Mange er bekymret for om internetts rolle i politikken. Men mer urovekkende er den digitale tsunami klar til å sluke oss, som maskin intelligens og en stigende tech elite radikalt restrukturere liv slik vi kjenner det

Graphic digitised treatment of images of Donald Trump and two masked crypto-anarchists

Politikk og teknologi

Observatøren

Glem langt-høyre-populisme – crypto-anarkister er de nye herrer

Søndag 4 juni 2017 09.30 BST

Sist endret på torsdag 8 juni 2017 14.39 BST

De som feilaktig trodde 2016 var en anomali, en rekke enestående hendelser, bør ha få gjenværende tvil. Marine Le Pen kan ha stuttered men likevel plukket opp nesten 11 millioner stemmer. Hennes motstander, den “normale” kandidat, var leder for et parti bare ett år gammelt. Den pågående terrorangrep, falske nyheter panikk, Trump tweets og James Comey: siste året egentlig aldri avsluttet, er det bare ført rett inn i denne.

Etter flere tiår med overdrevne prediksjon, internett er endelig omforme politikk, men ikke på den måten den digitale profeter forventet. 90-tallet, som du kanskje husker, var fylt med optimisme om vår online fremtiden: ubegrenset informasjon og total forbindelse ville gjøre oss mer informert, mindre sneversynt og snillere borgere. Men internett er et overveldende kaos av konkurrerende fakta, påstander, blogger, data, propaganda, feilinformasjon, undersøkende journalistikk, diagrammer, ulike diagrammer, kommentarer og reportasjer. Det er ikke den sakte og forsiktig politikere som har blomstret i denne travle omgivelser, det er folk med delbare cut-via meldinger. Donald Trump kan meget vel være den første virkelig sosiale-medier-politiker: hans følelser-fylt, forenklede systemet er perfekt for middels.

Som et resultat, samfunnet er i dag grepet av en nysgjerrig konsensus: at internett har konspirerte med høgreekstreme populists å sy opp fremtidens politikk. Legg merke til fremveksten av populistiske strongmen og demagogues, som synes å være digital veivisere som å utvinne Twitter narkoman Trump, og voldelige motstandere som bare synes å styrke deres støtte, og mange er å sammenligne med en viss grim fascinasjon – vår nåværende turbulens med 1930-tallet. Det er en svært kortsiktig syn på ting. Dominans av den populistiske høyre er ikke den uunngåelige fremtiden. Fremveksten av den høyre er bedre sett på som en tidlig trefning i en mye lengre tid, og langt mer betydelige, teknologi-led restrukturering av vår politikk og samfunn. Digital teknologi har bidratt til den populistiske høyre for nå, men det kommer snart svelge dem opp, sammen med mange andre politiske bevegelser i stand til eller uvillige til å se hvordan verden er i endring.

Tenk for et øyeblikk hvordan livet har forandret takket være digital teknologi. Du kan bli venner med 2 milliarder kroner koblet mennesker, valgte dine egne nyheter, og se/dato/bestilling hva du vil, på forespørsel. Uendelig utvalg og kontroll er nå normen, og ennå formell politikk har knapt utviklet seg siden dagene av Robert Peel. Vår moderne politiske systemet kom av alder i den industrielle revolusjon, som var en tid med massiv organisasjoner og sentralisert kontroll. Vi er nå, men fast i en ny industriell revolusjon, preget av endeløse valg, digital teknologi, data, automasjon og kunstig intelligens. Økonomi, identitet, politiske sympatier, kanskje til og med essensen av hva det er å være menneske, er alle i ferd med å endre, og vår politikk er nødt til å endre seg med det. Gjeldende set-up, inkludert den populistiske høyre, vil holde fast på for en stund, som en arv DET systemet som er for kostbar til å oppdatere, men det vil om kort tid bli overflødig.

Crypto-anarki er å ta over verden – millioner nå uforvarende stole på det for online-sikkerhet

Så hva annet kan følge?

