Foto: Getty
Litt mer enn en uke etter Uber avvist uenige ingeniør ved roret på sin selv-kjører bil prosjektet, selskapet er å utnevne en ny leder av hardware engineering å bidra til å lede utvikling av autonome kjøretøy.
Brian Zajac har jobbet på Uber siden de tidlige stadier av sin autonome kjøretøy utvikling i 2015, og tidligere utviklet robot systemer for den AMERIKANSKE Hæren og Shell Olje. Han har også bidratt til forskning og utvikling av en katastrofe-respons-robot ved Carnegie Mellon University. (Uber posjert mye fra universitetet for å beef opp sin autonome kjøretøy ansatte, men det er uklart om Zajac kommer på bordet var en del av det å ansette spree.)
Med sin markedsføring, Zajac vil rapportere direkte til Eric Meyhofer, som tok over Uber Avanserte Teknologier Gruppe etter Uber sparken ATG er tidligere leder, Anthony Levandowski, for å nekte å samarbeide i en forretningshemmelighet tyveri etterforskning.
Uber selv-kjører innsats har vært fast i striden. Waymo, den autonome kjøretøy selskap eid av Google morselskap Alfabetet, saksøkt Uber i februar, med påstand om at Levandowski stjal 14,000 konfidensielle dokumenter som inneholder forretningshemmeligheter fra Waymo og brukte dem til å utvikle selv-kjører tech på Uber. Under Levandowski tilsyn, selskapet også fikk håndleddet-slo av California Department of Motor Vehicles for å nekte å innhente de nødvendige tillatelser for testing av kjøretøy på San Franciscos gater. Uber for tiden tester i Pennsylvania og Arizona, og har siden fått lov til å fortsette testingen i California.
Levandowski var bare sparken etter at dommeren overså Waymo er tilfelle presset Uber til å enten få angivelig stjålet dokumenter tilbake fra ingeniør eller skyte ham. Levandowski advokater hevdet i retten i går at dommerens ordre var “betydelig økonomisk tvang” for å få Levandowski til å gi avkall på sin konstitusjonelle rettigheter mot selv-incrimination. Men selv Uber egne advokater var ikke å kjøpe det argumentet, og fortalte dommeren Levandowski ble sparket “for grunner som er uavhengig av rettens ordre.”
Levandowski bidratt til utformingen av ladar og andre hardware systemer på Uber, og om disse systemene stole på Waymo forretningshemmeligheter vil være i hjertet av den sak som den beveger seg fremover. Zajac er nå siktet for å overvåke utviklingen av de samme systemene.
Uber er låst i et løp med Waymo og andre konkurrenter for å bli den første selskapet til å sette fullt autonome kjøretøy på veien—en nyskapning som Uber har sagt er sentrale for å lykkes med sin virksomhet.
“Som Leder av Hardware Engineering, Brian ser frem til å fortsette ATG’ s reise mot å bygge selvkjørende biler i stor skala, og utvide systemets funksjoner gjennom neste generasjon maskinvare teknologier,” en Uber talsmann fortalte Gizmodo. Zajac tidligere utviklet tilpassede kameraer for Uber er selvkjørende biler og jobbet på konfigurere de kameraer med ladar og radarsystemer.
Uber er tilpasset ladar produktene er ikke veien-klar, selskapet sa tidligere i år. Men flere av Zajac maskinvare utviklingen er allerede innarbeidet i Uber flåte av kjøretøy.