Bilde: Gloria Cabada-Leman/Flickr
Kampen for barns smak knopper er gammelt nytt nå, men jeg skal gå gjennom det for deg. Barn som sukker. Selskapene vet dette. De satte sukker i alt, selv tilsynelatende sunne frokostblandinger. De satte spill og tegneserier på boksene. Nå er vi igjen med mange overvektige barn, og noen av dem har aldri spist en dang blåbær.
Men hvordan løse problemet? Gjøre selskaper prøver å gjøre frukt søtere, eller gjøre lovgivere prøve å holde sukker ut av barnas mat?
Ett lag på Monell Chemical Senses center i Pennsylvania har blitt jobber med å prøve å forstå denne kampen. Deres første resultatene synes så vis at søtere frukt kan være veien til å få barna til å faktisk ønsker å spise frukt. Nøkkelen er barnets “lykke punkt.”
“Vi ser det for mye sukker, at barn har en høyere bliss punkt enn voksne,” studie forfatteren Julie Mennella fortalte Gizmodo. “Hvorvidt det er ikke nutritive søtningsmidler, fruktose eller sukrose.” Bliss punktet er akkurat hva det høres ut som: foretrukket mengden av en ingrediens for den beste smaken. Mennella arbeid har vist at barn’ bliss poeng er høyere enn for voksne, for ting som sukker og salt.
Hennes nye studien, nylig publisert i Journal of Food Science, ser på de samme bliss punkt idé, men i frukt, heller enn i sukker eller godteri. Ikke overraskende, barn foretrekker søte ting.
Teamet testet dette først ved fôring tre typer blåbær til en gruppe barn og voksne. Alle foretrukket Keecrisp blåbær, som ble søteste langt. Hver gruppe og deretter testet løsninger med forskjellige fruktose konsentrasjoner, og barna foretrukket søtere blandinger på et nivå som er usannsynlig å ha blitt forårsaket ved en tilfeldighet alene. Men da gruppene kom inn for å prøve en annen harvest, der forskjellige blåbær, Arcadia blåbær, ble bare litt søtere. Denne gangen rundt, de fleste av barna foretrukket denne berry, mens de voksne ikke har mye av en preferanse.
Igjen, dette kan ikke virke new—vi allerede visste det var sant for sukrose, eller tabell sukker. Men lykke punkt for fruktose er viktig informasjon å ha på hånden for å hjelpe forskere å få barna til å spise mer frukt, sa Mennella. “Vi må lære hvordan vi kan reteach barnas palett,” sa hun.
Hvorfor er barna mer følsomme for sukker, og hvorfor de liker det mer? Mennella tenkte det kunne rett og slett være evolusjonært. Kanskje yngre mennesker foretrekker høy-energi søte frukter i løpet av de årene de vokser mest. Preferansen for sødme kunne ha blitt designet spesielt for ting som frukt eller mors melk. “Men nå har vi en mismatch i miljøet, sier hun. “Vi har en masse mat som er søt og billig, men ikke nødvendigvis den beste maten for barnet.”
Jeg spurte Michael Moss, bestselgende forfatter av Salt Sukker Fett: Hvordan Maten Giants Hektet Oss hva han tenkte på arbeidet. “Jeg tror dette er en svært viktig undersøkelse,” sa han. Men det gjorde han lurer på om den beste løsningen er egentlig å heve sukker innhold av frukt, slik at barn foretrekker det, eller for å få alle andre selskap for å redusere mengden tilsatt sukker i maten. Mennella s studie synes å være å gjøre en sak for tidligere.
Men barndommen fedme er en svært komplisert sak. Vi vet ikke mye om fruktose har negative virkninger, sa Moss, og han visste ikke hvor heve sukker i frukt vil få oss i det lange løp. Foreldrene har fått beskjed om å begrense unge barn’ fruit juice inntak, siden det er blitt fratatt mange av sine gode næringsstoffer eller har tilsatt sukker. Men lavt inntak av frukt synes å være korrelert med en økning i ikke-smittsomme sykdommer. Så er det spørsmål om tilgang—barna kan ikke ha frukt og grønnsaker tilgjengelig. Ti prosent av barn og voksne i studien sa de hadde aldri smakt en fersk blåbær før.
Så, ingen egentlig bryr seg om hvordan du spiser. Men hvis du har et barn, kan det være på tide å tenke på å introdusere dem til blåbær. “Jeg tror det viktigste er hvordan vi skal få barna bort til en sunn start,” sa Mennella.
[Journal of Food Science]