NASA forskere fundet en puls af smeltende is og vand, som rejser gennem en stor gletsjer i Grønland, der var så stor, at den skæve solidt på Jorden – en tilsvarende stigning i masse, til 18.000 Empire State Bygninger.
Den bølge, som opstod i løbet af 2012 rekord smelte år – rejste næsten 15 km gennem Rink Gletsjer i det vestlige Grønland i løbet af de fire måneder, før den nåede havet, siger forskerne.
“Det er en gigantisk masse,” sagde Eric Larour, en af undersøgelsens forfattere, og en forsker ved NASA ‘ s Jet Propulsion Laboratory. “Det er i stand til at bøje grundfjeldet omkring det.”
En sådan “bølge” har aldrig før været registreret i Grønland eller Antarktis glacier. Den samlede mængde masse, der i bølge – enten i form af vand, is, eller en kombination af begge – var på 1,67 milliarder tons per måned, eller 6.68 milliarder tons samlet over fire måneder, undersøgelsen, som er offentliggjort i Geophysical Research Letters.
Undersøgelsen blev ledet af lab ‘ s Surendra Adhikari og var også co-forfattet af Erik Ivins.
“Disse ensomme bølger, de er ganske godt kendt i floder,” sagde Ivins, der også er forsker på Jet Propulsion Laboratory. “Floder kan have oversvømmelser opstrøms, hvor en masse af vand, der er indsamlet, og vandet bliver i bundter op, som det er at gå nedstrøms, og ikke nogensinde virkelig at flade ud, er det bare forbliver som denne bølge, og fortsætter ned af en flod.”
Men forskerne ved ikke, hvad den bølge, der faktisk lignede eller præcist, hvad der har forårsaget det – meget af det var, der forekommer under overfladen af gletscheren. De ved heller ikke vide præcist, hvad det var lavet af. “Vi er ved at miste en kombination af vand og is, vi ikke ved, hvad brøkdel,” sagde Adhikari.
Forskerne var kun i stand til at opdage den bølge, fordi en GPS-sensor, der ligger i et klippefyldt indre området lidt over 12 km, flyttede 15 millimeter som den bølge gik, skubbe ned på Jordens skorpe og forårsager en dyb indrykning.
“GPS kan mærke, at,” forklarede Larour.
Richard Alley, en glaciologen på Penn State University, som ikke var involveret i undersøgelsen, sammenlignet effekten noget meget mere verdslige og relatable i vores hverdag.
“Find en seng,” Alley sagde, via e-mail. “Sæt et lille stykke tape på papiret. Sætte din knytnæve lige ved siden af båndet, og tryk den ned, mens du ser båndet. Båndet vil bevæge sig ned som du trykker ned, og også vil gå vandret mod din knytnæve lige lidt. Sætte din næve længere væk, og båndet vil ikke flytte så meget. Presse hårdere, og det vil bevæge sig mere. Mens du trykker ned, skub din næve forbi tape, og du vil se et mønster af vertikale og horisontale bevægelser af båndet.”
“En seng er ikke præcis den elastiske jorden, men det er nogenlunde, hvad dette hold gjorde det,” Alley fortsatte. “De så et ‘knytnæve’ af masse glide ned i gletsjeren forbi deres GPS-station, der er forårsaget af ekstra smeltevand.”
Den “bølge” opstod i kølvandet på en 2012 sommer smelter begivenhed, så det meste af overfladen af Grønland blive dækket med flydende vand, og der stadig ikke er blevet overgået af de efterfølgende varme år. Forskerne formoder, at nogle af smeltevand oversvømmet under indlandsisen, og så pulserende udad gennem Rink gletsjer.
“Det er virkelig er relateret til den dybe indre af Grønland, der er fuld af smelte og det er at forsøge at slippe af med at smelte gennem gravitationelle processer,” sagde Ivins.
Undersøgelsen dokumenterede også en anden, mindre “bølge” på Rink Gletsjer i 2010, er en anden væsentlig smelte år.
Banen er langt fra den største gletsjer i Grønland. Det er omkring 3,4 km bred på sin front, hvor det rører havet, og lidt over en halv kilometer dybt i den samme placering. Forskerne har også vist, at pulser af smeltevand strømmer ud fra under gletsjeren i farverige silt-fyldt temaet, formentlig gennem underjordiske kanaler, der kunne være, hvordan nogle af denne masse spændte på havet i 2012.
Omfanget af puls, 6.68 milliarder tons, eller gigaton, er stadig kun en brøkdel af, hvad Grønland bidrager til havet hvert år i form af vand og is. NASA har anslået, at Grønland mister 287 millioner tons om året på nuværende tidspunkt (selv om det har tabt langt mere end, at i banner smelte år i 2012).
Stadig, den forskning, der giver en følelse af enorm omfanget af de ændringer, der nu finder sted på Grønland, som er dækket af is nok til at hæve havniveauet med over 20 meter, hvis det var hele til at glide i havet.
Og det par med andre undersøgelser, der viser, at de, der brækker af i store stykker fra de Grønlandske gletschere forårsager store jordskælv, og det enorme søer på toppen af den Grønlandske indlandsis kan forsvinde inden for få timer ind i dens dybder.
Undersøgelsen rejser også spørgsmål om, hvorvidt flere store is og vand pulser vil blive set som Arktis fortsætter med at varme, og Grønland til at smelte – og dermed om, hvordan det er at indlandsisen eksport dens masse til havet.
Men for det meste, det er bare rystende at tænke på.
Hvis analogien med 18.000 Empire State bygninger er ikke markante nok, forskere tilbudt en anden. Massetabet ved Rink Gletsjer fra den bølge, man siger, svarer til “150 millioner er fuldt lastet 18 wheelers.”
© 2017 Washington Post