Afbeelding: De Chemo III project, BOEM en NOAA OER
Dingen lijken gewoon niet te sterven in de diepe oceaan (behalve de mens). Terwijl rockfish ongeveer 100 meter onder de oppervlakte leven ongeveer 12 jaar, die levende dichter bij 2500 meter naar beneden kan tot 200 jaar. Er is een diepe water koraal dat kan blijkbaar leven tot 4000 jaar. Maar er is één soort die lijkt te leven voor een bijzonder lange tijd, en kon rangschikken er met de oudste: Escarpia laminata, sommige dumbass tubeworm.
Dit dier zuigt. Andere mensen denken dat tubeworms zijn cool, want van hun buitenaardse manier van leven, overleven via een ongelooflijke relatie met speciale bacteriën in de hoekjes van de oceaan rijk aan methaan en waterstofsulfide. Een team van onderzoekers schatten dat E. laminata zou een van de langst-levende dieren. Er zijn goede dieren in de oceaan die leven voor een lange tijd, zoals schildpadden, walvissen en zelfs mosselen. Maar op een of andere manier deze kanshebber voor de langst-levende niet-koloniale dier (aka, niet in een aantal van de aangesloten dieren, zoals koraal) is erg dom.
“De dieren studie is niet dom,” de onderzoekers van de Penn State en van de Temple Universiteit zou kunnen hebben mij verteld, zou ik gevraagd hebben. “Het is een dier dat leeft voor een lange tijd,” zouden zij gezegd hebben. “Nee, het is stom en ik hou er niet van,” zou ik geantwoord hebben. Dit gesprek is niet gebeurd.
Dus, hoe wij in deze positie, overleefd door een buis in plaats van een cool dier met tanden of vinnen of iets? Onderzoekers bezocht en glas in blauw sommige populaties van de E. laminata wormen in de Golf van Mexico, in 2006, bezocht de gekleurde wormen een jaar later. Ze gemeten hoeveel de wormen groeide langs de blauwe kleurstof line–ze eindigde meten 356 tubeworms deze manier. Ze verzamelde ook een hele hoop tubeworms met een “Bushmaster Junior” (serieus), en zelfs een bezoek aan enkele oude vrienden die ze hadden gemeten in 1992 om nieuwe groei van de metingen.
GIF-De wormen, gebeitst en onbevlektheid (Afbeelding: het durkin ‘ et al)Het team gemeten de mate waarin de wormen gegroeid en ze vergeleken met de totale lengte, het bouwen van een speciaal model met alle gegevens die punten om te proberen en het berekenen van de leeftijd. Ze vond een paar dingen: ten Eerste, deze wormen niet lijken te sterven. Slechts ongeveer 0,67% van de bevolking sterft jaarlijks, volgens de studie, gepubliceerd in De Wetenschap van de Natuur. De onderzoekers hebben ook berekend dat een 50 centimeter worm (rond 20 cm) zou ongeveer 116 jaar oud, ouder dan de andere ondieper water soorten van wormen van dezelfde grootte.
Echt, deze wormen kunnen leven heel, heel oud—hun levensduur is waarschijnlijk hoger dan 250 jaar, de wetenschappers schrijven. Hoewel dit slechts een schatting van de onderzoekers denken sommige wormen kunnen langer leven dan 500 jaar.
De echte vraag was waarom, waarom gaan die stomme wormen leven dus veel meer dan vergelijkbare worm soorten leven in ondiepe wateren. De auteurs aangehaald sommige studies toonden aan dat de omstandigheden in de diepere oceaan zou kunnen vertragen het metabolisme, en dus het verlengen van de levensduur. E. laminata geen roofdieren, spare sommige parasieten.
Ik stuurde het papier een aantal andere onderzoekers, die niet delen in mijn afkeer voor de wormen. S. Jay Olshansky, hoogleraar aan de School of Public Health aan de Universiteit van Illinois in Chicago, vertelde Gizmodo in een e-mail dat hij niet goed voelt in zijn commentaar op wormen specifiek, maar zei dat de studie was “heel interessant. Immers, hoe meet je hun leeftijd als ze ouder is dan je?” Hij dacht dat hun leeftijd inschatting was heel geraffineerd. Plus, “Als de auteurs juist” zei hij, “dit is inderdaad een verdere onderbouwing voor de evolutionaire theorie van veroudering te suggereren dat de voortplanting en de duur van het leven zijn gekalibreerd om het niveau van vijandigheid in de omgeving.”
En Dominique Cowart, postdoc aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign die heeft gestudeerd tubeworms, dacht dat het een “grote studie.” De bevindingen niet verrasten haar, gezien de lange levensduur van E. laminata de ondiepere familieleden, maar liet zien dat leeftijd een rol zou kunnen spelen in het verhogen van de levensduur.
Hoe dan ook. Deze wormen zijn niet echt zo dom. Ik ben gewoon gek dat ze een lang leven, niets te doen op de bodem van de oceaan, terwijl ik alleen maar leuk, 70-jaar iets te doen koele, productieve dingen zoals spelen op de computer en eten Cheetos.
[De Wetenschap van de Natuur]