Googles regler för sekretess avskräcka uppgiftslämnare, AMERIKANSKA arbetsmarknaden officiella varnar

Google förnekar påståendet som officiell beskriver “chilling effect”, säger anställda har uttryckt rädsla för bolagets strikt policy hindrar dem från att tala ut

@SamTLevin

e-post

Onsdag 19 juli 2017 12.00 BST

Senast ändrad onsdagen den 19 juli 2017 15.32 BST

Det AMERIKANSKA Department of Labor har uttryckt farhågor för att Google: s stränga sekretessavtal att avskräcka anställda från att tala till regeringen om diskriminering som en del av en hög profil löneskillnaderna utredning.

Efter en domare dom att Google ska lämna över lön poster och anställd kontaktuppgifter till federala tillsynsmyndigheter att utreda eventuella systematiska löneskillnader, en labor department officiella sade byrån var oroliga för att tekniken abp: s restriktiva kommunikation politik skulle kunna hindra nästa fas av undersökningen.

Google berättade att lämna över lön detaljer i jämställdhet domstolen striden

Läs mer

“Vi har haft anställda under utredningen uttrycker oro för om de tillåts av Google att prata med regeringen, eftersom företagets policy förbinder dem till sekretess,” Janet Herold, labor department regionala advokat, säger till the Guardian i en intervju efter domstolens beslut.

“När även en enskild anställd uttrycker att det innebär att många fler människor är alltför oroliga för att ringa samtal eller konversation. Den dämpande effekt som är ganska extrem”.

Google förkastade bestämt herolds påståenden, säger i ett uttalande: “på Vår arbetsplats politik är tydligt att medarbetare kan prata fritt om arbetsplatsen frågor, rapportera problem till regeringen utan någon rädsla för att återverkningar.”

Men herolds kommentarer och DoL senaste tidens anmälningar – tillsammans med intervjuer med före detta Google arbetstagare och en separat federala klagomål mot företaget – att måla upp en bild av en arbetsplats där medarbetare påstås ha varit föremål för alltför bred och olagliga sekretess politik och hotfulla meddelanden från chefer som har skrämt dem till att hålla tyst om missförhållanden.

Dessa typer av sekretess klausuler som är vanliga i Silicon Valley, skenbart för att skydda affärshemligheter. Men kritiker säger att reglerna är ibland så extrema att de hindra anställda från att delta i deras juridiskt skyddade rättigheter att ta upp frågor om diskriminering, sexuella trakasserier och andra arbetskraft kränkningar.

“Det är byggt i den kultur som det är skamligt att läcka”, säger en tidigare chef på Google, som begärt att få vara anonyma av rädsla för repressalier. “Det bygger på en känsla av paranoia … Det är bara en sådan känsla att leakers kommer att hittas och avslutas.”

Den oro Herold och andra statliga advokater härrör från labor department s fortsatta granskning av Google, som är en federal entreprenör och måste följa med lika möjligheter lagar. I januari, labor department stämt Google för ersättning uppgifter som den har vägrat att lämna ut efter regeringens preliminära utredningen fann att företaget betalar kvinnor mindre än män i styrelsen.

Google – som hävdade att de uppgifter som önskemål var alltför expansiv och kränkt anställdas integritet – har bestämt förnekade diskriminering påståenden, säger den egna analyser har funnit det finns ingen löneskillnad.

En domare dömde i förra veckan att Google måste ge labor department med 2014 lön poster och kontakt-information för upp till 8 000 anställda för eventuella intervjuer. Herold sa institutionen var orolig för att den nästa fasen av undersökningen kan möta hinder som en följd av Google sekretessregler.

“Hela kontrollmekanism av federal lag är beroende av medarbetare känslan fri och kunna prata,” sade hon. “I ett fall som Google, där vår preliminära analys avslöjar systematiska och genomgripande diskriminering i lön mot kvinnor i nästan alla titlar … något som pågår och vi behöver ta reda på vad det är. Anställda är ögon och öron på marken.”

En av Googles talesperson svarade i ett uttalande: “Förutsatt att beslutet har vunnit laga kraft, naturligtvis [labor department kommer] att kunna kontakta och tala fritt med de identifierade uppsättning av anställda, som anges i beslutet.” Google kan också noteras att domstolen fattat beslut kritiserade labor department, säger att det “inte vidtagit tillräckliga åtgärder för att lära sig hur Google fungerar” och verkade ha “en animus som är svår att förstå”.

Men Herold hävdade att genom att försöka misskreditera institutionen, Google var ytterligare avskräcka arbetarna från litar tillsynsmyndigheter: “jag är orolig att de försöker att övertyga människor om att inte prata med regeringen.”

Labor department oro är stärkt av en separat talan National Labor Relations Board (NLRB) in mot Google i April, hävdade att företagets regler för sekretess inkräkta på de anställdas rättigheter. Google har påstås “hotade de anställda med uppsägning och rättsliga åtgärder för att delta i skyddade, samordnade aktiviteter”.

De avgifter som härrör från en Google-produkt manager s stämningsansökan hävdar att företagets policies – i stort sett definiera “konfidentiell information” betyder “utan begränsning, någon information i någon form som är kopplat till Google eller Googles verksamhet och som inte är allmänt känd” – har begränsad anställda från att tala internt om olagligt beteende eller farliga produkter och förbjudit dem från att tala till regeringen, advokater eller pressen om oegentligheter.

En av Googles talesperson noteras att företagets mänskliga resurser handbok står det: “Ingenting i Google politik … begränsar de anställdas rätt att (1) prata om lön, arbetstid eller andra anställningsvillkor eller arbetsförhållanden, eller (2) för att kommunicera med en myndighet eller tjänsteman när det gäller dessa frågor eller någon överträdelse av lagen.”

Talesmannen sade också att “politik i fråga hade redan reviderats och ersatts väl innan NLRB in sina klagomål”, men inte svara på frågor om hur reglerna hade ändrats.

Anklagelserna om sekretess har avskedats på produktchef kostym medan NLRB är att granska liknande krav, men det har inte dom på egna meriter.

Sekretessen politik och det sätt som Google lär och upprätthåller dem kan ha en negativ inverkan på de anställda på en regelbunden basis, sade den före detta manager.

“Jag skulle liksom andra gissa mig själv om att dela något om min dag på jobbet, säger den före detta chefen och sa att politik kan vara särskilt skadlig för personer som blev misshandlade och ville att tala ut, men var för rädd.

En annan före detta Google-anställd, som arbetade i en produkt roll, sade många avstod från att ta upp problem av rädsla för repressalier. “Det är en situation som kan tala och se att ingenting händer, eller tala om det och titta på det slå tillbaka.”

Google lägger ner miljoner på akademisk forskning för att påverka opinionen, säger vakthund

Läs mer

En Google-chef varnade anställda om risker för läckage i en e-post till personalen förra året – som läckt till pressen: “Om du funderar på att dela konfidentiell information till en journalist eller att någon externt – för att de älskar allt som Googley, vänligen ompröva! Inte bara kan det kosta dig ditt jobb, men det har också förråder de värden som gör oss till en gemenskap.”

Labor department utredare är inte den enda som säger att de har stött på Google-anställda tveksam till att prata.

James Finberg, en San Francisco-baserad advokat, sade att han hade varit i kontakt med Google-anställda i fråga om löneskillnader bland labor department utredning. Han sade att han funderar på en rättegång, men att vissa arbetstagare hade väckt farhågor om sekretess.

“De är oroliga för om uppsägning,” sade han. “Google medvetet gör detta för att förhindra tvister.”

Kontakta författaren: sam.levin@theguardian.com


Date:

by