I oktober i fjor, mens forske min nye bok, Radikaler, jeg ble invitert av en Slovensk hacker i slutten av 20-årene kalles Pavol til et sted som kalles Parallell Polis, en tre-etasjers bygning i Praha, som inkluderer en 3D-printer verksted og “Institute of Crypto-Anarki”. Crypto-anarkistene er stort sett computer-hacking, anti-statlige libertarianere som har vært sparker rundt den politiske frynser for to tiår, og prøver å advare en for det meste uinteressert offentligheten om farene ved en verden der alt er koblet til, og på nettet. De mener også at den digitale teknologien, og forutsatt at innbyggerne er i stand til å bruke kryptering seg selv, er veien til en statsløs paradis, siden det undergraver regjeringens evne til å overvåke, kontrollere og skatt sitt folk. Crypto-anarkister bygge programvare – tenk på det som politisk datamaskin kode – som kan beskytte oss online. Julian Assange er en crypto-anarkistisk (før WikiLeaks han var et aktivt medlem av bevegelsens viktigste mailing-listen), og så kanskje er Edward Snowden. Når obsessive og nerdete barn i skolen, er de nå de som kan fikse din ransomware blunder eller starte opp unicorn tech bedrifter. De er den slags mennesker som kjører teknologi som går verden.

Parallelt Polis var å sette på noe som heter Hackere Congress; en tre-dagers samling for Europas samling av crypto-anarkister, bitcoin-entusiaster, libertarianere og hackere. Temaet var Desentralisert. “Begrepet autoritative staten er gradvis blitt foreldet,” les programmet. “Fremveksten av deling økonomier med omdømme-modeller, digital kontrakter og cryptocurrencies gjør rollen til sentrale myndigheter ubrukelig.” Kongressen var utformet for å finne ut hvordan å fremskynde sin død.

Når jeg kom tidlig på lørdag morgen, hele stedet var det et yrende (for det meste) menn i 20-årene eller begynnelsen av 30-årene som snakker i kompetente Atlantic engelsk. 3D-skriveren whirred i bakgrunnen, postkort av den unnvikende skaperen av bitcoin, Satoshi Nakamoto, ble solgt, og øynene stirret på linjer av uforståelig språk til datamaskiner: java, ruby og C++. På arrangementer og klynger, grupper av disse fremtiden-beboerne klaget om ineffektivitet som om det var en kardinal synd, diskutert “hvordan bygge en statsløs verden”; hyllet Edward Snowden; lo dritt regjeringen DET, veide opp den siste anonyme og sikre meldinger-appene, og snakket ivrig om bitcoin og noe som kalles “blockchain”. Frank og Smugler – to tyske crypto-anarkister – hadde facemasks hele helgen, fordi de var bekymret for ansiktsgjenkjenning teknologi.

Jeg hadde ikke spist siden jeg forlot London, så det første jeg gjorde ved ankomst var delta i kø for mat og kaffe. Men min tsjekkisk valuta, koruna, som jeg hadde pliktoppfyllende veksles på flyplassen, i nærheten av kriminelle priser, ble ikke akseptert. “Vi bare ta bitcoin,” sa assistent. Parallelt Polis er det ett sted i verden som godtar bare bitcoin. I tilfelle du ikke vet ennå, bitcoin er en digital valuta. Det er trygt, pseudonyme, og rask, med ingen sentrale myndighet å kontrollere verdi eller levering. Det er en valuta som opererer uavhengig av regjeringen, og kan ikke lett spores tilbake til enkeltpersoner eller skattlagt. I Polis de ansatte er betalt i bitcoin, utleie samlet for deres co-working space er betalt i bitcoin, også. Jeg fikk et lite plastkort med en QR-kode, og overført bitcoin på det ved hjelp av én av de tre spesialiserte MINIBANKER. Fra det punktet på, hver gang jeg ville ha noe jeg skannet QR-kode. Ping! En kaffe. Ping! En Red Bull. Ping! Noen gulasj. Ping! Et postkort av Edward Snowden. Jeg bruker ikke koruna gang.

