Billede: National Nuclear Security Administration Nevada Site Office Photo Library/Wikimedia Commons
Med den Kolde Krig en svindende hukommelse, nogle atommagter har vedtaget strategier, der giver mulighed for begrænset nukleart strejker. Men en foruroligende ny undersøgelse viser, at selv små partier af atomvåben kan have katastrofale konsekvenser for miljøet på globalt plan.
I 1980’erne, har eksperter advaret af en nuklear vinter—en svær og langvarig global afkøling begivenhed udløst af en altomfattende atomkrig. En ny undersøgelse offentliggjort i Miljø Magasinet advarer om, at en skaleret version af en nuklear vinter, er det stadig muligt gennem anvendelse af begrænset nukleart rammer, og at disse såkaldte “nuclear efterår” kunne være forårsaget af så få som fem konventionelle, nukleare bomber—og måske endda kun én. Papiret er en grim wakeup call for militære planlæggere, der tror, at små partier af atomvåben, vil ikke resultere i alvorlige miljømæssige konsekvenser.
Tilbage under den Kolde Krig, med den verden stort set delt i to fjendtlige lejre, er vores civilisation, der står over for truslen om en all-out, Armageddon-fremkaldende atomkrig mellem Usa og Sovjetunionen. Udsigten til mutually Assured Destruction (MAD), kan det argumenteres, som forhindrede, at sådan en forfærdelig brand, transpiring.
Men vi lever ikke længere i en bipolar verden, og nogle atommagter er begyndt at vedtage taktiske doktriner, der giver mulighed for begrænset nukleart strejker, og den første brug af kernevåben. Russerne, for eksempel, har sagt, at de ville bruge begrænset atomvåben for at afskrække eller slutningen konventionelle krige. USA, måske bundet af forpligtelserne over for NATO, kunne beslutte at anvende de begrænsede atomvåben til at forsvare en allieret. Skiftevis, det kunne falde en bombe eller to på et land, efter at en biologisk eller kemisk angreb, eller som en måde at bringe en”slyngelstat” under kontrol.
En underlig form for selvtilfredshed ser ud til at have bosat sig i med hensyn til den begrænsede brug af atomvåben, men Adam Liska og hans kolleger fra University of Nebraska-Lincoln, i håb om at knuse enhver illusioner, vi kan have om disse forfærdelige våben.
Med hjælp fra Robert Oglesby, professor i Earth and atmospheric sciences, og Eric Holley, en ekspert i brugen af naturlige ressourcer, Liska analyseret offentligt tilgængelige data på 19 typer af våben, som besiddes af fem store atommagter: USA, Rusland, Kina, STORBRITANNIEN og Frankrig. Med denne information, forskere derefter beregnes, hvor mange bomber i hver kategori af styrke, ville være tilstrækkelig til at udløse et atomart efteråret, også kendt som en “nuklear tørke.”
Som det tidligere arbejde har påpeget, nuking en tilstrækkelig stor by, ville være nok til at skabe en global skala nukleare efteråret. Tage Los Angeles, for eksempel, en by, der strækker sig over 500 kvadratkilometer. Eksplosionen og de deraf følgende brande ville sende en anslået 5,5 millioner tons aske og sod i stratosfæren, hvilket sollys, temperaturer og nedbør til midlertidigt fald i hele verden. Globalt, vil det resultere i formindsket vækstsæsoner for det næste halve årti, og temperaturer vil være den laveste i tusind år. I nogle dele af verden, nedbør, vil falde med så meget som 80 procent.
Men i modsætning til det tidligere arbejde, der fokuserer på relativt små, på 15 kiloton atomvåben eksploderer over byer, den nye undersøgelse så på, om der i dag er mere kraftfulde våben, der kan udløse nukleare efteråret alle på deres egen. De kan. Liska og hans kolleger fandt, at USA, Rusland, og Kina har alle våben, der kunne udløse et atomart efteråret gennem detonation af færre end fem bomber. Dette omfatter nukleare sprænghoveder placeret på toppen af luften-faldt bomber, interkontinentale ballistiske missiler, og landbaserede missiler. Skræmmende, Kina—med sine fem megaton bomber, kan forårsage, at en nuklear efteråret med lanceringen af et enkelt missil.
“Så lang tid som konventionelle eller nukleare våben er fremherskende, bredden af eksisterende forskning indikerer, at spørgsmålet er ikke, om en nuklear tørke kan forekomme, men hvad faktorer øger sin sandsynlighed for sker, og hvilke tiltag der kan tages for at begrænse den potentielt katastrofale globale konsekvenser,” konkluderer forfatterne i undersøgelsen.
Dette kan være mere end en deprimerende tanke-øvelse. Med Nordkorea nu tilsyneladende er i besiddelse af interkontinentale ballistiske missiler, og med internationale forbindelser støt nedværdigende blandt de forskellige nationalstater i verden, udsigten til, at et land vælger at bruge sine atomvåben er kun stigende.
Med en positiv bemærkning, en global traktat, der blev underskrevet i sidste uge, at i sidste ende kunne føre til nedlukning af alle atomvåben og for evigt forbyde deres anvendelse. Kaldes Traktaten om Forbud mod Kernevåben, det giver en sti til atommagter til at deltage i. Men vil de?
[Miljø Tidsskrift]