Apps är att länka synskadade personer för att synskadade volontärer som hjälpmedel går in i en ny era av anslutning
@1AlexL
Måndag 26 juni 2017 12.06 BST
Senast ändrad måndagen den 26 juni 2017 12.14 BST
“Är ansluten till andra del,” min iPhone säger till mig när jag står någonstans i Londons Soho, försöker att dechiffrera brev på toppen av en busshållplats.
“Hallå?” säger en Amerikansk kvinna, för att påminna mig om Scarlett Johansson är okroppslig artificiellt intelligent karaktär från sci-fi film Henne.
“Hej, er … kan du ge mig en hand genom att läsa brevet på busshållplatsen?” Jag ber.
“Visst … kan du flytta telefonen lite mer upp och till vänster … Ya! Det säger … F.”
Resultat. Jag tackar henne, avsluta sessionen, dra upp Citymapper och gå min väg till 453 åka till New Cross.
Jag har en lite vision, men bara tillräckligt för att se motion och rörelse.
Jag använder en app som heter Vara Mina Ögon, en app som ansluter blinda och synskadade personer för att synskadade volontärer via en fjärr-video-anslutning. Genom telefonens kamera, en blind person kunna visa seende individ vad de tittar på i den verkliga världen, vilket gör att den frivilliga att hjälpa dem med deras vision-relaterade problem.
Jag började med att förlora min syn sommaren 2013 till och med en sällsynt genetisk mitokondriell sjukdom som kallas Leber är ärftlig optisk neuropati och var snart registrerade blind. Jag följaktligen fann mig själv att förlita sig på ett urval av tekniska hjälpmedel för att göra den enklaste av uppgifter.
Att Mina Ögon har strax över 35 000 synskadade användare som är registrerade för appen och över en halv miljon frivilliga. När en synskadade användaren begär assistans av en seende volontär får ett meddelande och en video-anslutning har upprättats.
Dess fördelar är uppenbara. Jose Ranola, en 55-åring från Filippinerna som arbetar i byggbranschen och har retinitis pigmentosa, sade: “jag använder det för att hjälpa mig att identifiera medicin och läsa tryckt material och också för att beskriva platser och objekt.” Han tillägger: “för Alla mina erfarenheter som var bra. De frivilliga var mycket bra.”
Frank James, en 49-årig rådgivare i Minnesota, USA, som har svårt skadade optiska nerverna, är också ett fan. “Responsen har varit positiv och volontärer är alltid artig, säger han. “Den längsta jag har väntat på i kanske en minut.”
Brenda Smith, 51, som bor i Brisbane, Australien, har de samma skick som jag gör. Hon säger att hon använder Vara Mina Ögon för dag-till-dag aktiviteter som att läsa instruktionerna på mat och berättar förutom det vita brödet hennes son äter från den bruna bröd som hon gör. Hon säger att hon också använde den nyligen att vägleda henne till vilken brytare som hade kastat i el-rutan.
I STORBRITANNIEN finns det över 2 miljoner som har någon form av syn förlust och en beräknad 285 miljoner människor registrerade för blinda eller synskadade över hela världen. Tekniken har länge spelat en roll i att förbättra deras liv. I mitten av 1970-talet Ray Kurzweil, en pionjär i OCR (optical character recognition) – programvara som kan erkänna tryckt text och grundade Kurzweil Datorn Produkter och programmerade omni-font, den första OCR-program med förmågan att erkänna någon typ av utskrift stil. Han gick med på att göra Kurzweil Läsa Maskin, den första någonsin att skriva ut-till-tal-behandlingen maskin för användning av blinda.
Nu finns det en ny blomstrande ålder i fråga om tillgänglighet, som drivs i en del av smartphones och hög hastighet. Skärmläsare har utvecklats i sådan utsträckning att punktskrift inte längre lärs ut.
Hela tiden, företag är att hitta nya sätt för att förbättra tillgängligheten och Att Mina Ögon är inte den enda hjälpmedel för företaget att dra fördel av den verkliga tiden den mänskliga faktorn, att bygga teknik som bygger på skapandet av en dialog med sina användare.
