John Sonntag/IceBridge/NASA Goddard Space Flight Center
I en dramatisk utvikling, den store splittelsen i Larsen C is sokkel har vokst ytterligere 11 km (17 km) siden forrige uke, og den ledende tips av sprekken er nå svært nær til havet. Det er nå svært lite for å hindre en fullstendig kollaps—en hendelse som vil produsere en av de største isfjell i nedtegnet historie.
Som dokumentert av forskere ved Prosjektet MIDAS, bare åtte km (13 km) nå skiller de ledende tips av 88 kilometer lang sprekk, og isen foran. Mellom 25. Mai og Mai 31, rift vokste ytterligere 11 km (17 km), merking sin største forhånd siden januar. Hva er mer, rift har tatt en skarp sving mot havet, og det har brutt en sone av myke “sutur” is i nærheten av Cole-Halvøya. Som bemerket av Prosjektet MIDAS, “det ser ut til å være svært lite for å hindre isfjellet fra å bryte helt bort.”
Forskere har blitt overvåking sprekk Larsen C i flere år, men de rift opplevd en stor vekst sprute denne siste desember når det forlenget med 12 miles (20km). 300 fot bred sprekk avansert ytterligere seks miles (10 km) i januar, og tidligere denne måneden en annen sprekk dukket opp i forkant. Det er toppen av denne andre sprekk, som nå er på vei rett mot havet.
Når det kalver, Larsen C Is Sokkel vil miste mer enn 10 prosent av det totale arealet. Den resulterende isfjell vil inneholde et område rundt 2,300 square miles (for 6000 kvadratkilometer), og måle 1,150 fot (350 meter) tykk. Hvis hylle kalver uten å bryte, vil det være størrelsen på Trinidad og Tobago, eller to ganger på størrelse med Rhode Island, og være blant de største isfjell som noen gang er registrert.
Tilbake i 2000, en 4,200 kvadratmil (11,000 kvadrat km) klump av is kalt B-15 dukket opp fra Antarktis Ross Ice Shelf, og i 1998, en 2,664 (6,900 kvadrat km) isfjellet som heter A-38 ble fri fra Filchner-Ronne Is Sokkel. Mens kalving hendelser er en naturlig prosess på is hyller, store som dette er et dramatisk skue å se.
[Prosjekt MIDAS]