ARM har bebudet, at det arbejder på processorer, som er små nok til at blive indlejret i den menneskelige hjerne, til at hjælpe folk med at overvinde deres lammelse, modvirke effekten af slag, og kontrol kunstige lemmer med deres tanker. Det UK-baserede teknologi virksomhed vil samarbejde med University of Washington ‘ s Center for Sensomotoriske Neurale Ingeniør til at udvikle metoder til at integrere teknologi i den menneskelige hjerne, som den beskriver som er en af de endelige grænser for teknologisk innovation.
Aftalen mellem ARM og universitetet er beregnet til fremme af studiet af bi-directional brain-computer interfaces. Forskningen vil omfatte en forståelse af, hvordan hjernen bearbejder impulser og forvandler dem til kommandoer til at styre muskler. Neurale signaler nødt til at blive afkodet, digitaliserede og behandles, før produktionen er fed i elektroniske stimulatorer indlejret i patientens rygmarven. Information skal så sendes den anden vej, til at give hjernen til at modtage den følelse af, hvad hænderne rører, for eksempel. Forskerne håber, at de i sidste ende kan lære at “omprogrammere” hjerner til at helbrede sig selv og genoprette funktioner i større omfang, end de kan på deres egen.
En SoC designet til sådanne formål ville nødt til at være meget lille og strømbesparende, genererer meget lidt varme. ARM vil være at basere sin indsats på Cortex-M0, dens mindste nuværende processor. Der er ingen tidslinje for projektet, og ingen fremskrivning af, når noget sådant produkt kan blive udviklet, meget mindre, når det kunne gå kliniske forsøg og blive klar til udbredt anvendelse.
Håber forskerne at udvikle teknologi, der kan hjælpe mennesker til at føle og bevæge sig igen, efter der lider af lammelser, rygmarvsskader, eller neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom.