Verdens mest populære cryptocurrency har været udsat for et udfordrende problem for flere år nu: det kan kun bruges til at gøre syv transaktioner per sekund. Hvis det er til at blive en virkelig nyttig betalingssystem i fremtiden, det er ikke nær nok—men bevæger sig for at rette den fejl, der forårsagede store og potentielt bekymrende opdeler i sin brugerbase.
Problemet er velkendt, men som den valuta, der er fortsat med at vokse i popularitet, er det blevet en stadigt stigende trussel mod sin egen succes. Som vi har påpeget i fortiden, Bitcoin ‘ s transaktion sats er ubetydeligt sammenlignet med de konventionelle betalingssystemer som, siger, Visa, hvilke processer et gennemsnit på 2.000 transaktioner per sekund og kan håndtere op til 56.000 transaktioner per sekund, hvis presset.
Den gode nyhed er, at Bitcoin ‘ s underliggende software kan opdateres for at give det mulighed for at håndtere flere transaktioner. Den dårlige nyhed? Bitcoin ‘ s vokal brugerbase er blevet radikalt splittet omkring den bedste måde at opdatere den teknologi, i et sammenstød, der har i nogle cryptocurrency kredse blevet beskrevet som en “civil war”.
Lige nu, der er flere konkurrerende forslag. En af dem, der er kendt som Bitcoin Forbedring Forslag 148, ville føre til en spaltning—en “hård gaffel”—af valuta, således at der er to typer af Bitcoin indsats i fremtiden, på 1. August. Blandt de øvrige forslag, der er kaldt en Bitcoin Forbedring Forslag 91, som tilbyder en mere beskeden opdatering i kapacitet til den valuta, men ville ikke medføre en split.
Fortalerne for Forslaget 148 tror, at de forbedrede resultater, er værd at gaflen. Disse opbakning Forslag 91 bange for, at en hård gaffel vil skabe konkurrerende markedspladser og potentielt skade værdien af den ene eller begge valutaer.
I sidste uge, Bitcoin minearbejdere begyndte at signalere støtte til Forslag 91—med andre ord, at fortælle netværket om, at de ønsker at begynde at bruge den opdatering, der beskrives—og oversteg 80 procent tærskel, der kræves for at aktivere forslag. Det betyder, at protokollen er nu aktiveret og kan bruges af minearbejdere.
Stadig, fremtiden for Bitcoin er ikke nu mejslet i sten. For det første, minearbejdere skal faktisk bruge softwaren, som de har valgt at tilbage: 51 procent af minearbejdere nødt til at bruge Forslag 91 ‘ s software tweak for, at den bliver vedtaget. For det andet, selv hvis det Forslag 91 vinde, nogle kommentatorer mener, der stadig er chance for en hård gaffel sker på et tidspunkt i den nærmeste fremtid, som yderligere opdateringer kan blive nødvendigt at skabe en lignende situation.
Måske den største spørgsmål at spørge om er: er det virkelig noget alligevel? Her, nogle perspektiv er nyttigt. Aaron Brown, tidligere direktør i AQR Capital Management, argumenterer for, at fysisk valutaer, herunder dollar, har lidt svært gafler i fortiden. “Det er reglen, ikke undtagelsen, at valutaer fordamper på grund af hyperinflation, regeringen standard eller ekspropriation, eller en taber en krig,” siger han. “Folk ikke bruge dem, fordi de har troen i deres langsigtede overlevelse, men fordi de kan lette transaktioner i dag.”
Med andre ord: mennesker kan føle sig meget stærkt om, hvorvidt de ønsker en gaffel eller ikke, men i grand ordningen af ting, er det måske ikke gøre så meget forskel.
(Læs mere: Reuters, Bloomberg Udsigt, Bloomberg, “Tekniske Vejspærring Kan Splintre Bitcoin Drømme”, “Det Truende Problem, Der Kunne Dræbe Bitcoin,” “Hvorfor Bitcoin’ s $1.000 i Værdi, Betyder ikke Noget”)