Eugene Kaspersky, administrerende DIREKTØR i det russiske cyber-security-programvaren firma som bærer hans navn, hadde en stor Amerikansk drøm.
Han ønsket at hans selskap til å gå utover selger antivirus programvare for forbrukere og små bedrifter og bli en viktig leverandør til den AMERIKANSKE regjeringen – en av verdens største kjøpere av cyber-sikkerhet verktøy.
Kaspersky sette opp et AMERIKANSK datterselskap, KGSS, i Arlington, Virginia som ville være fokusert på å vinne denne virksomheten. Han sponset prangende konferanser med høy profil høyttalere, inkludert Michael Flynn, som var kort President Donald Trump er nasjonal sikkerhetsrådgiver – forsøkte å bli med OSS trade grupper og til og med underwrote programmering på National Public Radio.
Alt dette ble gjort for å gni Kaspersky bilde og hjelpe det til å bli en godkjent leverandør for den AMERIKANSKE regjeringen til tross for sin russiske røtter, i henhold til de som er kjent med strategien.
Men Eugene Kaspersky var aldri i stand til å overvinne langvarige mistanker blant OSS intelligens tjenestemenn som han og hans selskap var, eller kunne bli, bønder av Russlands spy etater. Kaspersky “har aldri hjulpet, eller vil hjelpe, noen regjering i verden med sin cyberespionage innsats,” selskapet sa.
Kaspersky American ambisjoner ble ytterligere erodert av kraftig svekkelse i USA og Russland følgende Russlands invasjon av Krim i 2014, og senere da de AMERIKANSKE etterretningsorganisasjoner konkluderte med at Russland hadde hacket 2016 AMERIKANSKE presidentvalget.
Vitnet før den AMERIKANSKE Kongressen i Mai, OSS intelligens høvdinger for første gang offentlig uttrykt tvil om at Kaspersky produkter kan være klarert.
FBI-agenter siste måned intervjuet Kaspersky ansatte, spør om de er rapportert til Russland-basert ledere og hvor mye data fra Amerikanske kunder kunne bli sett av russiske ansatte, i henhold til tre nåværende og tidligere ansatte. FBI avslått å kommentere på torsdag.
På tirsdag, den AMERIKANSKE General Services Administration), offentlig organ som administrerer det føderale byråkratiet, fjernet Kaspersky fra en liste over godkjente leverandører, sier GSA ‘ s oppgave var å sørge for sikkerheten til AMERIKANSKE regjeringen systemer.
Det er også et lovforslag før Kongressen som ville eksplisitt bar forsvarsdepartementet fra å bruke noen Kaspersky produkter.
Kaspersky sier at hans selskap blir målrettet for politiske grunner.
“Disse hensynsløse handlinger ha negativ innvirkning på globale cyber-sikkerhet ved å begrense konkurransen, bremse ned teknologiske nyvinninger og ødelegger bransjen og politimyndigheter samarbeid er nødvendig for å fange skurkene,” sa han i en uttalelse til Reuters.
Arlington-kontorer KGSS var tom når en Reuters-reporter besøkte dem på torsdag. Et Kaspersky talskvinne sa de fleste av de ansatte, som nummer mindre enn 10, må ofte jobbe hjemmefra.
Den AMERIKANSKE clampdown gjelder selv om myndighetene har som tilbys uten offentlig bevis som tyder på at selskapet har gjort noe uheldig eller at den russiske regjeringen er ved hjelp av sin programvare til å lansere cyber-angrep.
To tidligere ansatte og en person i den forbindelse orientert om FBI-sak fortalte Reuters at Kaspersky programvare har til tider feilaktig undersøkt og fjernet filer fra brukernes maskiner i sin jakt etter påståtte cyber kriminelle, selv når de filene som ikke ble ødelagt av virus.
“Kaspersky Lab mener det er helt uakseptabelt at selskapet blir urettmessig anklaget uten noen harde bevis for å sikkerhetskopiere disse falske påstander,” Kaspersky talskvinne sa i svar i en e-post.
Uvanlig trinn
Det er svært sjelden at for en bedrift å være blinket ut for federal kjøper begrensninger i mangel av klare bevis for en forseelse.
