosaurier. Aber die neue Studie, geleitet von den Forschern von der Universität von Cambridge und das Natural History Museum, schlägt Chilesaurus ist ein Mitglied der “Vogel-Walmdach” Ornithischia werden Gruppe.
“Dinosaurier sind aufgeteilt in großen Gruppen auf der Grundlage der Struktur Ihrer Hüften, aber das Klassensystem ist jetzt Aufbrechen”, erklärt professor Paul Barrett von the Natural History Museum, ein co-Autor der neuen Studie, in einem interview mit Gizmodo. “Theropods eine Anordnung der Hüfte Knochen, ähnlich wie in den meisten anderen Reptilien (wie Eidechsen und Krokodile), mit einer am Knochen, genannt die Scham, nach unten und nach vorne. Dagegen ornithischians haben unterschiedlich geformte Hüft-Regionen, wo das Schambein ist so gedreht, dass es Punkte nach unten und rückwärts, als auch auf lebende Vögel.”
Verwirrend, aber Barrett sagt, dass dieser Vogel-artigen Anordnung zu haben scheint, entstanden mindestens zweimal unabhängig voneinander in der Dinosaurier-evolution—einmal beim gemeinsamen Vorfahren von ornithischians (wie ist der Fall für Chilesaurus) und einmal in theropods, die zum Ursprung der Vögel.
Chilesaurus, wie die neue Studie schlägt vor, gehört zu den Ornithischia werden Gruppe von dinos, aber es ist immer noch ein Ausreißer. Ornithischia Vogel-Hüften, sofern eine körperliche Konfiguration, die war mehr förderlich für das komplexe Verdauungssystem, so dass diese pflanze Esser Reise entlang einer einmaligen evolutionären Pfad. Aber Chilesaurus, ohne ein Merkmal Ornithischia schnabel und mit einem sehr raptor-wie Körper, repräsentiert eine frühe und wahrscheinlich transitional—Mitglied dieser Gruppe. Es ist nicht wörtlich das “missing link”, teilt ornithischians von theropods (zwei große Dinosaurier-Gruppen, die lebte von der frühen Jurazeit bis zum Ende der Kreidezeit), aber seine Entdeckung zeigt, wie Dinosaurier veränderte sich während dieser wichtigen Zeit der evolution.
“Es ist eine gute illustration dafür, wie weiterführende arbeiten und immer mehr neue Informationen kann dazu führen uns zu einer Veränderung unserer bisherigen Vorstellungen.”
Die seltsame Kombination von Eigenschaften macht Chilesaurus sehr schwer zu klassifizieren, und Barrett sagt, die vorherigen Ideen, dass es ein echsenschwanzsauriers sind “völlig verständlich”, da es viele echsenschwanzsauriers-wie Besonderheiten in der Anatomie. Matthew Baron, ein PhD-student in Cambridge Department of Earth Sciences und das Papier die gemeinsame erste Autor, erklärt sich damit einverstanden, dass die ursprünglichen Forscher hatten nur kleinere, spezialisierte Datensätze zur Verfügung stehen, und dass Sie hatten keine Möglichkeit zu testen, ob Chilesaurus war ein Ornithischia oder nicht. In der neuen Studie, Barrett und Baron waren in der Lage, um einen größeren Datensatz für eine größere Bandbreite an Dinosaurier, so dass Sie testen viele verschiedene Positionen für Chilesaurus innerhalb der dino-Stammbaum.
“Es ist eine gute illustration dafür, wie weiterführende arbeiten und immer mehr neue Informationen kann dazu führen uns zu einer Veränderung unserer bisherigen Vorstellungen,” Barrett sagte Gizmodo.
“Was ist schön ist, dass Chilesaurus ist ein halb Tier, der missing link, zwischen echsenschwanzsauriers Dinosaurier und Ornithischia Dinosaurier, zwei Gruppen, die, bis in unsere Studie veröffentlicht wurde, waren gedacht, um nichts zu tun,” Baron sagte Gizmodo. “Wir zogen die ornithischians über join the theropods, hatte aber keine missing links, um zu zeigen, dass der übergang zwischen den Gruppen, bis Chilesaurus wurde Hinzugefügt.”
