Genmodifisert ‘blå’ krysantemum. Kreditt: Vitenskap, Fremskritt
I naturen, blå er mye sjeldnere enn du kanskje tror. Sikker, himmelen er blå når været er fint, og så er havet. Men det store flertallet av planter og dyr er i stand til å lage blå pigment. Briljant farget påfugler vises blå ikke fordi fjærene er farget på den måten, men på grunn av hvordan de reflekterer lys. Mindre enn 10 prosent av verdens 280,000 blomstrende planter produserer blå blomster, som kan være derfor de er ofte et symbol på den uoppnåelig i folklore og litteratur.
Men for flere tiår har forskere forsøkt å bruke engineering å overvinne begrensninger av naturen, og skape virkelig blå blomster. På onsdag, en gruppe Japanske forskere har annonsert en første: krysantemum konstruert for å uttrykke to forskjellige blomst gener, og en nyanse av blått.
“Krysantemum, roser, nelliker og liljer er store floricultural planter, [men] de ikke har blå blomst sortar,” Naonobu Noda, føre-forfatter av studien og forsker ved Japans National Agriculture and Food Research Organization, fortalte Gizmodo. “Ingen har vært i stand til å generere blå blomst sorten av generell avl teknikk.”
For å slå vanligvis rød eller rosa chrysanthemum blooms blå, Noda og hans kolleger konstruert blomster for å uttrykke to gener fra butterfly erter og Canterbury bjeller knyttet til den blå fargen på disse blomstene. Denne tilnærmingen resulterte i blomstene som dukket opp i det blå spekteret. Dette resulterende farge, blir de oppdaget, var arbeidet med “co-pigmentering,” en intra-blomst kjemisk interaksjon som de håper vil også hjelpe slå andre populære blomster blå.
Suntory, en Japansk konglomerat bedre kjent for sine alkoholholdige drikker, har lenge søkt å konstruere blå blomster. I 2009, etter to tiår med forskning, er det lansert verdens første “blå” rose, en blomst som virket mer lys lilla enn blå. Estetikere kan oppmerksom på at den nye “blå” krysantemum virke mer som nyanser av rosa, lavendel og aubergine.
“Deres blomster er som en kul lavendel i beste fall,” sa Sebastian Cocioba, en kunstner og biohacker som har jobbet for å lage sin egen blå rose. “Jeg kunne aldri føle deg komfortabel å kalle det blå.”
Og likevel, Suntory ‘ s rose “Applaus” er det nærmeste til en ekte blå rose ennå. Samme krysantemum, som teknisk sett falle innenfor den blå eller fiolett-blå farge grupper som er utpekt av the Royal Horticultural Society. De kan ikke være cerulean, men Suntory er krysantemum er fremdeles en stor bragd engineering. Krysantemum ikke produsere hva som er kjent som delphinidin-basert anthocyanins, pigmenter som er ansvarlig for nyanser av blått i visse blomster. Noda og hans team var i stand til å introdusere de pigmenter i blomst genom via gener fra butterfly erter og Canterbury, bjeller og lur blomstene til å uttrykke dem.
Det er en stor etterspørsel i markedet for slike laboratorium kreasjoner. Da den debuterte i Japan, Suntory er blå rose ble solgt for 10 ganger prisen av normal roser. Krysantemum er den nest mest solgte blomster etter roser i verden. Romanen, som er konstruert blå blomster, Noda sa, han forventer vil drastisk utvide ønske om å kjøpe blomster.
Likevel, det er forskere på forhånd at disse blomstene vises mer lilla enn blå.
Den blå fargen utvikling av blomster er godt studert, og blomstene få til at fargen på flere måter. Noda og hans team valgte metoden de antatt mest sannsynlig til å fungere—copigmentation. Andre metoder, som å endre pH-nivåer, de hypotese kan destabilisere blomsten celler. Men, siden blomstene ikke slå ut så blå som forskerne forventet, det kan være mer til fargen blå blomster enn tidligere realisert, skrev de i sin papir.
I slutten, kanskje mengden av blått i naturen er noe vi kan ikke bare ingeniør på vår vei.
“Det er ideer for å gjøre den mer blå,” sa Noda. “Men, som det er ingen [enkel] – genet til å realisere det, kan det være vanskelig.”