Gensplejsede ‘blå’ krysantemum. Kredit: Videnskab Fremskridt
I natur, blå er langt sjældnere, end du måske tror. Sikker på, himlen er blå, når det er godt vejr, og så er havet. Men langt de fleste af planter og dyr, der er ude af stand til at gøre blue pigment. Glimrende-farvet påfugle vises blå ikke fordi, at deres fjer er farvet på den måde, men på grund af, hvordan de reflekterer lys. Mindre end 10 procent af verdens 280,000 blomstrende planter producerer blå blomster, som kan være grunden til, de er ofte et symbol på det uopnåelige i folklore og litteratur.
Men i årtier har forskere forsøgt at bruge teknik til at overvinde de begrænsninger af natur, og skabe ægte blå blomster. Onsdag, en gruppe Japanske forskere meddelte første: krysantemum udviklet til at udtrykke to forskellige blomst gener, og en nuance af blå.
“Krysantemum, roser, nelliker og liljer er større blomsterdyrkningens planter, [men] de ikke har blå blomst sorter,” Naonobu Noda, ledende forfatter af undersøgelsen og forsker ved Japans Nationale Landbrug og Fødevarer Forskning Organisation, fortalte Gizmodo. “Ingen har været i stand til at generere blå blomst sort af almindelig opdræt teknik.”
Til gengæld typisk rød eller pink blomster chrysanthemum blå, Noda og hans kolleger udviklet blomsterne til at udtrykke to gener fra butterfly ærter og Canterbury klokker knyttet til den blå farve af disse blomster. Denne tilgang resulterede i blomster, der dukkede op i den blå del af spektret. Denne resulterende farve, de opdagede, var arbejdet “co-pigmentering, som er” en intra-blomst kemiske interaktion, som de håber vil også hjælpe med at gøre andre populære blomster blå.
Suntory, en Japansk konglomerat bedre kendt for sin alkoholiske drikkevarer, har længe forsøgt at ingeniør blå blomster. I 2009, efter to årtiers forskning, er det udgivet verdens første “blå” rose, en blomst, der syntes mere bleg lilla end blå. Æstetikere kan konstatere, at den nye “blå” krysantemum virker mere som nuancer af violet, lavendel og aubergine.
“Deres blomster er som en kølig lavender ved bedst,” sagde Sebastian Cocioba, en kunstner og biohacker, der har været arbejdet til at konstruere sin egen blå rose. “Jeg kunne aldrig føler sig trygge kalde det blå.”
Og alligevel, Suntory ‘ s rose, “Bifald” er det tætteste ting at true blue rose endnu. Ditto krysantemum, som teknisk set falder inden for den blå eller violet-blå farve grupper, som er udpeget af Royal Horticultural Society. De kan ikke være cerulean, men Suntory er krysantemum er stadig en stor ingeniørmæssig. Krysantemum kan ikke producere, hvad der er kendt som delphinidin-baseret anthocyaniner, pigmenter, der er ansvarlig for blå nuancer i visse blomster. Noda og hans team var i stand til at indføre disse pigmenter i blomst genom via gener fra butterfly ærter og Canterbury klokker, og få blomster til at udtrykke dem.
Der er en stor efterspørgsel på markedet for det pågældende laboratorium kreationer. Da den debuterede i Japan er Suntory blå rose blev solgt for 10 gange prisen af normal roser. Krysantemum er den anden bedst sælgende blomster efter roser i verden. Roman, manipuleret blå blomster, Noda sagde, at han forventer, vil drastisk udvide lyst til at købe blomster.
Stadig, forskerne er upfront, at disse blomster vises mere lilla end blå.
Den blå farve udvikling af blomster er godt undersøgt, og blomster at få til at farve på flere måder. Noda og hans team har valgt den metode, de troede mest tilbøjelige til at arbejde—copigmentation. Andre metoder, som ændrer pH-niveauer, de antager vil kunne destabilisere den blomst celler. Men, da blomsterne ikke var så blå, som forskerne forventet, at der kunne være mere at den blå farve i blomster end tidligere indset, at de skrev i deres papir.
I sidste ende, måske er mængden af blå i naturen er noget, vi kan ikke bare ingeniør på vores vej rundt.
“Der er idéer til at gøre det mere blå,” sagde Noda. “Men da der ikke er nogen [single] gen til at indse, det, det kan være svært.”