Kina kommer att genomföra en kontroversiell it-säkerhet lagen torsdag trots farhågor från utländska företag orolig om dess inverkan på deras förmåga att göra affärer i världens näst största ekonomi.
Passerade i November förra året, lagen är till stor del syftar till att skydda Kinas nätverk och privat information till användare vid en tidpunkt då de senaste WannaCry ransomware attack visade något land kan vara utsatta för it-hot.
Men företag har vädjade till regeringen för att försena en lagstiftning som genomförandet mitt oro oklara bestämmelser och hur lagen skulle påverka personliga information och cloud computing.
Regeringen verkar fortfarande vara klättra för att slutföra regler.
Bara två veckor sedan, Zhao Zeliang, direktören för cyber-security bureau, samlade cirka 200 representanter från utländska och inhemska företag och branschorganisationer på det nya huvudkontoret för It Administration of China (CAC) i Peking.
Den 19 Maj diskussionen kom att handla om ett utkast till regler för överföring av personuppgifter till utlandet, deltagare berättade för AFP.
Deltagarna har fått en uppdaterad version av dokumentet, liksom Zhao försäkran om att tillsynsmyndigheterna skulle ta bort en del av språket, som hade fått starka invändningar, sade de.
Det nya dokumentet, som erhålls genom AFP, tagit bort ett omtvistat skyldighet för företag att lagra kundernas personuppgifter i Kina.
‘Huvudvärk för företag
Men oron kvarstår.
“Regulatorn är beredda att upprätthålla lagen” och att det är “mycket osannolikt” något kommer att hända den 1 juni, sade en deltagare, som bett om anonymitet för att diskutera den känsliga frågan.
Det intrycket har stärkte bara ett par dagar efter mötet, när myndigheter utfärdad den 21 nytt förslag till dokument som beskriver de nationella standarder på ämnen från cloud computing till finansiella uppgifter, notera att de skulle vara tillgängliga för allmänhetens synpunkter fram till den 7 juli.
Fler nya utkast, inklusive detaljerade riktlinjer för gränsöverskridande överföring av data, publicerades lördag.
Det är “kristallklart att regelverket är under utveckling och inte bara slå på som ett ljus juni 1”, sade Graham Webster, som är expert på Kinesisk-AMERIKANSKA förbindelserna på Yale Law School.
Peking, sade han, är “att brottas med legitima utmaningar som varje land står inför, och … mycket av den försiktighet och osäkerhet kommer från en önskan att få saker och ting rätt.”
Men processen är som orsakar “huvudvärk för företag, Kinesiska och utländska lika”.
Att skydda “nationella ära’
Kina har redan några av världens strängaste kontroll av innehåll på webben, som skyddas av vad som kallas “Den Stora Brandväggen”, men även några av dess universitet och bensinstationer har drabbats hårt av den globala ransomware attack i Maj.
Förslaget till it-säkerhet och regler som anges på CAC möte adress endast en del av den svepande lagstiftning.
Lagstiftningen innehåller också ett förbud för internet-användare från att publicera en mängd information, inklusive allt som skador “nationella ära”, “stör ekonomiska eller sociala ordningen” eller syftar till att “störta den socialistiska systemet”.
Företagen är oroliga för att den nya lagen skulle kunna låsa dem ute på marknaden.
Paul Triolo, en it-säkerhetsexpert på Eurasia Group, skrev i en forskning observera att tillsynsmyndigheterna kommer sannolikt att introducera “nya hinder för utländska företags regelefterlevnad och verksamhet” inom branscher, såsom cloud computing, där Kina är aktivt söker en konkurrensfördel.
Som ett resultat av “företag med politiskt väl-ansluten konkurrenter skulle kunna se sin profil upp för saker såsom it-säkerhet recensioner”.
Europeiska Unionens Handelskammaren, bland andra grupper, har uppmanat till Peking för att “försena genomförandet av antingen lagen eller dess relevanta artiklar”.
Den kommer att ställa stora krav på överensstämmelse på industrin” och “försiktig, ljud, konsekvent och fullt motiverat att stödja mekanismer relaterade till dess genomförande är viktigt,” sade gruppen i ett uttalande förra veckan.
De kammare som kallas för politiker att följa en “öppen” process som kommer att hjälpa till att eliminera “diskriminerande hinder för marknadstillträde”.
Medan det finns inga indikationer på att lagen i sig kommer att pressas tillbaka, förslag till föreskrifter som distribueras på CAC möte säger att företagen kommer att ha till och med 31 December 2018 för att genomföra några av sina krav.
“Det har varit enormt svårt för våra företag att förbereda sig för genomförandet av it-säkerhet lagstiftningen, eftersom det finns så många aspekter av den lag som är ännu oklart,” sa Jake Parker, vice president i USA-Kina Business Council.
“Det finns inte tillräckligt med information för att företag ska kunna utveckla inre överensstämmelse praxis.”