Kernen sikker ikke se en frygtelig masse som den nye Echo Vis (Billede: Nucleus)
Et par timer efter Amazon annoncerede den nye Echo Vis, en touchscreen kommunikationsenhed, der drives af virksomhedens AI stemme assistent Alexa, fik jeg en mail fra et PR-firma, der repræsenterer et firma, kaldet Kernen. Emnet var slibrige: “Amazon er ude for blod – Echo-Vis, er et bevis på.” Jeg har næsten aldrig svar på disse e-mails, men historien denne ene fortalte fascineret mig.
Kernen e-mail stater, “i August Sidste år, Kernen lancerede den første Alexa-aktiveret touchscreen-enhed til audio/video-kommunikation i og væk fra hjemmet, og i September annoncerede sit Serie A, runde, ledet af Alexa Fonden.” Alexa Fonden er en venture kapital fond, der drives af Amazon, der blev grundlagt i 2015, der investerer penge i virksomheder—23 virksomheder, der på tidspunktet for dette indlæg—at opbygge gadgets, der vil integrere med Alexa. Kernen rejst $5,6 millioner i sin Serie A, runde, selv om det ikke er klart, hvor meget kom fra Alexa Fonden.
Under et opkald med Nucleus CEO Jonathan Frankel tirsdag eftermiddag, spurgte jeg Frankel, hvis han beskyldte Amazon for at flå hans produkt. Frankel bekræftet.
“Historien om Amazon kommer og stjæler vores idé er sandt,” Frankel krav.
Amazon ‘ s reaktion på denne påstand var både forudsigelige og rimeligt. Selskabet har arbejdet på Echo-Show for nogle 18 til 24 måneder. Og alligevel, dens slutspil er ikke til at knuse nystartede, men snarere at arbejde med dem.
“Vi kunne ikke få ideen til Echo Vis fra Kernen,” en Amazon talsmand fortalte Gizmodo. “Alexa er allerede på skærme—Brand-TV og Fire Tabletter. Vi er altid tænker på, hvad der vil være til gavn for vores kunder. Vi kender vores kunder elsker at have valg i form faktorer, og det er et mål, om Alexa team.”
Amazon har Netop Annonceret, at de Touchscreen-Echo Ingen har Bedt ForAmazon Netop Annonceret Touchscreen Echo Ingen har Bedt ForAmazon Netop Annonceret Touchscreen Echo Ingen…
Hold fast i din skod, mine damer og herrer, fordi Amazon netop annonceret en ny stormester Echo gadget …Læs mere Læs mere
Men denne slagsmål gør Amazon virke som lidt af en bølle. Frankel sagde, at i de uger og måneder efter Alexa Finansiere investeringer, Nucleus gennemført “daglige telefonmøder” med Amazon til at drøfte sit produkt og Alexa integration. Han virker mistænkeligt, at Amazon tog idéer fra hans team og anvender dem til udvikling af Echo-Show, som nu er et konkurrerende produkt.
“[Amazon], selvfølgelig, som en investor havde adgang til vores køreplanen og vidste, hvilke funktioner vi var ved at bygge, og var planer om bygning,” Frankel sagde. “Vi har kendt i et stykke tid, at de var ved at bygge et skærm-baseret Echo. Vi vidste ikke, indtil [tirsdag] morges, hvor der konkurrerer direkte med det ville være.”
Når Amazon og Kernen var tale om touchscreen Echo, Frankel krav, Amazon aldrig indrammet det som en kommunikationsenhed. Kernen gadget ‘ s primære funktion er, at det tilbyder nemme måder at kommunikere med familiemedlemmer. Det er i det væsentlige en video intercom, der virker via wi-fi og med et par ekstra funktioner indbygget tak til Alexa integration.
