Amazon.com Inc lanserat sin två-timmars leverans i Singapore på torsdag, markerar e-handel jätte push i folkrika Sydostasien och dess första chef-på slaget med sin Kinesiska rival, Alibaba Group Holding.
Medan Amazon gör att leverera till Singapore, mer avancerade tjänster som inte hade varit tillgängliga, såsom Prime tjänster som inkluderar tillgång till företagets video-streaming-tjänst. Statsministern har Nu Singapore webbplats, som gick live på torsdagen, lovar leverans inom två timmar.
I Asien, Amazon som till stor del har sidestepped Kina och fokus på Indien. Men dess ankomst i Singapore, en liten men rik engelsktalande city staten på drygt 5 miljoner människor, har varit hett efterlängtad som en inkörsport till en sydostasiatiska regionen 600 miljoner, där det för närvarande bara en bråkdel av försäljningen sker online.
Industrin befattningshavare förbereder sig för en strid i titans.
Alibaba äger Sydostasien fokuserad Lazada, och tillbringade en extra $1 miljarder (ungefär Rs. 6,412 crores) för att öka sin andel till 83 procent förra månaden.
Inför Amazon ankomst inledde den prenumerationsbaserade kundlojalitetsprogram LiveUp i Singapore i April, en satsning som omfattar ride-amerikanskt app Uber -, video-streaming-tjänsten Netflix och lokala online specerihandlare Redmart, som det äger.
“Singapore kommer att vara ett test bed”, säger Ajay Sunder, vice president för digital transformation på Frost & Sullivan.
“Jag skulle ge Amazon ytterligare två kvartal, de ska rulla ut snart i sydostasien, åtminstone i de stora städerna.”
Frost prognoser online-försäljning i sydostasien för att växa till $71 miljarder kronor fram till 2021 från $16 miljarder under 2016.
Hem nytta?
Sedan lanseringen för fem år sedan, Lazada har expanderat in på sex marknader i Sydostasien: Singapore, Malaysia, Indonesien, Filippinerna, Thailand och Vietnam.
Förutom ekonomiskt stöd, Alibaba investeringar har ökat Lazada utbud av köpmän och bättre logistik. Lazada och Alibaba kan redan vara framåt, sade Wang Xiaofeng, senior analytiker på analysföretaget Forrester, med deras längre erfarenhet av lokala kunder, och med logistik och leverantör system.
Amazon, men har djupa fickor, teknisk nous och en inventering av AMERIKANSKA produkter, tillade hon.
Men medan Sydöstra Asien kan vara den sista stora slagfält för e-handel i Asien, det är inte lätt, med komplexa skillnader, språkliga hinder och logistiska hinder som det stora antalet öar som utgör Filippinerna, eller Jakarta är att lamslå trafiken. Internet-anslutningar kan vara långsam eller obefintlig.
Lazada har använt tredje part leverantörer och utvecklat sin egen logistik och lager.
Men marknaden är fragmenterad med flera lokala aktörer, inklusive Indonesien Tokopedia, där en källa har sagt Alibaba rival, Kinesiska e-commerce group JD.com Inc , funderar på en investering.
Amazons Prime Nu är Amazons snabb leverans av tjänsten, som lanseras i New York i December 2014 och har sedan dess expanderat till flera andra stora städer i USA, såväl som de Europeiska städer som London, Berlin, Milano och Madrid.
“Prime bygger lojalitet, och samma dag leverans lägger till bekvämligheten faktor,” Frost Sunder sade, lägga Amazon kan prova tjänsten i de viktigaste Sydost Asiatiska städer.
“Men Premiärminister Nu över Indonesien eller i Thailand som kommer att förbli en avlägsen verklighet, med tanke på den logistiska utmaningar.”
© Thomson Reuters 2017