Billede: Benjamin Shaw/Wikimedia Commons
Hurtig radio glimt er et split-sekund intergalaktiske apostroffer af radio bølger, vi har fundet i løbet af de sidste ti år. Du vil tænke, at hvis vi pegede vores teleskoper og andre rum kameraer i retning disse udbrud kom fra, vi ville se noget andet, også. Men til dato, vi har fået noget—bare radiobølger.
Forskerne opdagede den nyeste brast (og den 22 nogensinde), FRB 150215, februar 15, 2015 med Parkes Teleskop i Australien. FRB 150215 var mærkeligt for masser af grunde—baseret på den retning på himlen, det kom fra, vi burde nok ikke have været i stand til at se det. Men på trods af, hvad der kan have været den mest vel-koordineret opfølgende indsats, men med alle former for udstyr, som forskerne endnu ikke kender årsagen til det, eller lignende FRBs spottet ved forskellige lejligheder. Det er spændende, skræmmende og frustrerende.
“Vi har brugt en masse tid sammen med en masse af teleskoper til at finde noget, der er forbundet med det,” undersøgelsens første forfatter, Emily Petroff fra Netherlands Institute for Radio Astronomy, fortalte Gizmodo. “Vi har fået ny bølgelængde windows-vi har aldrig fået før. Vi kiggede efter højenergi gammastråler og neutrinoer…vi har udelukket nogle source-klasser, men ingen registrering er lidt uhensigtsmæssigt. Vi forsøger stadig at finde ud af, hvor det kom fra.”
Siden den første FRB opdagelse i 2007, vi har forstået chokerende lille fra disse mystiske radio kilder. Vi ved, at de er fra langt væk, sandsynligvis uden galaksen. Vi ved, en af dem gentager sig. Vi ved, at der er flere teorier om, hvad de kunne være end egentlige observationer. Og det er nogenlunde det.
FRB 150215 har helt sikkert tilføjes flere data og mere mystik. Forskerne var nødt til at se gennem Mælkevejen til at få øje på det, og galaxy s magnetiske felt, der skal have ændret den måde, radio burst er let rejste, men det gjorde det ikke. “Det sandsynligvis rejste gennem en slags hul i Mælkevejen, som gør det nemt at finde ud af, i forhold til normale søgninger i galaksen,” sagde Petroff. Med andre ord, at det nok siger mere om Mælkevejen, end om FRB 150215. Hun og hendes team sendt deres observation på arXiv preprint server i går, og du kan læse hendes tråd om det her.
Men ikke finder nogen tilsvarende signal under den efterfølgende søgende er frustrerende, og denne opfølgende indsats var en af de mest vel-koordineret endnu. Efter at have fundet de første gentage FRB signal, FRB 121102, at forskerne er sultne efter at opdage eventuelle andre tips til bedre at identificere, hvad disse brister kan være, eller hvor de kommer fra.
“Jeg er nødt til at sige, at dette er en fantastisk papir, men det er nederen af et papir,” Shami Chatterjee, senior research associate ved Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science fortalte Gizmodo. “De kastede hver ressource, som vi har på denne FRB. De fulgte op med TNT, ANTARES, Den Australske Teleskop, Swift, Chandra, Magellan, den Mørke Energi Kamera, GMRT, Lovell, VLA, og de ser ikke noget. Det er utroligt vigtigt i den forstand, at selv med relativt hurtigt at følge op på, at der ikke er en afglans-eller modstykke, det er klart.” Disse FRBs efterlader ingen spor, være de x-stråler eller synligt lys, neutrinoer eller noget andet.
“Det er ikke særlig ofte i science for, at du kommer til at arbejde på noget, der er så helt nye og så ukendt, at du får svaret på det grundlæggende spørgsmål.”
Disse forskere har egentlig hørt en lyd, (i dette tilfælde de radiobølger, der faktisk er lys bølger), vendte rundt for at se, hvad der gjorde støj, og har ikke set noget i 22 forskellige steder. Denne gang de vendte sig rundt med næsten alle lommelygte, searchlight, geigertæller, eller hvad de havde, og stadig så intet. Og Parkes teleskop kan lokalisere signal til, at en del af himlen, men ikke en, der er lille nok til at give et bestemt galaxy kilde som Very Large Array var i stand til at gøre.
Hvis du var i dit hus, du ville nok sige, at spøgelser—eller udlændinge. Men Petroff pegede mig i retning af sin Twitter-tråd, der forklarer, hvordan avancerede fremmede civilisationer sandsynligvis ikke var årsagen. Andrew Siemion, Direktør fra Berkeley SETI Forskning Center, fortalte Gizmodo, at han holder ud for muligheden af en forbindelse mellem FRBs og udenjordisk liv, men blev enige om flere data vil sandsynligvis fortsætte med at udelukke, hvad de hypoteser, vi kan have om disse kilder’ oprindelse.
En forsker, Harvard astronom Peter Williams, fortalte Gizmodo, at han var skeptisk FRBs ville selv komme med et andet signal, men også han bare ønsker at se mere af dem. Og Harvard Astronom, Edo-Berger, der har udgivet sit eget papir på FRBs i går, fortalte Gizmodo, at opfølgende observationer, når et signal registreres først ikke er godt motiverede. Han mener, at de radiobølger, der stammer fra mange år efter en supernova-eller gamma ray burst har fundet sted, og resterne har slået sig ned i en magnetisk neutron stjerne. Det betyder, at spotte kilden til en FRB kan kræve, at spotte en gamma ray burst eller eksotiske eksplosion først, derefter søger de radiobølger, der årtier senere, ikke den anden vej rundt, som vi gør nu.
På nuværende skøn, bør der være tusindvis af FRBs sker dagligt over himlen. Flere nye teleskoper skal være i stand til at bekræfte, at snart, så i stedet gøre en dyd ud af at hver ny FRB, kan vi begynde at tale om tendenser, ligheder eller forskelle mellem de signaler, der er.
Petroff, der er opdaget flere FRBs på dette punkt, er helt ærligt bare glad for at være her. “Det er ikke særlig ofte i science for, at du kommer til at arbejde på noget, der er så helt nye og så ukendt, at du får svaret på det grundlæggende spørgsmål,” sagde hun. “Det er spændende at være med i disse meget tidlige stadier af feltet, når du kan gøre en stor forskel med din forskning og besvare de virkelig store spørgsmål.
[arXiv]