Eine Schildkröte-köpfige Seeschlange. Bild: Claire Goiran
Seeschlangen sind eine beeindruckende Sicht auf die Sonne-dappled Pazifik und im indischen Ozean von Korallenriffen, den Sie Zuhause nennen. Sie schwimmen mit der absichtlichen, noch anmutig schlängelnden Bewegungen über dem Riff, und Sie sind oft Auffällig gefärbt, bei vielen Arten sportliche Muster bündig mit Gelbs, Orangen und blues, durchbrochen von Streifen, Flecken und Flecken. Diese schuppige Haut, zart bemalt von der evolution, ist Teil dessen, was macht die Begegnung mit Ihnen so unvergesslich. Jedoch, eine Spezies von See-Schlange—Schildkröte-headed sea snake (Emydocephalus annulatus)—verliert seine fesselnden Streifen. Die Täter, die hinter diesem überfall? Die Umweltverschmutzung.
Von Seeschlangen standards, die Schildkröte-headed Seeschlangen sind in den Indo-Pazifischen Korallenriffen sind ungewöhnlich. Sie sind wählerisch, mit Kniebeugen und stumpfe Köpfe entwickelt, um Platz für eine Ernährung mit Fisch-Eier auf Oberflächen in der Nähe oder auf Riffe—features, um Ihre Gesichter liebenswerten turtle-like. Während die meisten Seeschlangen sind ganz giftig, die Schildkröte-headed sea snake verloren hat viel von seiner venom-Potenz, da Fische die Eier sind nicht gerade schwer zu töten. Normalerweise zieren die stattlichen schwarzen und weißen striping, die wardbrobe der Schildkröte-unter der Leitung dreht sich komplett schwarz an manchen Orten. Nun, aus einer kürzlich veröffentlichten Studie in der Zeitschrift Current Biology hat ergeben, dass in bestimmten Orten—meist in der Nähe von Städten oder menschlichen Aktivitäten—die Seeschlangen sind in Anpassung an die Anwesenheit von menschlichen Umweltverschmutzung, Verdunkelung Ihre Haut als Mittel, um die Auswirkungen der Schadstoffe.
Diese Gothification in das Gesicht der städtischen Entwicklung—bekannt als “Industrie-melanism”—einen Rang hat im Tierreich. Ein klassischer Fall von Industrie-melanism ist Englands gespickt Motten, die waren ursprünglich weiß und gesprenkelt mit schwarz, aber sehr schnell war solide dunkel nach Ruß aus dem 19ten Jahrhundert Industrie bedeckt Baumstämme, so dass Licht Motten viel eher entdeckt werden, von Raubtieren. Aber, für die Bestimmung der direkten Ursache der sea snake-Streifen-Verlust, es war die industrielle melanism in Französisch Tauben, erregte die Aufmerksamkeit von der Studie führen Autor, Claire Goiran bei Labex Corail & Université de la Nouvelle-Calédonie. Es stellt sich heraus, dass das melanin im dunklen Taube Federn in städtischen Umgebungen spielt eine entscheidende Rolle bei der Bindung, die Konzentration und die Speicherung von giftigen Schwermetallen gemeinsame in der Stadt, Luftverschmutzung, helfen, entfernen Sie die verbindungen im inneren des Körpers, wo Sie aufbauen können und Schaden verursachen. Könnte Seeschlangen werden das gleiche tun, mit melanin-reiche Haut als Müllhalde für die Schadstoffe angetroffen, die in Ihrer Umgebung?
Das team von Forschern aus New Caledonia, Australien und Frankreich, untersucht diese Frage durch die Untersuchung turtle-headed Meer lebenden Schlangen an den Küsten des Süd-Pazifik-Insel Neukaledonien und tropischen Australien, sowohl in städtischen, von Menschen bevölkerte Gebiete und unbebaute, unberührte Riffe. Die Wissenschaftler Befragten die Farbvarianten der Schildkröte-unter der Leitung Seeschlangen, die über Ihre geographische Reichweite, und bestätigt, dass die dunkle, stripeless Schlangen waren sehr Häufig in den Riffen in der Nähe von städtischen Gebieten oder industriellen Tätigkeit, aber in weniger belasteten Regionen, die mehr typische gebändert oder gestromt Muster waren dominant. Die Forscher nahmen auch abgestoßen Häute von Schlangen aus den beiden belasteten und unbelasteten Gebieten, getestet und die Konzentrationen von Schwermetallen gespeichert in den skins. Schließlich hat die Forschung team getestet trace Metall-Konzentrationen in dunklen und hellen Bändern und in der Haut, von Meer kraits (einem nahen verwandten) zu helfen, stellen Sie sicher, dass Sie es war, melanin-belasteten Haut, insbesondere, dass war aufsaugen und festhalten an Schadstoffen.
