Illustratie: Sam Woolley/Gizmodo
Welkom terug bij Giz Vraagt, een serie waar vragen we deskundigen moeilijke vragen over wetenschap, technologie en de toekomst van de mensheid. Vandaag zijn we op een zoektocht naar “de hungriest” niet-menselijke dieren.
Of ze nu in winterslaap, het migreren van duizenden kilometers te reproduceren, of wonen in een gortdroge woestijn, veel dieren gaan weken of zelfs maanden zonder eten. Voor sommige, om te gaan zonder voedsel voor lange periodes is het business as usual, ingebouwd in hun instincten en DNA. Een paar dieren nemen deze lange-termijn snel aan een nog meer extreme, zoals de griezelige blinde salamanders genoemd olms, die in staat zijn om te gaan voor maximaal tien jaar zonder eten. Zelfs in minder excessieve gevallen, zoals beren die overwinteren voor de winter, de dieren, de mogelijkheid om te gaan voor maanden zonder voedsel is een geweldige prestatie, en een die roept in onze menselijke sympathie. Maar hebben dieren honger hebben als wij? Zijn dieren die snel altijd honger, of honger is iets wat ze meemaken slechts zelden? Zijn ze voortdurend lijden, de manier waarop het lijkt erop dat we zouden in hun situatie?
We vroegen biologen, psychologen en neurowetenschappers om uit te leggen hoe het voelt om een uitgehongerd dier.
Ivan de Araujo
Associate Professor in de Psychiatrie, Yale School of Medicine
Dit zijn interessante vragen. Om eerlijk te zijn, ik denk niet dat je nog zou kunnen weten hoe de dieren van deze soorten “voelen” wanneer het voedsel beroofd omdat hun fysiologie geëvolueerd veerkrachtig te worden om het gebrek aan voedingsstoffen. Sommige soorten maandenlang zonder eten via mechanismen zoals drastische vermindering in de cardiovasculaire functie (bijvoorbeeld, sommige reptielen zet de hartslag ongeveer 1 beat/min tijdens het “wachten” voor het volgende jachtseizoen). Dus, gezien het verschillende aanbod van intern gegenereerde signalen, zou ik zeggen dat wat zij ervaren is zeer verschillend van de minder aangepaste soorten als de onze. Maar zoals ik al zei, dit is een moeilijke vraag om te pakken—in zoogdieren, lijkt het dat de honger produceert vermijdend gedrag, dus het zou interessant zijn te weten of in deze dieren te vermijden ontstaat na langdurig onthouden van voedsel.
Een ander punt is dat de dieren niet per se nodig om honger te hebben om eten te vragen. In de natuur is het opsporen van de prooi is een random event dat moet worden aangepakt opportunistisch en veel jagers zullen achtervolgen en doden van een prooi, ongeacht of ze zijn erg hongerig.
Chris Braun
Professor en Voorzitter, Departement Psychologie, Hunter College
Een soort’ fysiologie is volledig aangepast aan de typische inname van voedsel. Als de normale voeding cyclus heeft lange kloof (de sluimerstand, paartijd, migratie, etc), dan is de fysiologische aanpassingen zijn grote dikke winkels, verlaagde stofwisseling, de afbraak en het gebruik van de spieren, dat soort dingen. Dat is al over calorie-inname en energieverbruik. Elke soort heeft lange kloof in de voeding moet deze soorten fysiologische trucs.
Maar de honger is een ander ding. Van een behavioristische oogpunt, honger is een abstracte variabele die een uitdrukking is van de kans dat een dier zal werken voor voedsel. Het kan worden gewijzigd door ervaringen uit het verleden, inclusief de tijd sinds de laatste voeding en geheugen (we hebben altijd honger te krijgen, net voor het diner bell). Het is ook beïnvloed door interne stofwisselingsprocessen, maar alleen indirect. Dit is waarschijnlijk gebaseerd op sensoren van het bloed van de chemie en de vetstofwisseling in het lichaam en het zenuwstelsel.
