I Colombia, the coca-afgrøder er større end nogensinde, og kokain er blevet sendt ud af landet som aldrig før.
Med det boom i produktionen—en anslået 710 tons kokain i 2016—det kan ikke være overraskende, at et rekordstort beløb er også ved at blive grebet på det åbne hav på vej til det Amerikanske marked. Sidste år, den AMERIKANSKE Coast Guard, der er konfiskeret 221 tons af de ting, en rekord.
Men Coast Guard mener, at for hver en narkotikahandel båd, er det spor ned, fire gøre det gennem. Så med seks millioner kvadrat miles af ocean til at patruljere i den Østlige del af Stillehavet, Caribien, og den mexicanske Golf, og blot fem store skibe til at arbejde med, agenturet er ved at vende til-teknologi til at hjælpe udvide sin rækkevidde.
På en to-ugers ophold ombord Coast Guard cutter Stratton, som det cruisede ud for kysten af Sydamerika i Stillehavet, en reporter med Associated Press observeret den første udsendelse af en ScanEagle drone for stof-forbud.
Det tog ikke lang tid for drone at have en effekt. På den anden dag af operationer, det opdagede en mistænkelig håndværk. En lille båd, der blev lanceret fra Stratton opsnappet det, og det bar uden kamp, drejning over 700 kilo kokain i processen. På gaden, der kunne sælge for over $100 millioner.
Drejning coast guard skibe i drone-toting hangarskibe kunne gøre masser at forbedre deres virkning på havet. Og sådan en force multiplier er behov for—i en rapport i Marts, US Department of State skønnes, at 97 procent af den kokain, der kommer ind i landet er første smuglet ud af Syd Amerika på en “ikke-kommerciel maritime skøder”, som omfatter alt fra fiskekuttere til hjemmelavet ubåde.
Colombia, i mellemtiden, står over for den største coca afgrøde i historien. I 2015 vil den Colombianske regering lukker ned sprøjtning fra luften af herbicider beregnet til at udrydde coca midt i bekymring for, at eksponering for glyphosat (aka Roundup), der var fører til øget kræft priser. Landmænd også kørte til coca plante, så at de kunne kvalificere sig til en regering program, der rigt belønner avlere, der er enige om at rippe op i deres anlæg. Som et resultat, det område, der er under dyrkning voksede massivt, til en anslået 465,000 acres i 2016.
Det forekommer usandsynligt, at den teknologiske løsninger, der kan stoppe så meget kokain fra at gøre det til markedet helt. Som Washington Post noter, på trods af den rekordstore beslaglæggelser, narkotika ‘ s gade prisen er gået ned, hvilket tyder på, at der er masser af udbuddet er stadig at komme igennem.
Så igen, hvem ved—Coast Guard ‘ s narkotika-bekæmpelse af drone-programmet er kun lige ved at komme op fra jorden.
(Læs mere: Associated Press, Washington Post, “Den Mørke Oprindelse Guld i Din Smartphone,” “, For Kokain-Misbrugere, Behandling med Magneter Kan Stoppe Craving”)