Parralel Polis in Prague, HQ of the Institute of Cryptoanarchy

Gitt en bitcoin var verdt rundt kr 300 tilbake da, og er nå handel på nært til £2000, min kopp kaffe koster ca £25 i dagens penger. Noen av de ansatte har sannsynligvis nå pensjonert. For noen år siden crypto-anarkister som disse var det bare folk som bruker bitcoin. Selv om det nå brukes av millioner av mennesker, og akseptert i et økende antall virksomheter som en legitim form av penger, det ble opprinnelig designet av en crypto-anarkistisk som en ryddig måte å undergrave sentralbankens kontroll over pengemengden. Det er en revolusjonerende idé pakket opp som effektivitet få. Bitcoin er mer enn en valuta, det er en ny måte å håndtere informasjon. Den bruker blockchain, som er en teknikk for å lage en massiv, distribueres, tamper-proof database som hvem som helst kan legge til, men ingen kan slette, fordi ingen kontroller det. Millioner av pounds av investeringen er å strømme inn i bitcoin og blockchain fra regjeringer, banker, og finansielle tjenester, som er ivrig eyeing opp en ny måte å lagre informasjon eller bevise eierskap av eiendelen sikkert. Spesialister tror det er like revolusjonerende som selve internett.

Crypto-anarki er å ta over verden, siden millioner nå uforvarende stole på den for internett-sikkerhet, og mer er desperat etter blockchain og bitcoin ideer, desperat for ikke å bli igjen. På Parallell Polis tanken på engros adopsjon av crypto-anarkisme av samfunnet blir møtt med trakk på skuldrene og selvsagt-de-har smirks. At myndigheter, bedrifter og vennlig liberale typer faller over seg selv for å importere spennende nye tech som har blitt uttrykkelig utformet for å undergrave dem er litt av en innvendig spøk. De fleste av oss jage sine siste skinnende leker og har ingen reell forståelse av hva vi gjør.

Fremveksten av crypto-anarkisme kan være gode nyheter for individuelle brukere – og det er mange som arbeider på måter å bruke denne teknologien for anstendig sosiale formål, men det er også dårlige nyheter for myndighetene. Det er ikke en direkte bane, men digital teknologi har en tendens til å styrke den enkelte på bekostning av staten. Politiet klager over at de ikke kan holde tritt med nye former for online kriminalitet, dels på grunn av spredningen av fritt tilgjengelig kryptering verktøy. Informasjon av alle typer – hemmeligheter, opphavsrett, kreativt innhold, ulovlige bilder – blir stadig vanskeligere å inneholde og kontroll. Utslett av ransomware er sikkert kommer til å bli verre, utsette skjørheten av våre alltid er koblet systemer. (Det er lett å kjøpe på det mørke nettet, et nettverk av skjulte nettsteder som er vanskelig å sensurere, og tilgjengelig med en anonym nettleser.) Hvem vet hvor dette kan ende. En representant fra noe som kalles “Bitnation” forklart til Parallell Polis hvordan en hel nasjon en dag vil kunne bli gitt på nettet via en ukontrollerbar, uncensorable digitale nettverk, der grupper av borgere kan klubben sammen til privat kommisjonen offentlige tjenester. Bitnation s grunnlegger, Susanne Tarkowski Tempelhof, håper Bitnation en dag vil kunne erstatte nasjonalstaten og kvitte oss av byråkrater, skape “en verden av en million konkurrerende digital nasjoner”, som hun fortalte meg senere.

Digital teknologi, som bitcoin, er et nedbrytende kraft av desentralisering, rive ned avgjort hierarkier

Og det er bare toppen av isfjellet. Som tema for kongressen antyder, digital teknologi, som bitcoin, er et nedbrytende kraft av desentralisering. Det tårer ned avgjort hierarkiske organisasjoner og bygger nye nettverk de (selv om, som Facebook, de kan noen ganger ende opp med å bli svært sentralisert også). Sosiale medier er en “mange-til-mange kommunikasjon, snarere enn “en til mange” kringkasting. “Deling av økonomien” selskaper som Uber og Airbnb er alle om å knytte mennesker og eiendeler via smarttelefoner. Selv internett i seg selv er designet for å være distribuert, uten kantlinje og vanskelig å kontrollere.