I Maj, start Aira, den första produkten ut AT&T: s Gjuteri för Ansluten Hälsa upp till 12 musd i finansieringen. Aira plattform som drar nytta av befintliga bärbara smarta glasögon, likt Googles Glass, och använder monterad kamera. Men där Vara Mina Ögon och Aira skiljer sig åt är att Aira innehåller avlägsna mänskliga agenter med spelning ekonomi och har planer för artificiell intelligens hjälp. Detta gör det möjligt att ansluta utbildade, betald, oberoende entreprenörer med blinda människor för att hjälpa dem i dag-till-dag aktiviteter i realtid. Glasen stream allt användaren är att se till en agent som sitter framför en instrumentpanel kan hjälpa användaren med allt från att läsa tecken till shopping, till att navigera till de många andra vardagliga uppgifter att synskadade personer tar för givet. Genom glasögon, agenten kunna tala till användare och ge dem närmare information om sin omgivning. Det är en förhoppning att genom machine-learning, de anställda kommer att kunna lära och AI hur man kommando för användare att utföra vissa uppgifter. Aira har stöd från venture capital-bolag som Jazz Venture Partners och Lux Kapital. Ännu är det för närvarande endast tillgänglig i Usa.
Tidigare i år, Aira hjälpte Erich Manser, som har retinitis pigmentosa, springa Boston marathon. Genom glasögon, Aira agent, Jessica, kunde ge honom all den information som han behövde om sin omgivning. De två hade arbetat tillsammans sedan Jessica blev en Aira agent föregående sommar. Genom att utveckla kod ord och korta kommandon, Jessica, med hjälp av en seende guide, kunde direkt Erich förbi alla hinder, och på vissa rutter och på mållinjen för att passera den på ett säkert sätt. Detta var Erich Manser åttonde Boston marathon, men hans första med tekniska hjälpmedel.
Det är inte bara länka synskadade med synskadade användare att tekniken kan hjälpa. Den Sunu band, delvis finansierat via Indiegogo, är att försöka bidra till att förbättra människors förmåga att uppfatta sin omgivning. Baserat i Boston och Mexiko, Sunu är en teknik start-up skapa ett armband som använder ultraljud sonar-teknik för att identifiera användaren och dess omgivning och skicka haptisk återkoppling när ett hinder som kommer i närheten. Ultraljud vågor som avges från bandets givaren studsa hinder och omräknas till vibrationer som får allt mer frekventa ju närmare användaren blir till hinder.
Nästa generations tekniska framsteg kan gå ännu längre för att hjälpa blinda människor.Autonoma fordon, om de byggs med den typ av intuitiv AI talfunktioner hjälpmedel som Amazon Alexa eller Apples Siri som redan hjälper till i hemmet, kommer att ge blinda människor en ökad självständighet. Det är bara en fråga om att göra dessa lösningar som är integrerad design vid utveckling av fordon.
Smith berättar för mig: “Det blåser bara bort mig till den del prylar har ökat. Jag var så rädd när jag fick min första mobiltelefon, kan inte ens komma ihåg när det var, det var så länge sedan. Kanske 15 eller 16 år. Inget tal om, var tvungen att använda det på minnet och hoppas på det bästa att du skulle slå på och av på rätt sätt. Och det fanns inget sätt att skicka sms. Sedan när Nokias kom på scenen, sedan iPhone, helt otroligt.” Hon tillägger: “Det är ärligt fantastisk några av de saker som har utvecklats – även om det alltid finns utrymme för förbättring och utveckling.”
Frank känner på samma sätt: “jag tycker att det är bra. Jämfört med där vi var för 30 år sedan finns det ingen jämförelse. Om det finns någon bra tid för att vara blind, det är nu på grund av alla framsteg som det har varit med teknik
Det är inte bara för de blinda. Autonoma fordon kommer att ha kapacitet att revolutionera tillgång och befria människor som har begränsad rörlighet, samtidigt som hjälpmedel utvecklas för alla typer av andra funktionsnedsättningar. Från trappan-klättring Scewo rullstol, till grepp-justera bionic armar, teknik är att erbjuda de största språng framåt i tillgänglighet för år och har förmågan att avsevärt förbättra livet för så många.
- En del namn har ändrats.