Wichtig ist, dass diese neue Studie passt sehr gut mit der Forschung, dass Barrett und Baron Anfang dieses Jahres abgeschlossen, in dem die Autoren argumentieren, dass theropods sind mehr eng mit ornithischians sind als bisher angenommen.
Als Ihre jüngste Studie weist darauf hin, Dinosaurier können nicht immer eingesteckt werden einfach in den großen Gruppen durch die Anwesenheit oder Abwesenheit von bestimmten Merkmalen—die Ausrichtung der Hüften ein Paradebeispiel.
“Die Welt der Dinosaurier war nicht allein besetzt, durch die neu-entwickelte. Es waren auch Idioten hängen aus, lange bevor.”
Matt Wedel, Paläontologe und Anatom an der Western University of Health Sciences in Pomona, der nicht in die neue Studie, sagte, dass die Autoren einen guten job gemacht, entpacken Sie die Ergebnisse und erklären die evolutionäre Bedeutung von Chilesaurus.
“Ornithischia Dinosaurier—der gehörnte, Kuppel-Leitung, Gepanzerte und duckbilled dinos und frühen verwandten—anerkannt seit über einem Jahrhundert durch eine Reihe von spezialisierten Funktionen: pubic Knochen im Becken, die Neigung rückwärts statt vorwärts, um Platz für einen großen Verdauungstrakt; eine predentary Knochen an der Spitze des Unterkiefers zu unterstützen und zu helfen den schnabel; und sehnen längs der Wirbelsäule, hatte sich zu den Knochen, zur Unterstützung der Wirbelsäule und der großen Darm,” er sagte Gizmodo. “Chilesaurus zeigt, dass diese Funktionen nicht alle entwickeln sich gleichzeitig. Die zurück-gekippt Schambein kam vor predentary Knochen oder verknöcherten sehnen.”
Wedel sagt, das ist, wie die Wissenschaftler kommen zu verstehen, evolutionäre übergänge, und dass neue Arten von Tieren “nicht der Frühling gebildet, wie Athene aus der Stirn des Zeus.” Stattdessen kommen Sie zusammen ein Stück zu einer Zeit, als das Ergebnis der evolutionären Experimente von tausenden von Millionen von Jahren.
“Wenn Baron und Barrett korrekt sind, Chilesaurus ist eine Art Archaeopteryx der Ornithischia werden—es hat einige, aber nicht alle, die Zeichen, die wir normalerweise verbindet sich mit der Gruppe, ebenso wie Archaeopteryx hat Federn aber immer noch eine Menge von primitiven Funktionen, auch,” sagte er. Der Archaeopteryx ist eine Familie von Vogel-wie Dinosaurier, repräsentiert einen übergang von nicht-aviären gefiederten Dinosaurier der modernen Vögel.
Wedel ebenfalls angeboten einige Ratschläge für Journalisten, die über diese neue Publikation.
“Bitte legen Sie nicht alles in den Titel über “Neue Dinosaurier schreibt evolutionären Geschichte’”, sagte er. “Wenn es einen evolutionären übergang, wie die Tiere an land, um Wale oder Anfang theropods, die Vögel, die wir erwarten, zu finden übergangsformen. Was ist spannend ist hier, dass Chilesaurus kann man diese übergangsformen für eines der größten und vielseitigsten Gruppen der Dinosaurier. Es gibt uns ein Fenster in einen Bereich der Dinosaurier-evolution, die immer noch nicht sehr gut verstanden.”
Und wenn Barrett und Baron und falsch, gut, dass ist auch gut so, sagt Wedel. Die Wahrheit wird ans Licht kommen, da weitere Analysen mit mehr Daten, sagt er.
“Nun, Ihre Arbeit wirkt solide, und es ist eine Herausforderung für das Feld um zu testen, Ihre Hypothese weiter,” Wedel sagte Gizmodo. “Dies ist der Beginn einer spannenden Geschichte, in der Wissenschaft, nicht das Ende.”
[Biology Letters]