GIF kunstners av et falskt planet som forårsaker en gravitasjons microlensing event. Bilde: J. Skowron / Warsaw University Observatory; Gif via Gizmodo
Rogue planeter lyd eventyrlystne, som pirates of the final frontier minus skjørbuk. Virkeligheten er mye mer deprimerende: disse organer er oversiktlig til en stjerne, slik at de er dømt til å danse rundt tomrommet solo. For å gjøre ting enda tristere, ny forskning antyder visse rogue planeter, nemlig Jupiter-sized seg, er langt ensom enn tidligere antydet.
En ledende ideen om opprinnelsen av rogue planeter antyder at de ble kastet ut av sine overordnede systemer når to planetariske legemer fikk i et gravitasjonsfelt interalie. I løpet av de siste årene, ulike undersøkelser har forsøkt å peke ut hvor vanlig disse kosmiske nomadene er—for eksempel, i 2011, en gruppe astronomer foreslått Jupiter-størrelse rogue planeter kan være mer vanlig enn hovedserien stjerner i melkeveien.
Men nylig, et team av forskere ved Warsaw University Observatory i Polen analysert 2,600 microlensing hendelser som er oppdaget av den Optiske Gravitasjonsfelt Brytningen Eksperiment (OGLE-IV) mellom 2010 og 2015, og fant at Jupiter-masse rogue planeter kan være minst ti ganger mindre vanlig enn dette, 2011 estimat. Microlensing er en teknikk som brukes til å studere objekter som er ekstremt langt vekk fra Jorden, som er avhengig av å undersøke hvordan lyset fra en kilde (en stjerne) svinger fra gravitasjonsfelt av en annen linse (i dette tilfellet, en planet). Teknikken er nyttig fordi den ikke er avhengige av hvor lyst det objektet av interesse er, og rogue eksoplaneter er mørk.
Denne studien har analysert et mye større utvalg av hendelser enn i 2011-undersøkelsen, som observert bare 474 microlensing hendelser, som kan bidra til å forklare avvik i de to papiret funn. Gjennom sine beregninger, gruppe ved Warsaw University antyder er det ikke mer enn 0,25 rogue Jupiter-masse planeter per melkeveien viktigste-sekvens-stjerners. På samme tid, er det laget står for rogue planeter ligner på Jorden massen kan være ganske rikelig—kanskje så mange som to rogue Jorden-størrelse planeter per hovedserien stjerne.
“En tidligere analyse av 474 microlensing hendelser fant et overskudd av ti svært kort hendelser (1-2 dager)…som indikerer eksistensen av en stor bestand av ubundne eller bredt i bane rundt Jupiter-masse planeter,” team skrev. “Disse resultatene er imidlertid ikke samsvarer spådommer planet-formasjon teorier og undersøkelser av unge klynger.”
Det er fortsatt mye å lære om disse nomadiske verdener. Noen forskere, for eksempel, tror den hypotetiske objekt kjent som Planet 9 kunne ha vært et falskt planet i sin tidlige liv. Andre posit vårt solsystem kan ha hatt en femte gass-giganten som ble kastet ut og venstre til å vandre kosmos.
Argumentet over overflod av rogue planeter ikke kommer bort helst snart, og mer undersøkelsen vil sikkert hjelpe oss til bedre å pin ned overflod av disse kosmiske nomader. Likevel er det én ting som er sikkert—med disse vandrende planeter sikkert kunne bruke en venn.
[Arten]