Immagine: NASA
Di 300.000 chilometri quadrati è quasi due volte l’area di California. È difficile visualizzare uno spazio vastissimo, ma andare avanti e fare un tentativo. Ora, immaginate questo California plus-size pezzo di terra è coperta in migliaia di metri di ghiaccio. Poi, tutto ad un tratto, che la fortezza di ghiaccio diventa una piscina per bambini.
Nel gennaio 2016, nel corso di appena un paio di settimane, 300.000 metri miglio pezzo del West Antarctic ice sheet iniziato a girare per le granite, in uno dei la più grande fusione-outs mai registrato. Gli scienziati con il BRACCIO Occidentale dell’Antartide Radiazioni Esperimento (CONOSCENZA), che hanno segnalato l’epica di sbrinamento Nature Communications, la scorsa settimana, credo che fosse legato al 2015-2016 di El Niño. Troublingly, pensano massiccia si scioglie come questo potrebbe essere un presagio del futuro, ma più ricerca è necessaria prima che possiamo essere sicuri.
Il West Antarctic ice sheet è stato chiamato il “debole ventre molle” del continente Antartico, e per una buona ragione: i Suoi ghiacciai, che contengono una quantità sufficiente di acqua ghiacciata per raccogliere globale del livello del mare di almeno 10 metri, sono spargimento rapidamente la massa come il pianeta si riscalda. La saggezza prevalente è che il riscaldamento delle acque oceaniche sono l’indebolimento dell’Antartico Occidentale galleggiante di ghiaccio ripiani dal basso, e causando interne lastre di ghiaccio che si stacca dal terreno sottostante la superficie a loro cosiddetta “messa a terra della linea.” Ma un recente sondaggio ha rilevato prove di effimeri laghi e il fiume reti in tutta l’Antartide, sollevando preoccupazioni sul fatto che la fusione superficiale potrebbe anche svolgere un ruolo significativo nella disintegrazione della banchisa.
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Estate di fusione è stato osservato in tutta la West Antarctic ice sheet dal satellite si registrano, ma finora, tali eventi sono state frequenti e relativamente piccola scala. Ecco perché, quando vengono a CONOSCENZA ricercatori hanno esaminato le immagini satellitari e dati meteorologici raccolti nel mese di gennaio 2016, erano sorta di spazzato via da quello che hanno visto. Nel corso di due settimane, una vasta fascia di Ross Ice shelf—la più grande piattaforma di ghiaccio galleggiante sulla Terra—iniziato a sciogliersi alla sua superficie, dato che le temperature si librava ben sopra lo zero. Gli scienziati di stanza sulla scena al momento anche riferito di basso livello, nuvole e pioggia, che probabilmente aiutato a intrappolare il calore vicino al suolo.
I ricercatori pensano che questo insolitamente caldo aria era dovuto principalmente alla potente 2015-2016 di El Niño. Come scrivono nel loro documento, El Niño clima modello, che inizia con le alte temperature della superficie del mare nel Pacifico equatoriale, tende a promuovere l’avvezione di aria ad alta pressione masse su questa parte dell’Antartide. Ma non sono sicuro—dopo tutto, la relativamente forte 1997-98 El Niño non provocare la fusione in Antartico Occidentale. E anche se i punti di dati per una correlazione tra El Niño e melty ghiaccio nell’Antartide Occidentale, che non implica necessariamente un rapporto di causalità.
Indipendentemente da ciò, gli autori avvertono che la fusione evento, uno dei più forti mai registrati nel Mare di Ross settore, potrebbe essere un segno di ciò che è a venire, come uomo di carbonio emissioni di continuare a scaldare l’atmosfera. “Dato il ruolo di El Niño, relative circolazione atmosferica nel promuovere l’avvezione di aria calda per il Ross settore, un numero maggiore di estrema El Niño eventi”, come vengono proiettate a causa del cambiamento climatico, “potrebbe favorire la più frequente principali sciogliere eventi in questo settore,” i ricercatori scrivono.
Alison Banwell, un glaciologo, che è stato coinvolto nel estranei campo di lavoro nell’estremo angolo nord-occidentale del Ross Ice Shelf, nel gennaio 2016, ha detto Gizmodo ha trovato lo studio “molto interessante” ma avverte di saltare alle conclusioni.
“Sono d’accordo con gli autori che il predetto aumento del numero di eventi di El Niño può esporre alcune parti della WAIS più frequente principali sciogliere eventi, ma allo stesso modo, in altre parti del WAIS possono verificarsi più fredda del solito periodi di tempo durante questi tempi,” ha detto, sottolineando che la regione era di stanza nel gennaio scorso, con esperienza più fresco rispetto alla media delle temperature. “Mi suggeriscono che la più ricerca è necessaria per indagare come El Niño influenza regionale variazioni del clima in tutto l’Antartide.”
Se non altro, i risultati indicano ancora un altro potenziale fattore di mantenere un occhio su come si guarda Antartide trasforma davanti ai nostri occhi. Da centinaia di chilometri sopra la Terra, per schermi di computer a migliaia di chilometri di distanza, gli scienziati stanno monitorando questo paesaggio congelato, e quello che stanno vedendo li preoccupa.
[Nature Communications]