Som decentralising kraft som feide gjennom samfunn og økonomier og påvirker er vanskelig å forutsi. Det er mest gøy å være hadde på Parallell Polis var gjette hvilke bransjer ville være “Ubered” neste – som er forvandlet til en node-til-node-bransjen gjennomført på en app. Flere selskaper er allerede monetising ubrukte driftsmidler: låne biler (RelayRides), daglige oppgaver (TaskRabbit), utlån av sykler (Flytende), utlån av penger (Utlån Club), hjemme-wi-fi (Fon) og til og med klær (Neighborgoods). Konklusjonen på Parallell Polis – og faktisk i Silicon Valley – er at alle bransjer som tar en del av en avtale mellom to mennesker eller har eiendeler som kan gis uformelt vil bli snart “Ubered”, fordi smarttelefoner link kjøpere og selgere direkte. Personlig, jeg tror eiendomsmeglere kan bli neste.

Disse såkalte deling av økonomien selskaper stolt forstyrre hele næringer i navnet av effektivitet. Politikk sliter med å holde tritt, og myndigheter er ikke alltid sikker på hva reglene gjelder for dem. Uber, den største taxi firma i verden uten å eie noen drosjer, går gig-økonomi bestående av midlertidige, null-timers ansatte. Det fungerer bra for forbrukerne, og noen drivere, men kostnaden av fleksibilitet er jobben sikkerhet og juridiske rettigheter – i tillegg til å klemme eksisterende bransjer som Londons svarte taxier. Finansdepartementet tror at denne konserten økonomi kan en dag koster det en liten formue i skatt.

German crypto-arnarchists Smuggler, left, and Frank

Å tilbringe tid i Parallell Polis er som kikket inn i en ikke altfor fjern fremtid og se nærmer avbrudd. Kort tid etter jeg kom ut fra Tardis jeg så Donald Trump få valgt inn med tweets om grenser og kullgruver og gjenåpnet fabrikker. Han banket inn en legitim bekymring for at mange følte, og føler, og riktig fingret den stagnasjon lønn midt-Amerika (delvis et resultat av teknologiske endringer). Men det hele føltes det er noe marginal, en stikker gips på hva som kommer. De fleste mennesker på Parallell Polis trodde det AMERIKANSKE valget var litt av en irrelevant.

Selv på den korte tiden siden Trump ‘ s seier, en enda større teknologi utfordringen har ruvet i vis: kunstig intelligens. Glem sint marsjerte roboter eller noen absurde “singularitet”, hvor datamaskiner er blitt levende. AI revolusjon er å ta kjedelig form for maskin-læring algoritmer, noe som betyr i hovedsak å gi en maskin massevis av eksempler som den lærer hva de skal gjøre. Gi den nok data, og det kan begynne å gjøre ting bedre og raskere, enn mennesker. Og fordi maskinen læring er avhengig av data for å bli bedre, det er en kraftig feedback loop: mer data mates gjør det smartere, noe som gjør det mulig å få mer data, noe som gjør det smartere, som…

I de siste par årene har vi gått inn på denne selvforsterkende loop. Gjør deg klar for et løp av historier om maskiner gjør jobber bedre enn upålitelig, pause-tar, sen Homo sapiens. Allerede dette året programvare er game over for kjedsomheten mennesker på frukt-plukking, bricklaying og burger-flipping. Som du sannsynligvis ikke overrasket av dette bemerkelsesverdig prestasjon viser hvor langt vi har kommet. Det vil svært kort tid gå over til mindre rutine, og selv svært dyktige arbeid som tar år for et menneske til å mestre. Allerede maskin-læring programvare kan utkonkurrere toppen leger ved diagnostisering av sykdom fra CT-skanner, ved å kjøre gjennom millioner av riktige og tusenvis av feil eksempler ekte live leger har produsert i løpet av årene.

Om denne maskinen-læring revolusjon betyr færre arbeidsplasser, flere arbeidsplasser, verre arbeidsplasser eller ulike jobber, er vanskelig å forutsi. Flere arbeidsplasser på kort sikt og færre på lang sikt virker mest sannsynlig: i henhold til Bank of England, så mange som 15 millioner Britiske jobber kan forsvinne fra de to styrker av AI og automatisering innen en generasjon. I det minste vil det bety forstyrrelser for mennesker og noen hele bransjer, vennskapsby med brå skift i arbeidskraft og kompetanse behov. Ta lastebiltransport i USA, som er den største arbeidsgiveren i 10 stater, ansvarlig for 3,5 millioner jobber. Det kan være en for det meste jobb-gratis industrien innen et tiår. Ting vil fortsatt bli flyttet rundt i beholdere av kurset, men det vil bli kjørt av enda et programvareselskap som leier ut human-gratis cabs. Og med det, vil det ikke være behov for lastebilen stopper enten, eller highway patrol, eller selskaper som lager deler for radar våpen, og så videre og videre.

