Mer än 70 procent av smartphone-appar rapportering personuppgifter till tredje part för att spåra företag som Google Analytics, Facebook Graph API eller Crashlytics, varnar en ny studie.
När människor installerar en ny Android-eller iOS-app, det ber användarens tillåtelse innan du får åtkomst till personlig information. En del av den information som dessa appar som samlar in är nödvändig för att de ska fungera: En karta app inte skulle vara nästan lika bra om det inte kunde använda GPS-data för att få en plats.
Men när en app har tillåtelse att samla in dessa uppgifter, det kan dela dina data med vem som helst app-utvecklare vill – låta utomstående företag reda på var du är, hur fort du rör dig och vad du gör.
För att få en bild av hur data samlas in och överförs från folkets smartphones, forskare från IMDEA Nätverk Institutet i Spanien utvecklat en gratis Android-app för sina egna, som kallas Lumen Integritet Övervaka.
Det analyserar trafiken apps skicka ut, att rapportera vilka program och tjänster på nätet aktivt skörd personuppgifter.
Eftersom Lumen handlar om öppenhet, en telefon användare kan se den information som installerade appar samla i realtid och med vem de vill dela med sig av dessa uppgifter.
“Vi försöker att visa detaljer om appar” hidden beteende i en lätt-att-förstå sätt. Det handlar om forskning, också, så vi ber användare om de kommer att tillåta oss att samla in vissa uppgifter om vad Lumen iakttar sina appar gör – men som inte innehåller någon personlig eller integritetskänsliga data,” forskarna säger i ett uttalande som släpptes av institutet.
Detta unika tillgång till uppgifter som får forskarna att studera hur mobile apps samla in användarnas personliga uppgifter och med vem de vill dela data i en aldrig tidigare skådad skala.
Mer än 1 600 människor som har använt Lumen sedan oktober 2015 får forskarna att analysera mer än 5 000 appar.
“Vi upptäckte 598 webbplatser kommer sannolikt att kunna spåra användare för reklam, inklusive sociala media som Facebook, stora Internet-företag som Google och Yahoo, och online-marknadsföring företag inom ramen för internetoperatörer som Verizon Wireless,” studien säger.
Mer än 70 procent av de apps som var anslutna till minst en tracker, och 15 procent av dem som var anslutna till fem eller fler uppföljningar, resultat visade.
“Att spåra användarna på sina mobila enheter är bara en del av ett större problem. Mer än hälften av app-trackers vi identifierade också spåra användare via webbplatser. Tack vare denna teknik, som kallas “cross-device” spårning, dessa tjänster kan bygga en mycket mer fullständig profil av din online persona,” forskarna säger.