Nej, jeg har ikke tænkt mig at fortælle dig, at bardehvalerne er meget store. Du allerede kender det. Som en blåhval vejer 13-14 tons, de største væsen på planeten. Men jeg vil vædde på, at du ikke ved, hvorfor disse hvaler, der lever gennem et filter for at kæmpe. Fordi forskerne ikke kender. Alligevel vidste ikke før i dag. En gruppe af forskere, der tilbydes en fascinerende teori i Værker af Royal society B: at reducere det fossile record og fylogenetiske arbejde (det er, der bestemmer forholdet mellem arter af hinanden), fandt de, at bardehvalerne har sikkert blive en kæmpe i kun 3 millioner år siden — en bagatel i den store arrangement med udviklingen og denne forandring var sandsynligvis forårsaget af klimaændringer. Dette, selvfølgelig, gør os til at tænke over, hvilke problemer der kan stå over for gigantiske dyr som opvarmning og forsuring af havene på Jorden.
Bardehvalerne, som sluger enorme mængder af vand og filtrere ud bittesmå dyr som lyskrebs, der er omkring 30 millioner år. Under det meste af denne tid, de var meget beskedne stablet, opholder sig længe i 10 meter eller så, der er tre gange mindre end den moderne blå hval. I sidste ende, at være en lille praktisk. Mindst lettere at åbne kæberne, når det er små.
I begyndelsen af istiden for ca 3 millioner år siden, og den oceaniske system begyndte at ændre sig dramatisk på en stor skala. Isen udvidet mod Nord, og strømme, har suget næringsstoffer til havet. Stigningen af vind for at upwelling (upwelling af dybt vand op til overfladen) bragt endnu flere næringsstoffer fra dybet: når vinden blæser fra de øverste lag af vand, dybt stræbe efter at erstatte dem. Dette har ført til en opblomstring af anlægget planteplankton, der igen fremskyndet reproduktion af zooplankton — krill — der spiser først. Føde til hvalerne begyndte at samle på bestemte steder på bestemte tidspunkter af året.
Den store størrelse ville være en fordel for hvaler midt i dette klima af transformation på grund af flere faktorer (dette træk udviklet sig uafhængigt af hinanden i forskellige stamtavler af bardehvalerne, der bekræfter den fordel, at den udvikling). For det første, store hvaler har ændret sig med fødekæden, stigende til sådanne proportioner, der har sat sig selv uden for rækkevidde af rovdyr. Big mouth også mere effektivt fanget zooplankton. Hvis du kan samle mere fedt, kan du fortsætte med at migrere, i modsætning til de små hvaler, der blev hængende ud i de omgivende farvande med lave koncentrationer af plankton.
“Vi mener, at det er en miljømæssig forklaring for den ændring i størrelsen af kroppen,” siger paleobiology og undersøgelse af co-forfatter Nick Penson fra Smithsonian Universitet. “Det forklarer ikke kun oprindelsen af det meget store, men også forsvinden af meget små bardehvalerne, som nu er repræsenteret i denne stamtavle, kun en hval-pygmæ.” Mindre hvaler simpelthen ikke kunne konkurrere i den nye verdensorden, men hvorfor kunne hval-pygmy er en gåde.
Men kunne ikke hvalerne til at blive stor, bare fordi de kan? Efter alt, svømme i vand, er ikke det store med kroppen på jorden. “Når man læser de data, der er udelukket,” siger Penson. “Når hvalen rammer vandet, og bliver meget stor — det er ikke så.” I den sidste ende, bardehvalerne levede i vand for millioner af år før han bliver en kæmpe.
Men hvad viser undersøgelsen, for sikker, er det særlige i dette øjeblik i den naturlige historie af Jorden. Bare forestil dig, at du har brug at bevare ikke kun blå hvaler, men andre bardehvalerne, som grå. De spiser, mens de rejser tusinder og atter tusinder af sømil. “I historien, der var stadig tid, når så store rovdyr ville finde så meget frugtbar biomasse i havene,” siger hvirveldyr palæontolog Erich Fitzgerald, der ikke deltog i undersøgelsen. “Enestående i historien bare endnu. Kan spores tilbage til slutningen af den æra af dinosaurerne, 66 millioner år siden, og kun de sidste 3 millioner år vil være helt unik.”
Folk kan for at ødelægge det. Små ændringer i temperaturen i havene kan have en overlappende effekt på økosystemet. Hvis strømninger, ændre eller rystende koldt vand vil stoppe produktionen af næringsstoffer til overfladen, fytoplankton ikke bloom og zooplankton vil spise. Hvis der ikke er nogen zooplankton, bardehvalerne har intet at spise. Hvis bloom vil flytte til andre områder af havet og hvaler vil ikke være i stand til at finde ud af, deres fordel i forhold til størrelsen pludselig bliver en byrde.
Klimaforandringer har skabt giganter, og selv om det er for tidligt at sige, hvordan det vil påvirke dem i de kommende årtier, de giganter, der er helt sikkert i en farlig situation. Store skabninger er på forkant med udviklingen, ved definition. Ja, videnskaben har fundet, at store hvaler var på grund af klimaændringer. Nu er vi nødt til at sikre, at yderligere klimaændringer vil ikke skade dem.
Hvorfor er hvaler så stor? Det ser ud til, at videnskaben har svar
Ilya Hel