Delegates at the Hackers Congress 2016 discuss bitcoin, blockchain and points between

Hvis et stort antall skatt-betaler klasser forsvinner, eller blir redusert til prekære freelances, hva skjer? Techno-optimist – det som spratt rundt Parallelt Polis ekko-kammer – sier vi vil skape nye arbeidsplasser, frie mennesker fra slitet med kjedelig arbeid og alle bue mot fremgang og frihet. Lager løsning vil utvilsomt være for den uheldige å omskolere seg til bedre, mer kreative, mer meningsfulle jobber, å sette til side den tvilsomme bevis for om det faktisk fungerer – omskolere seg for hva? Det beste synes vi i stand til i øyeblikket er programvare programmering og koding. Men koding vil trolig være en av de første jobbene er automatisert ut av eksistens, og la nylig utdannet følelsen som Minidisc spesialister circa 2005: spennende ny fremtid vasket bort før det kan bosette seg i.

Ingen i Praha eller Silicon Valley eller Shoreditch eller hvor som helst ellers er villig eller i stand til å sette bremsene på, og det er derfor Parallelt Polis folk var ivrig med å diskutere “universal grunnleggende inntekt”, i hovedsak en måte å betale økonomisk ubrukelig folk til å leve, spise og holde kapitalismen tikker over. Kanskje det vil fungere – det er seriøst verdt å debattere – og kanskje nye jobbene vil komme også. Men det er også mulig en dystopi som millioner av økonomisk verdiløs borgere skrape ut en eksistens som en klient klasse, mens et lite antall av tech mega-monopoler og crypto-anarkistisk genier rack opp enestående rikdom og innflytelse. Ingen vet hvor dette ender opp med.

I dag, teknologi står utenfor rotete virksomhet av politikk, men i et par av valgene’ tid, AI, store tech, deling av økonomien, vil bli diskutert så sint som innvandring eller NHS nå. Er det noen som seriøst mener at Jeremy Corbyn eller Theresa Kan eller Tim Farron eller Nicola Sturgeon har foggiest anelse om noe av dette, og hva skal gjøre med det? (Jeg har ikke engang nevnt klimaendringer, syntetisk biologi, fortsatt masse bevegelse av mennesker, milliarder av tilkoblede enheter med internett-tilgang.) De fleste politikere – også venstre, som en gang forestilt meg at “white heat” ville skape en bedre verden – teknologi er i hovedsak sett på som en jobb skaperen eller befrier av effektivitet. Uttrykket “sentrum av innovasjon” er den digitale tilsvarende mødre og apple-pie: ingen rett-tenkende politiker noensinne kunne motsette seg det. Sant, ting er langsomt skiftende og det er mer om den digitale teknologien i denne runden av manifester enn noen gang før: Høyre lover en digital charter, Lib Dems nevne kunstig intelligens, og Jeremy Corbyn lansert en spesiell “digital manifestet” det siste året. Kanskje jeg forventer for mye, og kanskje borgere ikke bryr seg nok heller. Men ingenting av dette ennå beløp til et syn som samsvarer med omfanget av hva som skjer.

Og hva med den populistiske høyre – med sitt fokus på kultur, grenser, innvandring, og stikker den til etablering? Når du blir spurt om fremtiden for kunstig intelligens og automatisering, US treasury secretary Steven Mnuchin svarte: “Det er ikke selv på vår radar screen” og at han “ikke bekymret i det hele tatt”. For noen uker siden sjefen hans klatret inn i en stor rigg iført en “jeg elsker lastebiler” merke, akkurat som nesten alle i Silicon Valley enige om at kunstig intelligens var i ferd med å utslette bransjen. Trump kan være i stand til å stoppe innvandrere eller treg outsourcing for en stund, men som vil stoppe den roboter og smilende data forsker? Den lille Trumps – Le Pen, Farage, Charles etc.– ikke mye bedre. Deres bekymring med burqas og bankfolk betyr teknologi, den virkelige drivkraften i samfunnet i dag, er ikke i sine severdigheter. En FB-som faktisk forstått bitcoin, Douglas Carswell, som nylig trakk seg.

