Angiostrongylus cantonensis larve. (Billede: CDC)
Forskere i Florida, har fundet spor af rotte lungworm i fem amter, der understøtter tanken om, at denne potentielt dødelige parasit kan være udvider sine geografiske rækkevidde på grund af—du gættede det—klimaændringer.
Hvis det lyder bekendt, er du sandsynligvis tænker på den seneste bølge af rotte lungworm infektioner i Hawaii. Tidligere, i løbet af de seneste 20 år, er der kun to tilfælde af sygdom, er kendt som en Angiostrongylus Infektion, er blevet dokumenteret i Stillehavet ø-staten. Men i de sidste mange måneder, seks tilfælde blev rapporteret i hurtig rækkefølge. Den parasitiske orm, som spreder sig gennem en uhellig alliance mellem snegle og rotter, det er endemisk til Hawaii, men har også været registreret i Californien, Alabama, Louisiana og Florida. Og som som en ny undersøgelse offentliggjort i PLOS One afslører, sygdommens geografiske udstrækning i Florida er langt større end antaget. Den nye forskning er, hvilket bidrog til idéen om, at klimaforandringer kan være at spille en rolle i den subtropiske worm ‘ s serie ekspansion.
Rotte lungworm udgør en alvorlig sundhedsrisiko for mennesker og andre dyr, som indtager snegle. Dødsfald priser til sygdommen er lav, men parasitten kan forårsage en form for meningitis, og alvorlige infektioner kan føre til koma eller død. I voksne, tegn på infektion omfatter hovedpine, nakkestivhed, feber, opkastning, kvalme og lammelse af ansigt og lemmer. Inficerede børn udviser kvalme, opkastning og feber. Ifølge det AMERIKANSKE Centers for Disease Control, der er ingen behandling for en A. cantonensis infektion.
Denne ondsindet orm er afhængige af to arter, for dets livscyklus. Snegle indtage parasitten ved at spise inficeret rotte afføring. Igen, rotter æder inficerede snegle, og den cyklus af fortvivlelse fortsætter. Mennesker kontrakt sygdommen ved indtagelse af inficerede snegle—enten ved et uheld eller med vilje—eller ved at spise inficeret frøer, krebsdyr, som også kan kontrakten parasitten.
Det fælles projekt mellem University of Florida ‘ s UF College of Veterinary Medicine og Florida Museum of Natural History opdaget spor af rotte lungworm i fem af de 18 amter undersøgt, Alachua, Leon, St. Johns, Orange, og Hillsborough. Af de 171 rotter testet, 23 procent var smittet med sygdommen. I de amter, hvor parasitten blev fundet, at omkring 16 procent af de indsamlede rotter afføring viste spor af sygdommen, og næsten to procent af jord snegle testet positiv.
Den nye undersøgelse afslører alarmerende grad, som parasitten har nu spredt sig i staten Florida, og diskuterer, hvordan klimaændringer kan være medvirkende til dens udvidede geografiske område.
“Parasitten er her i Florida, og er noget, der skal tages alvorligt,” sagde studie ledende forfatter Stockdale Walden i en erklæring. “Virkeligheden er, at det er sandsynligvis i flere amter, end vi fandt det i, og det er sandsynligvis også mere udbredt i den sydøstlige del af OS, end vi tror. Evnen til at dette historisk subtropiske nematode til at trives i et mere tempereret klima, er foruroligende.”
“Evnen til at dette historisk subtropiske nematode til at trives i et mere tempereret klima, er foruroligende.”
Undersøgelse medforfatter John Slapcinsky forventet rækkevidde af denne orm til at være begrænset til blot en del af staten på grund af sin forkærlighed for tropiske miljøer, men han sagde, “at være i en anden organisme kunne betyde, at det er mindre påvirket af koldt vejr.”
Snegle er berygtede for at være langsom væsener, men de kan spredes ved slinking deres vej til last, containere og potteplanter. Troublingly, rotte lungworm ikke diskriminere, når det kommer til forskellige arter af snegle. I dette tilfælde, parasitten blev fundet i tre forskellige sneglearter, som alle er hjemmehørende i Florida.
“Der er en masse af sneglearter endemisk for det Sydlige Florida, som ikke forekommer andre steder, og den sidste ting du ønsker at gøre, er at smide en større problem på deres måde,” sagde Slapcinsky. “Rotte lungworm er at finde en helt ny pulje af dyr til at inficere. Jo flere arter, det inficerer, jo større dens befolkning kan være, der kunne gøre transmission endnu lettere.”
Florida videnskabsfolk siger, at mere end 2.800 tilfælde af humane infektioner er blevet dokumenteret på verdensplan, men det faktiske tal er sandsynligvis højere, fordi sygdommen ofte ikke eller er fejldiagnosticeret. For at reducere risikoen, de rådgiver vask producere som snegle er små, og de kan nemt gemme sig i salatblade. Enhver, der håndterer snegle—nysgerrige børn—især-skal vaske deres hænder.
En anden måde at begrænse spredningen af sygdommen, som denne undersøgelse antyder, er at sætte bremser på den globale opvarmning. I betragtning af den aktuelle tilstand for anliggender i Washington, det er nok mere praktisk at styre fri af snegle og holde vaske vores hænder.
[PLOS One]