Echo Vis er absolut ved at blive markedsført som en måde at kommunikere med venner og familie, sikker, men man kunne sagtens hævde, at den grundlæggende kommunikation funktion er temmelig indlysende—Microsofts nyligt annonceret Påberåbe sig, der taler, er Skype-opkald indbygget, for eksempel. Lighederne mellem Kernen produkt-og Echo-Vis kører dybere. Især Amazon ‘ s “Drop-In” – funktion, der giver dig mulighed for at tjekke ind på bedstemor (eller hvad) uden at hun rent faktisk har behov for at besvare videoopkaldet bærer mærket ligner “Auto-Svar” – funktion Kernen iværksat for længe siden.
“Jeg tabte kæben, da jeg så [Drop I],” Frankel sagde. “Auto Svar har været vores definere har siden dag ét. Evnen til at forbinde med det samme med din nærmeste familie,—der er den væsentligste forskel mellem os og Skype.”
Dette sikre stinker til Kernen, men er Amazon gør noget ulovligt? Når jeg har trykket Frankel på dette spørgsmål, han afbøjet og gav mig en lang tale om, hvordan Amazon ‘ s behandling af hans virksomhed bør gøre andre nystartede virksomheder og teleselskaber meget bange. Han ville ikke sige, hvis Amazon faktisk stjal nogen Kerne immaterielle rettigheder eller krænker nogen patenter. For det meste, Frankel bare syntes pissed off, at Amazon ville så fræk vende ryggen til en virksomhed, der bruges til at være en tæt partner. Og det er klart, han sagde, udviklere bør tænke to gange, før du tager penge fra Alexa Fond til at bygge nye produkter.
Da jeg spurgte Frankel, hvis hans virksomhed, der er planlagt til at tage retlige skridt mod Amazon, Frankel ville ikke sige med sikkerhed. “Alt er på bordet,” sagde han. “Vores foretrukne fremgangsmåde være at samarbejde med andre virksomheder, der er en trussel mod Amazonas.”
Amazon sagde, at det ville gerne fortsætte med at arbejde med Kernen og andre udvikler, der ønsker at bygge videre på toppen af Alexa platform. Amazon talsmand forklarede, at Echo økosystem er ikke designet til at hjælpe Amazon-mærkede produkter, skal du udfylde alle hjem i Amerika. (Jeg er også gætte Jeff Bezos vil ikke blive skuffet med resultatet.)
“Vi tror, at Kernen produkt er godt at Echo Show—det er tyndere og kan monteres på væggen og serverer en gratis formål i hjemmet,” Amazon talsmand fortalte mig. “Endelig, vi arbejder hårdt på at bringe alle Alexa kapaciteter, herunder opkald og messaging, at [Alexa-aktiveret] enheder som Kernen. Vi tror, at Kernen enheder kan være stor endepunkter for Alexa kommunikation.”
For at opsummere, der klodset citat, Amazon er faktisk tyder på, at Kernen skal faktisk være glade for om Echo Vis. Sikker på, det er utrolig lignende til gadget Kerne er at sælge, men måske nogen (nogen?) vil ønsker at købe begge dele.
Langvejs fra, synes dette at være en rigtig “tough shit” situation for Frankel og Kernen. Start tog penge fra et stort internet-gigant, og delte hemmeligheder med sine udviklere. Det er næppe overraskende, at Amazon endte med at integrere nogle lignende funktioner i et konkurrerende produkt af sin egen. Vi ved ikke med sikkerhed, om Amazon fik disse ideer fra disse møder med Kernen, men den kontrovers, der er ubestridelig.
Dette sker hele tiden i Silicon Valley og videre. Bare se på Snapchat er at beskylde Facebook for angiveligt at stjæle dets primære funktioner eller Google ‘ s juridiske fejde med Uber over den påståede tyveri af selvkørende bil hemmeligheder. Virksomheder vil benytte enhver lejlighed til at udnytte en anden svaghed, og det er altid svært at regne som sigtelse, der er baseret på sandhed, og som er baseret forargelse.
Det er grove, er sikker. Det er også en Amerikansk tradition på dette punkt.