The Okonomiyaki Robot cooks a traditional Japanese pancake: it has 15 joints, can take verbal orders from customers and use standard kitchen utensils

Politikken av høgreekstreme populisme vil ikke gå uten en enorm kamp, selvfølgelig, fordi det er, i hvert fall delvis en reaksjon på endringer digitale teknologien har allerede gjort. På kort sikt er det kanskje til og med styrke: hvis veggene ikke holde folk ute, lover ikke er holdt, lønn stagnere, jobber ikke vises igjen, skatter og avgifter ikke blir hevet, så skuffelse brensel desillusjonere og vi går inn i en spiral av stadig dypere radikalisme. Men sammenbruddet av sentrum bakken av politikk, som støyende populists har barged, er også å skape rom for andre: den franske venstreorienterte politikeren Jean-Luc Mélenchon (og hans deilig meningsløst 100% skattesats på toppen inntekter), Bernie Sanders, Podemos, Okkupere, Kvinners Likestilling partiet. I Italia, komikeren Beppe Grillo er internett-basert Fem Stjerners-Bevegelsen trosser plassering på høyre-venstre-politisk spektrum, og er i dag ledende i italiensk meningsmålinger.

Ting er å åpne opp i politikken. Så kanskje en bedre sammenligning enn 1930-tallet til vår tid 1820-årene. Denne perioden var vitne til det som må ha følt på den tiden som enestående endring og forvirring: utbruddet av industrialisering, politisk revolusjon og counter-revolution, store sprang i vitenskap, og den første jernbanen. En Britisk statsminister ble myrdet. Luddites knust maskiner, av frykt for at strømmen vevstol – generasjon som er kunstig intelligens – ville skape masse arbeidsledighet. Men uro og ustabilitet i den forrige industrielle revolusjon gjorde ikke kastet oss ubønnhørlig inn i armene av tyranner. Det gjorde imidlertid riste opp gamle forutsetninger som aldri før, å stimulere til en blomstring av ideer, noen som var røre i den moderne verden: arbeiderklassens bevissthet, utvidet (om enn fortsatt begrenset) stemmerett, Fabrikk Handlinger, sosialistisk teori, Katolske frigjøring og utilitarisme.

På et tidspunkt, og sannsynligvis raskere enn vi tror, gjeldende venstre og høyre tilbud av store fester, inkludert (kanskje spesielt) den populistiske, vil begynne å vises latterlig og ubrukelig. Nye politiske bevegelser og ideer vil komme før lenge for denne industrielle revolusjon, spesielt når flertallet av befolkningen vil snart ha vokst opp på nettet. Det vil være en politikk som tilbyr løsninger på de utfordringer samfunnet vil stå overfor, og være modige nok til å styre teknologi heller enn å bli ledet av det, for å utnytte det i stedet for å avfeie det, se på det som en motor for sosial endring, ikke bare en jobb-og tekoker. Kanskje vil det være noen back-to-the-earth, off-grid tenkning minner av 1970-tallet. (Det er allerede små hint av det hvis du ser på de rette stedene: murstein gjennom Google buss windows og digital detox dager). Jeg er ikke sikker. Mer sannsynlig er at grupper som Praha crypto-anarkister, som vil omfavne endringer og eksperimentere med helt nye former for styring og samfunn, vil dukke opp. Tross alt, de hadde rett om digital teknologi, om overvåking og bitcoin og de fleste av oss ignorert dem. Og for bedre av det som verre er, jeg tror de er sannsynligvis rett om dette også.

• Radikaler: Utenforstående å Endre Verden av Jamie Bartlett er publisert av William Heinemann (£20). For å bestille en kopi for £15 gå til bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK s&p over kr 10, online bestillinger bare. Telefonen bestillinger min s&p for £1.99

For detaljer om den neste Hackere Kongressen, klikk her