Foto, video och röstmeddelanden har alla blivit censurerad även om sms-meddelanden över det Facebook-ägda app får genom
@haasbenjamin
Onsdag 19 juli 2017 06.25 BST
Senast ändrad onsdagen den 19 juli 2017 09.16 BST
Kina har delvis blockerade den populära messaging-tjänsten WhatsApp, som myndigheterna stärker sitt grepp om internet inför ett stort ledarskap ombildning i Peking.
Foto, video och röst-meddelanden som skickas av Väktare från Peking var alla blockerade på onsdag, men sms-meddelanden var inte påverkas. Massor av användare i Kina klagade över ett totalt förbud mot att sända någon typ av meddelanden på WhatsApp.
Blocket dök upp sporadiskt, ungefär som när Kinesiska myndigheterna första förbjudas Googles Gmail 2014 innan införande av en total blackout.
Kinas ocean nedgrävning av Liu Xiaobo slår bakut som aktivister skede havet protester
Läs mer
Förbudet gäller som Kinesiska tjänstemän förbereder sig för två gånger-en-decenniet ledarskap blanda senare i år, med olika fraktioner inom Kommunistpartiet manövrera för kontroll av viktiga positioner och president Xi Jinping sannolikt att ytterligare konsolidera makten.
Företaget har avböjt att kommentera.
Kina driver världens största censur system, känd som Great Firewall blockerar tusentals webbplatser, inklusive populära plattformar som Facebook, Google, Instagram, YouTube och en mängd utländska nyhetskanaler.
Xi, som kom till makten för fem år sedan, har drivit på hårdare regeringens kontroll på vilken information som Kinesiska medborgare i landet kan få tillgång till i namn av “cyber suveränitet”. De senaste månaderna har vi sett Peking begränsa live streaming video apps, online video, kändis nyheter och Vpn.
I Kina, WhatsApp bleknar i popularitet jämfört med hemsnickrade messaging service WeChat, som ståtar med mer än 900 användare. Men de Amerikanska app alltmer används av Kinesiska fråga om sekretess eller de som kommunicerar med vänner eller affärskontakter utomlands.
Medan WhatsApp krypterar alla meddelanden, WeChat samtal rutinmässigt kontrolleras.
“Genom att blockera WhatsApp, myndigheterna har stängt ner en av de få återstående fria och krypterade meddelanden apps men, vad viktigare är, de har också begränsad möjlighet för Kineserna att ha privata samtal med sina kamrater,” en Kinesisk censur forskare känd endast genom den pseudonym Charlie Smith sade i ett e-post.
“Medan internet freedom gemenskapen fortsätter att utveckla unika och innovativa kringgående verktyg vi gör väldigt lite för att bekämpa klimat av rädsla för att Xi Jinping har tillverkats i Kina.”
Innan denna veckas ban, WhatsApp var den enda tjänst som ägs av Facebook fortfarande tillgänglig i Kina. Den populära sociala nätverk som har blockerats eftersom etniska upplopp i Kina är långt west 2009 och Instagram var förbjudna under pro-demokratiska protester i Hongkong 2014.
Mark Zuckerberg, Facebook chef, har gjort en hög profil tryck för att få företagets tjänster frigöras, duscha beröm på Xi och andra Kinesiska tjänstemän, men har lite att visa för hans insatser så här långt.
Kinesiska myndigheter har tidigare blockerade meddelanden app Telegram efter det blev det populärt med landets mänsklig rättighet advokater.
Död i fängelse nobelpristagaren Liu Xiaobo förra veckan skickade också censurerar in överväxeln, som de lekte att blockera alla minneshögtider på sociala medier, även för att nå ut i privata meddelanden på WeChat att blockera innehåll.
Kinesiska censuren kunde för att blockera meddelanden och bilder som sänds i realtid i privat en-på-en chattar i WeChat, enligt en rapport från University of Toronto ‘ s Citizen Lab.
“Personen som martyrskap runt Liu kan främja liknande företag för kollektiva åtgärder, liksom att vara orolig för att rädda ansiktet, knä ryck reaktion av Kinas myndigheter är att undertrycka all offentlig diskussion om Liu, som i dagens värld leder till censur på sociala medier,” Ronald Deibert, chef för Medborgare Lab, skrev i ett blogginlägg.
Kina planerar att blockera “obehöriga” virtuella privata nätverk eller Vpn, ett gemensamt verktyg för att undgå censur, med början i februari 2018 och flera inhemska leverantörer har redan tvingats stänga.