“Dette setter en virkelig farlig presedens”, der andre nasjoner kunne gjøre lignende, ubekreftede påstander mot OSS som leverandører, sa Robert M. Lee, en tidligere cyberwarfare operative for OSS intelligens og nå administrerende DIREKTØR i cyber-sikkerhet oppstart Dragos.
Den russiske regjeringen har fordømt Kaspersky aksjon og sa det utelukker ikke retaliatory tiltak. Tjenestemenn ved OSS tech selskaper med betydelig virksomhet i Russland sier de frykter at de kan bli mål.
Federal eøs-databaser anmeldt av Reuters viser kun et par hundre tusen dollar i innkjøp fra Kaspersky, og en ansatt bekreftet selskapets føderale regjeringen inntekter var “minimale.”
Men Kaspersky selger også til føderale leverandører og tredjeparts programvare selskapene som bruker sin teknologi i sine produkter, slik at teknologien kan bli mer utbredt i offentlig enn det ser ut fra eøs-databaser, AMERIKANSKE tjenestemenn sier.
Grunnlagt i 1997, med Kaspersky vokste raskt gjennom 2000-tallet til å bli en av verdens ledende anti-virus programvare selskapene. (Kaspersky global rekkevidde: )
Men selskapet var seig fra starten av mistanker om sine bånd til Russlands Føderale sikkerhetstjenesten (FSB), den viktigste etterfølgeren til KGB. Eugene Kaspersky deltok på en KGB skolen, og selskapet har erkjent å gjøre jobben for FSB.
Som selskapet vokste, Kaspersky var fast bestemt på å overvinne denne frykten.
“Vi må være mer Amerikansk enn Amerikanerne,” Kaspersky fortalte Reuters i 2013, når en AMERIKANSK goodwill offensiven begynte.
“Offentlig presse”
En hjørnestein i arbeidet ble en rekke KGSS-arrangert konferanser i Washington hvor fremtredende AMERIKANSKE tjenestemenn Flynn, en tidligere Defense Intelligence Agency direktør, tidligere CIA og NSA Direktør Michael Hayden og Representantenes Hus Homeland Security Committee Leder Michael McCaul diskutert cyber-sikkerhet problemer.
Selskapet privat fridde OSS intelligens og rettshåndhevelse tjenestemenn ved å sende eksperter til å orientere dem på nasjonalstaten hacking kampanjer avdekket av firmaet, i henhold til mennesker til stede på disse møtene.
“De kom til oss og sa:” Vi ønsker å endre vårt bilde, vi vet at folk ikke stole på oss”, sier en tidligere senior Obama-administrasjonen tjenestemann som tok del i noen av disse møtene.
Men mistanker aldri sunket. Da selskapet søkte om å bli med på en Washington-basert teknologi handelsorganisasjon, det var “for høflig fortalte det ikke kan skje,” i henhold til en bransje kilde med direkte kjennskap til saken.
Kilden sa industri gruppe tjenestemenn hadde en inne spøk: “Kaspersky (medlemskap) er som å ha Kreml bli med.”
Ikke tilfeldig, Kaspersky regjeringen salg forsøk aldri fått trekkraft. I en e-post til Reuters, selskapet bemerket “kompleksiteten forbundet med å gjøre forretninger med Nord-Amerika offentlig sektor.”
Privateid Kaspersky sa dens OSS inntekter, hvorav de fleste kommer fra å selge antivirus programvare for forbrukere og små bedrifter, gled fra $164 millioner i 2014 til ca $156 millioner kroner i 2016.
Noen AMERIKANSKE national security eksperter sier Kaspersky blir urettferdig behandlet. Lee sa: han har lenge vært plaget av “offentlig presse” med Kaspersky av folk som gjør slike påstander uten å presentere bevis.
AMERIKANSKE myndigheter har rett til å velge ikke å bruke Kaspersky produkter for noen grunn, sa han, men “på den måten de gjør det” er galt.
“Jeg tror ikke på geografiske begrensninger som sier,” Fordi Kaspersky er en russisk-basert selskap, derfor er det ille,” sa tidligere White House cyber-security policy koordinator Michael Daniel. “Vil du at din beslutning om å være basert på faktiske eierstyring og dårlig oppførsel.”
© Thomson Reuters 2017