Et satellitbillede, der viser det sydlige spids af A68, som nu ser ud til at være omgivet af flåder af mindre isbjerge. (Billede venligst udlånt Deimos Imaging, en UrtheCast Selskab.
I sidste uge, Larsen K Is Hylde fødte en billion pund baby, et isbjerg nu døbt A68. De seneste observationer tyder på, at denne store berg har flyttet 1,5 miles fra udgangspunktet, og at det allerede er begyndt at slå op.
Den 5,800-kvadrat-kilometer isbjerget A68 endelig har kælvet på 12 juli, og forskere er nu tæt overvågning af fremskridt. Dens bane er vanskeligt at forudsige, især fordi mindre bidder, forventes at falde væk fra overbygningen og forfølge deres egen skæbne i den kolde krappe farvande i Weddell Havet. Det AMERIKANSKE National Ice Center mistænkte A68 vil glide øst-nordvest langs den Antarktiske Halvø i Weddell Gyre over de næste mange måneder. Det vil sandsynligvis fraktur før drifting langt nok nord til at indgå i Antarktis Circumpolar Current.
Vægten af isen, og den stamme, der er pålagt af de hvirvlende strømme i Weddell Havet, lægger et stort pres på den berg, og det er begyndt at vise. Satellit billeder fra ESA ‘s og Eu’ s Copernicus Program viser, at berg er faktisk splintring. Legioner af små isbjerge er begyndt at dukke op rundt A68 omkreds, mens nye revner er støt danner omkring kanterne. Ved berg ‘ s nordlige spids, tre temmelig betydelig isfjelde er brækket.
I mellemtiden på den Antarktiske Halvø, de resterende ice shelf, Larsen K, viser også tegn på stammen. Forskere er med i Projektet, MIDAS, der har været overvågning af isbjerget nøje i de sidste mange måneder, var bekymret for, at de gigantiske isbjerge tilfælde kan fremskynde opløsningen andre steder langs indlandsisen, og dette ser nu ud til at være tilfældet.
Nye observationer viser, persistens af kløfter (den mørke og buede linjer i billedet ovenfor), plamager, der repræsenterer fødestedet for fremtiden isbjerge. Hvad mere er, en ny rift er begyndt at udvide mod nord, hvilket kan resultere i et andet, om end mindre, kælvende begivenhed. Projektet MIDAS har mistanke om, at nye rift snart vil vende sig mod hylde kant, og at det vil fortsætte i retning af Bawden Is Stigning—en afgørende stabilisering tidspunkt for Larsen C ice shelf.
Som vi tidligere bemærkede, disse er alle naturlige processer, og (så vidt vi ved) ikke et produkt af klimaændringer. Det sagt, nogle medlemmer af det videnskabelige samfund er tigger om at afvige.
“Jeg synes, det er en utvetydig underskrift af virkninger af klimaændringer på Larsen C,” sagde Eric Rignot, en forsker ved NASA ‘ s Jet Propulsion Laboratory. “Dette er ikke en naturlig cyklus. Dette er den reaktion systemet til et varmere klima fra toppen og fra bunden. Intet andet kan forårsage dette.”
Så masser stadig det, der sker her, både i form af de geologiske processer, og de underliggende videnskab bag det hele. Antarktis er et fascinerende sted, og dens frosne landskab er bogstaveligt talt udvikler sig lige foran vores øjne.
[Projekt MIDAS, Klima Centrale, AMERIKANSKE National Ice Center, ENS]