Impressione dell’artista di Nuovi Orizzonti incontro MU69. La sonda è previsto per rendere il suo appuntamento il 1 ° gennaio 2019. (Immagine: NASA/JHUAPL/SwRI)
In circa un anno e mezzo da oggi, i Nuovi Orizzonti Navicella spaziale farà sfrecciare passato un lontano fascia di Kuiper oggetto denominato 2014 MU69. Questo rocciosa reliquia dell’antico Sistema Solare che si trova a circa quattro miliardi di chilometri di distanza—è appena passato davanti a una stella lontana, risultante in uno dei più straordinari eclissi mai catturato dagli scienziati.
La registrazione di questa eclissi, o occultazione come è più formalmente conosciuto, è stato nessun incidente. I Nuovi Orizzonti di scienziati che ha condotto questa missione sapeva che MU69, una fascia di Kuiper oggetto misura circa 20 a 30 miglia di diametro, avrebbe dovuto passare davanti a un anonimo stelle durante le prime ore del 17 luglio. Mark Buie, un astronomo presso il Southwest Research Institute (SwRI) a Boulder, in Colorado, a capo di un team di 60 osservatori che hanno contribuito a distribuire due dozzine di mobile telescopi in una remota regione del Chubut e Santa Cruz, in Argentina. Gli scienziati sono stati sperando di avvistare l’ombra di MU69 come si è spostato davanti alla stella—un evento che durerà per soli 200 millisecondi.
Incredibilmente, gli astronomi sono riusciti a catturare la non uno ma cinque occultazioni di MU69.
Immagine GIF:: NASA/JHUAPL/SwRI“E ‘ stato il più storico occultazione sulla faccia della Terra”, ha osservato la NASA lo scienziato planetario Jim Green, in una dichiarazione. “È tirato fuori e fatto succedere.”
Eclipse non durerà molto a lungo, e la risoluzione è stata eccezionalmente bassa, ma i ricercatori ora poro sui dati, nel tentativo di saperne di più circa la dimensione, la forma, orbita, e l’ambiente intorno MU69. Il 1 ° gennaio 2019, diventerà il più lontano oggetto mai visitato da una sonda spaziale quando Nuovi Orizzonti brevemente controlli. Questo oggetto antico è poco conosciuta a causa delle sue dimensioni relativamente piccole, scuro di carnagione, e l’estrema distanza. Alla fine dello scorso anno, le osservazioni effettuate dal Telescopio Spaziale Hubble ha suggerito MU69 è rosso, e, possibilmente, di rossi, di Plutone, il pianeta nano visitato da Nuovi Orizzonti, il 15 luglio 2015.
Gli astronomi di misurare e rilevare lontani pianeti extrasolari passando davanti a loro host stelle per tutto il tempo (chiamato il transito metodo), ma la cattura di questa occultazione in atto—un evento che coinvolge un piccolo Sistema Solare oggetto a una distanza estremo—è a dir poco notevole.
E infatti, Buie, ha detto il occultazioni fatto all’inizio di questa settimana non sarebbe stato possibile senza l’aiuto di Argentina scienziati, funzionari di governo, e gli abitanti, molti dei quali andati oltre la chiamata del dovere. La notte dell’occultazione, una delle principali nazionali di autostrada è stato chiuso per due ore per mantenere i fari dell’auto di distanza, e le luci di via sono stati disattivati per ridurre l’illuminazione. E perché venti feroci erano un problema, alcuni volontari anche parcheggiato i loro camion vicino gli osservatori per servire come giacche a vento.
“La Comodoro Rivadavia comunità si sono riuniti e hanno fatto delle cose incredibili per noi.” Detto Buie, “ho chiamato le persone che ci hanno aiutato, il nostro ” dodicesimo giocatore. Le persone locali sono stati un grande giocatore di squadra.”
Ci vorranno un paio di settimane per scienziato per analizzare i nuovi dati, quindi speriamo di avere di più da dire circa la forma e le dimensioni di MU69 in breve tempo.
[NASA]