Boaty vender tilbage fra en af sine tre mission til Orkney Passage i det Sydlige Ocean. (Billede: BAS)
Verdens mest berømte gule ubåd er vendt hjem efter en succesfuld mission til Antarktis Weddell Havet. Ekspedition arrangørerne siger, Boaty McBoatface fanget “hidtil uset” data under sin jomfrurejse, analysere dybe havstrømme på dybder på mere end 13,000 fod.
Boaty er tilbage i England, sammen med besætningen på sit moderskib, Sir David Attenborough. Den opgave, som involverer forskere fra British Antarctic Survey, National Oceanography Centre, og Southampton University, er en indsats for at studere en af de koldeste dybe havstrømme på Jorden—en frigid dybe rige, der er kendt som Orkney Passage. Ved at kortlægge denne havstrøm i detaljer, forskere håber på at få en bedre forståelse af dynamikken bag ocean blanding, og hvordan det påvirker klimaet.
Navnet på denne dykkede, i tilfælde af at du har glemt, kommer fra en 2016 kampagne for Natural Environment Research Council til navn UK ‘ s nye polar research skib. Den offentlige stemte for Boaty McBoatface, men den Britiske regering, der mangler en sans for humor, der har nægtet at lade det ske, der vælger at navngive skibet efter naturforsker Sir David Attenborough. For at tilfredsstille masserne, en selvstændig gule ubåd blev døbt Boaty McBoatface i stedet.
I løbet af sine første syv uger mission, Boaty rejst over 110 km (180 km), nå dybder af 13,100 fødder (4.000 meter), hvor farvande nå under frysepunktet temperaturer. Boaty ‘ s arbejde blev udført i Weddell Havet omkring 500 km (800 km) fra den Antarktiske Halvø. Som det føres op og ned Orkney Passage, Boaty brugt sin indbyggede instrumenter til at måle vandets temperatur, hastighed i vand, strøm og turbulens priser. Instrumenter ombord på skibet tog også målinger.
“Vi har været i stand til at indsamle massive mængder af data, vi har aldrig været i stand til at fange, før på grund af den måde Boaty…er i stand til at bevæge sig under vandet,” sagde Alberto Naveira Garabato, en forsker fra University of Southampton, i en erklæring. “Indtil nu har vi kun været i stand til at tage målinger fra et fast punkt, men nu er vi i stand til at få et meget mere detaljeret billede af, hvad der sker i dette meget vigtige undersøiske landskab. Udfordringen for os nu, er at analysere det hele.”
For at visualisere udviklingen af Boaty, forskerne skabt en animeret flyve-gennem passagen.
Boaty afsluttet tre missioner i løbet af sin ekspedition, der er den længste, som varede i tre dage. Sub løb ind i nogle vanskeligheder i begyndelsen af en opgave, efter at den svømmede gennem en sværm af lyskrebs så tætte sin radar troede, det var ved at smadre ind i havbunden. De autonome sub blev sendt tilbage til overfladen, selv om det kun var 260 fod (80 meter) ned.
Med alle derhjemme og er tørt, vil forskerne nu begynde at analysere og fortolke alle dette spændende nye data. På Orkney Passage, dybe havstrømme gå gennem en “chokepoint”, da de leder fra Antarktis Weddell Havet til Atlanterhavet. Disse strømninger fungerer som en slags undersøiske transportbånd, hvilket bringer koldt vand til planetens ækvator. Forskere er bekymrede for, at skiftende vinde over den Sydlige Ocean er at skabe varmere vandlag, som kunne være at ændre dynamikken i det dybe hav nuværende.
Godt arbejde, Boaty! Tak for din stupendously latterligt moniker, vi rent faktisk bekymrer sig om dig og dine vigtige mission.
[University of Southampton, British Antarctic Survey]