Onze eigen ervaring van de honger is een gevoel van onbehagen dat evenredig is aan dat abstracte meetbare honger, maar ook een leeg gevoel in de maag en een motivatie om voedsel te vinden en op te eten, plus een gevoel van tevredenheid (of meer, “yay, chocolade!) wanneer je het voedsel. Het is tijd voor de lunch, dus ik denk dat je weet hoe dat voelt. Maar u weet ook uit ervaring dat [honger] is niet strikt gebonden aan de inname van voedsel (helaas).
Natuurlijke selectie zou moeten fine-tunen van de interne gevoel van honger om de voeding ritme van de soort. Ik denk dat het op dezelfde manier als een mens kan zich verdiepen in een bepaalde taak tot het punt dat ze een maaltijd overslaan zonder het te merken, een migratie van vogels niet “denken” over eten. Als u pak het midden van de migratie van het seizoen en het opzetten van een experiment waar het zou kunnen werken voor voedsel (duwen van een hendel), ik denk dat het nooit zou proberen. Van de buitenkant, het maakt niet uit honger. Van wat we kunnen raden of analogize voor het interne perspectief, maar ik denk dat het gewoon niet een deel van hun bewustzijn, zouden ze niet het gevoel knagende honger, angst over waar de volgende maaltijd of een soort van verlangen naar voedsel, op dezelfde manier als je niet eens merken dat de lunch passeren wanneer je diep verdiept in een aantal andere motivatie.
Marshall McCue
Associate Professor, Department of Biological Sciences, St. Mary ‘ s University
Dit zijn moeilijke vragen om te zetten in objectieve termen. Ik zal er rekening mee dat sommige dieren niet consumeren van een maaltijd als ze gegeten hebben van een maaltijd in de vorige maand (voorbeelden zijn veel grote-bodied slangen). Houd er rekening mee dat mensen die snel voorbij ~vijf dagen zal verliezen geleidelijk hun overweldigende gevoelens van honger (deze reactie is mogelijk adaptief). Zeker, dieren (inclusief de mens) vertonen tal van adaptieve fysiologische strategieën voor het omgaan met natuurlijke perioden van voedsel beperking.
Brian Palestis
Professor, Department of Biological Sciences, Wagner College
Ik weet niet het antwoord op de specifieke vraag van hoe honger voelt [de dieren], maar u zou moeten overwegen de verschillen tussen de warmbloedige en koudbloedige dieren (endotherms en ectotherms). Veel van de energie die we krijgen van voedsel wordt gebruikt om het metabolisme en warmte produceren. Kleine endotherms zoals zangvogels moeten eten, heel vaak. Dieren zoals slangen die lange periodes zonder eten zijn ectotherms, dus hoeft niet te eten bijna net zo vaak.
Deniz Atasoy
Assistant Professor, Istanbul Medipol Universiteit
Dit zijn de grote vragen die ik zou sterven om te weten te beantwoorden. Ik ben niet zeker over de langdurige honger en hoe het voelt voor de dieren, maar in de afgelopen jaren hebben we gekregen wat informatie over de neurobiologie van de eetlust. Specifiek, wetenschappers hebben vastgesteld dat de sleutel neuronen dat maakt dieren zoeken en te consumeren voedsel. Kunstmatige activering van deze neuronen in verzadigd muizen is voldoende om vraatzuchtige voeden. Een paar interessante artikels hebben onderzoek gedaan naar de psychologische aspecten van deze met behulp van high tech benaderingen. Volgens hen is honger een negatieve valence onderwijs signaal en de dieren proberen te vermijden wanneer mogelijk door het consumeren van eten en dit staat kan worden herhaald simpelweg door het activeren van een kleine populatie van neuronen in de hypothalamus wordt genoemd AgRP-neuronen, aan de andere kant, als je eten rond wanneer deze neuronen zijn actief, krijg je een heel andere situatie, nu honger en de daaruit voortvloeiende voedselconsumptie wordt beloond en dieren hebben de voorkeur die staat.