Für alle der dreizehn Schwermetallen getestet, Konzentrationen waren höher in der abgestoßen skins der urban-industriellen Schlangen als in denen Ihrer country cousins. Darüber hinaus gab es höhere Konzentrationen von fünf Spurenelementen (Kobalt, nickel, Blei, Mangan und Zink) in dunkler bands als bei leichteren bands. Across the board, es scheint so, als hätten wie die Franzosen, Tauben, Schildkröten-unter der Leitung Seeschlangen sind mit Industrie-melanism zu entkommen, einige der schädlichen Bedingungen Ihrer Umgebung.
“Es gibt Grenzen, die Widerstandsfähigkeit. Sea snake-Populationen sind weltweit rückläufig, und ich fürchte, dass wir verlieren viele von diesen faszinierenden Tieren, es sei denn, wir können aufhören mit dem Ozean wie eine Toilette.”
Natürlich speichern fiesen Schadstoffe in der Haut bedeutet wenig gutes, wenn es sitzt nur da. Zum Glück -, See-Schlangen, wie alle Reptilien, regelmäßig abzustreifen und ersetzen Sie Ihre Haut, wie Sie wachsen. Also, wenn turtle-headed Seeschlangen beiseite geworfen, Ihre alten Lappen an, Sie sind auch dauerhaft vertreiben eine große Dosis von Spurenelementen—und die Forscher fanden heraus, dass die städtisch-industrielle Bevölkerung nutzt die Vorteile dieser Fähigkeit zu vergießen Ihre Haut häufiger als Ihre sauberen lebenden verwandten.
Es gibt eine merkwürdige Falte im einzelnen, warum diese erhöhte Ausscheidung tritt in den stripeless, urban Tiere, und es hilft zu verdeutlichen, wie vorteilhaft diese Umweltverschmutzung-Bindung melanin werden muss. Melanin-schwere Haut gut an, zieht Algen-Sporen, überzeugen, um sich aus dem Wasser auf die dunkle Oberfläche. Dies bedeutet, dass schwarz, stripeless Schlangen sammeln sich eine Schicht von schleimigen, flauschige Algen schneller als gestreifte Schlangen.
“Dass Algen die Abdeckung reduziert die Schlange Schwimm-Geschwindigkeit von etwa 20%, und macht es slough seine Haut oft, um loszuwerden, das Algen),” Studie Autor Rick Shine sagte Gizmodo in einer E-Mail. “Bis die Idee über den Spurenelementen kam, dachte ich, dass die schwarze Farbe war ein Nachteil, aber jetzt sieht es aus wie der Vorteil des Ausscheidens des trace-element Schadstoffe können sein, groß genug, um zu überwinden, die Algen-fouling-problem.”
Die Forschung zeigt eine ernüchternde Realität der Einfluss des Menschen in Natürliche Räume—auch jene, die erscheinen, unberührt. Die urban-angrenzenden Riffe, die enthalten hohe Konzentrationen von Schwermetallen tun, also unsichtbar, die nur beobachtbare Konsequenz wird die subtile evolutionäre Auswirkungen auf die Schildkröte-headed Seeschlangen, die in und reichern sich die Schadstoffe von Ihrer Diät Fisch Eier. Aber es fügt auch einen wachsenden Körper der Arbeit, näher beleuchtet werden, wie schnell sich das Leben anpassen kann, um der Menschheit ist allgegenwärtig ökologische Präsenz. Es ist nicht nur, dass Organismen den Umgang mit menschlichen Aktivitäten innerhalb Ihrer normalen Bandbreite an Fähigkeiten; wir beobachten das Leben sich entwickelnden vor unseren Augen zu einer Welt voll von Menschen verursachte Herausforderungen.
Aber das ist nicht zu sagen, dass diese Art des schnellen evolutionären Reaktion und Widerstandsfähigkeit macht Arten Immunsystem von Menschen gesteuerten Gefahr.
“Es gibt Grenzen der Belastbarkeit,” Shine sagte. “Sea snake-Populationen sind weltweit rückläufig, und ich fürchte, dass wir verlieren viele von diesen faszinierenden Tieren, es sei denn, wir können aufhören mit dem Ozean wie eine Toilette.”
Jake Buehler ist eine Gegend von Seattle science writer, mit einer Verehrung für den Baum des Lebens ist verrückt, wild und stillen—Folgen Sie ihm auf Twitter oder auf seinem blog.