Bild: Benjamin Shaw/Wikimedia Commons
Snabb radio skurar är delad andra intergalaktiska ekon av radiovågor som vi har upptäckt under de senaste tio åren. Man skulle kunna tro att om vi pekade våra teleskop och andra utrymme kameror i den riktning som dessa utbrott kom från, skulle vi upptäcka något annat också. Men hittills har vi ingenting—bara radiovågor.
Annons
Forskarna såg den nyaste burst (och den 22 någonsin), FRB 150215, februari 15, 2015 med Parkes Teleskop i Australien. FRB 150215 var konstigt för massor av anledningar—baserat på riktningen på himlen den kom ifrån, vi kanske inte borde ha kunnat se det. Men trots vad som kan ha varit den mest väl samordnad uppföljning insats ändå med alla typer av utrustning, forskare vet fortfarande inte orsaken till det, eller liknande FRBs upptäckt vid olika tillfällen. Det är spännande, skrämmande och frustrerande.
“Vi tillbringade en hel del tid med en massa teleskop för att hitta något samband med det,” studien är den första författare, Emily Petroff från det Nederländska Institutet för radioastronomi, berättade Gizmodo. “Vi fick nya våglängd fönster vi har aldrig fått innan. Vi såg för högenergetiska gammastrålning och neutriner…vi uteslutit vissa källa klasser men ingen upptäckt är en liten hjälp. Vi försöker fortfarande att räkna ut vart detta kom ifrån.”
Sedan den första FRB upptäckt 2007, vi har plockat mycket lite om dessa mystiska radio källor. Vi vet att de är långt borta, förmodligen utanför galaxen. Vi vet att en av dem upprepas. Vi vet att det finns fler teorier om vad de kan än faktiska observationer. Och det är liksom det.
FRB 150215 har definitivt lagt till mer data och mer mystik. Forskarna var tvungen att titta genom Vintergatan för att upptäcka det, och galaxy s magnetiska fält bör ha förändrat det sätt på vilket radio brast ljus rest—men det gjorde det inte. “Det förmodligen rest genom någon form av hål i Vintergatan som gör det lätt att hitta jämfört med normala sökningar i galaxen,” sade Petroff. Med andra ord, detta förmodligen säger mer om Vintergatan än om FRB 150215. Hon och hennes team publicerat sin observation på arXiv preprint server i går, och du kan läsa hennes tråd om det här.
Men inte att hitta något motsvarande signal under efterföljande forskare är frustrerande, och denna uppföljning insats var en av de mest väl samordnade ännu. Efter att den första upprepa FRB signal, FRB 121102, forskare är hungrig för att upptäcka eventuella andra tips för att bättre identifiera vad dessa utbrott kan vara eller vart de kommer från.
Annons
Sponsrade
“Jag måste säga att detta är en fantastisk papper, men det är en besvikelse på ett papper,” Shami Chatterjee, senior research associate vid Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science berättade Gizmodo. “De kastade varje resurs som vi har på detta FRB. De följde upp med TNT, ANTARES, Den Australiska Teleskop, Swift, Chandra, Magellan, Mörk Energi Kamera, GMRT, Lovell, VLA, och de ser ingenting. Det är oerhört viktigt i den bemärkelsen att även med en relativt snabb uppföljning det är inte en afterglow eller motpart som är uppenbart.” Dessa FRBs lämnar inga spår, att de röntgen-eller synligt ljus, neutriner eller något annat.
“Det är inte så ofta i science som du får arbeta med något som är så helt nya och så okänd att du får svar på de grundläggande frågor.”
Dessa forskare har i huvudsak hörde ett buller (i detta fall radiovågor, som faktiskt är ljus vågor), vände mig om för att se vad som gjorde buller, och har sett ingenting på 22 olika ställen. Den här gången vände de sig runt med nästan varje ficklampa, sökarljus, geigermätare, vad de hade, och såg fortfarande ingenting. Och Parkes teleskop kan lokalisera signal till en del av himlen, men inte en tillräckligt liten för att ge en specifik galaxy källa som Mycket Stort Utbud kunde göra.
Om du var i ditt hus du skulle nog säga att spöken—eller utlänningar. Men Petroff pekade mig mot hennes Twitter-tråd som förklarar hur avancerade utomjordiska civilisationer förmodligen inte var orsaken. Andrew Siemion, Direktör från Berkeley SETI Research Center, berättade Gizmodo som han håller upp för möjligheten av en länk mellan FRBs och utomjordiskt liv, men gick mer data kommer sannolikt att fortsätta att utesluta vad hypoteser som vi kan ha mot dessa källor ” ursprung.
En forskare vid Harvard astronomen Peter Williams, berättade Gizmodo han var skeptisk FRBs skulle även komma med en annan signal, men också han bara vill se mer av dem. Och Harvard Astronom, Edo-Berger, som publicerade sin egen papper på FRBs igår, berättade Gizmodo att följa upp iakttagelser efter en signal först upptäcktes för inte är väl motiverade. Han tror att de radiovågor som har sitt ursprung i många år efter en supernova, eller gamma-ray burst har inträffat, och resterna har bosatt sig i ett magnetiskt neutronstjärna. Det innebär att upptäcka källan till en FRB kan kräva observation gamma ray burst eller exotisk explosion först, sedan söker de radiovågor decennier senare, inte tvärtom som vi gör nu.
Annons
Annons
På den aktuella beräkningar, bör det finnas tusentals FRBs som sker dagligen över himlen. Flera nya teleskop ska kunna bekräfta att snart, så att de snarare än att göra en stor sak av varje ny FRB kan vi börja prata om trender, likheter eller skillnader mellan signaler.
Petroff, som upptäckte flera FRBs på denna punkt, är ärligt talat bara glad över att vara här. “Det är inte så ofta i science som du får arbeta med något som är så helt nya och så okänd att du får svar på de grundläggande frågor”, sade hon. “Det är spännande att få vara med i dessa mycket tidiga skeden av fält när du kan göra en stor inverkan med din forskning och svara på dessa riktigt stora frågorna.
[arXiv]