Mercedes-Benz har sitt bästa år någonsin – och ledande avgiften är den myndiga nya E-Klass
Söndag 16 juli 2017 06.00 BST
Kevin Ashton inte ta den vanliga vägen in datorer. Mannen som myntade begreppet “internet of things” som faktiskt studerat i Skandinavisk litteratur vid University of London. Han bor nu i Austin, Texas, och är en av de främsta tänkare på exakt där internet är med oss och hur det kommer att påverka vår vardag. I en intervju nyligen att han föreställde sig att i “25 år kommer vi att kunna leva i Edinburgh och pendla i våra självstyrande bilar till London via en trunk road som är utformade särskilt för ändamålet, i hastigheter upp till 250mph.” Ja, kanske… men en sak är säker: jag kommer fortfarande att stanna för en skål av läckra hemlagade soppa på Tebay tjänster i Sjöarna.
Om Kevin vision blir sann, är chansen att Mercedes kommer att göra många av de bilar vi kommer att köra, jag menar, att vi ska köras i. I termer av försäljning, tillverkare har bara haft sin mest framgångsrika någonsin för första halvåret (1,144,274 sålda enheter) och mest framgångsrika någonsin juni (209,309 bilar levereras). Försäljningen ökade med 35 procent i Kina och 47% i Sydkorea. Den tyska byggare använder termer som “privata retreat” och “digital living space” för att beskriva dagens bilar och dess prototyp lyxiga sedaner.
Inside story: magnifcent inre av E300 med sin ‘flytande’ widescreen-skärm. Foto: Justin Leighton
Men den här veckan Kevin är lättflytande framtiden verkade vara en väldigt lång väg att gå och i stället för att göra 250mph på M6, jag tillbringade en ändlös helgen att göra om 30mph på trafik-kvävdes A3.
Men åtminstone jag var instängd i den nya Mercedes E-Klass (bästa någonsin försäljning, siffror en ökning med 68%). Det var en svelte, snygg och cool (i båda betydelserna) följeslagare som gjorde sitt bästa för att göra tålamod – krossar köra ganska trevlig.
Bilen är en två-dörrars, fyrsitsig coupé. Enbart det senaste året, Mercedes har presenterat fyra nya tillägg till sin E-Klass line-up: en fastighet, en cabriolet, en all-terrain-nummer och en kompressormatad saloon. Jag har aldrig förstått överklagande av kupéer. De har inte den sportiga spritz är en tvåsitsig roadster eller praktiskt i en salong eller ett dödsbo. Huvudsak, du får en biggish bil med två baksätet du inte kan klättra in utan att dela upp dina byxor/kjol. Vi tog några vänner för middag och uppståndelse de två fruar gjorde att klättra ut på baksidan var jättekul tills det ögonblick min fru som fångade hennes klackar och föll till trottoaren, bara för att vara nästan tillplattad av en kvinna förbi på en rörlighet skoter. När du är i, men interiören är fantastisk. Det är en läderklädd, chrome-pimpled oas med ett stort svep av öppen por elmwood trim. Som sträcker sig över hela instrumentbrädan är två high-res 12i skärmar för att skapa en super clear “flytande” widescreen-skärm.
Före kurvan: Mercedes-Benz E300 är ett under av teknik. Foto: Justin Leighton
Det finns ett val av tre motorer – en diesel och två bensin – allt från 191bhp att 328bhp. Den E300 (swedish) är något mindre kraftfull bensin. Det är smidigt och agila metoder och nio-växlad växellåda matchas med all-wheel traktion innebär att det aldrig sätter en fot fel. Du är swaddled med hjälpmedel för att ta stammen av körning. Men med en bil så här bra, du kommer att vilja stänga av dem och köra själv – även om det är hela vägen till Edinburgh.
Sommarlovet: vad du behöver för att köra i Frankrike
Körning utomlands: se till att ladda upp med vad du behöver innan du reser. Foto: Sergey Peterman/Getty Images
Det är juli, barnen har brutit upp från skolan och den långa sommaruppehållet är här. Många familjer kommer, någon gång, har bestämt sig för att semestra i Frankrike eller har beslutat att driva igenom det till Spanien eller andra delar av Europa. Att stanna på rätt sida av lagen i Frankrike, finns det några saker du behöver för att förbereda innan du lämnar.
Det har vacker natur, god mat och vin – och familjer älskar det. Oavsett om du är på camping och kanot i Ardeche, kör genom fält av lavendel och gammal sten byarna i Provence, besöker Loire-slotten, sightseeing i de stora städerna eller siktar på Cote D ‘Azur’ s solheta stränder, måste du följa den lokala gällande lagstiftning.
Från strålkastare helljus på sidorna för högerstyrda bilar, ett förbud mot handsfree-enheter, olika hastighetsbegränsningar, till en lägre alkohol gräns för körning, till de saker du behöver för att bära i din bil, inte bara iväg och hoppas på det bästa.
Du måste utföra dessa objekt i din bil när du kör i Frankrike:
Två NF certifierade disponibla breathalysers (fransk version), till exempel, AlcoSense säljer ett två-pack för £4.99 online eller i Halfords.
Reflexvästar för alla passagerare.
Varningstrianglar.
Strålkastare halvljus avvisare.
En GB klistermärke att fästa på din bil om din registreringsskylt inte redan har detta.
Kom också ihåg:
Berätta för din bil försäkringsbolag som du kommer att köra utomlands, några åtgärder kommer inte att täcka dig som standard och kräver din datum för resa.
Använd inte mobiltelefon när du kör-om du inte har en inbyggd, fullt integrerad handsfree-kit i bilen. Bluetooth-hörlurarna eller fast hörlurarna är strängt förbjudet och få en €135 fina.
Kör på höger och titta på din hastighet. Hastighet kameran detektorer är olagligt i Frankrike. Av lag, om din satnav kommer med dem eller med kamera platser, måste du inaktivera varningar. Underlåtenhet att göra detta kan resultera i en 1500 euro i böter.
Körning i Paris kräver att du köper en ren luft dekal för din bil som visar hur mycket du förorenar. Köpa dessa på nätet för cirka 4 euro. Om du misslyckas med att göra så och du är stoppad är det böter på mellan €68 €135 väntar på dig.
Bär din fulla och giltigt BRITTISKT körkort som tillåter dig att köra bil i alla EU-länder, däribland Frankrike, försäkringsbevis, ett bevis på ägande (V5C accepteras), ID (Pass/nationellt ID-kort).
Alkohol driver gränser och lokala lagar
Don ‘ t drink and drive. Och vara medveten om ‘dagen efter’ rattfylleri. Det är lättare att vara över gränsen nästa dag, utan att förstå än du kanske tror.
Till att börja med, det är olagligt att köra bil i Frankrike utan en NF godkänt utandningsprov i din bil. AlcoSense enkel att använda NF breathalysers (fransk version och säljs i två-pack för £4.99 online och finns på Halfords) är en av endast ett par produkter över hela världen för att möta och överträffa NF-standard. Derivat av dessa breathalysers används av polis i över 30 länder, däribland Polisen Nationale och Gendarmeriet Nationale i Frankrike.
Den AlcoSense enkel att använda NF utandningsprov kommer snabbt och korrekt att visa dig om du är under eller över nedre franska dricka drive gräns med en enkel färg förändras. Ju längre upp de graderade rör den gröna färgen visas, desto större koncentration av alkohol du har i ditt system. Om den gröna når linjen, du är över den franska gränsen.
Ta hand om disken säkert och har en bra sommar.
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter @MartinLove166