Bild: AP
I hennes mycket uppskattade framträdande inför Senatens underutskott på måndag, tidigare tillförordnad justitieminister Sally Yates vittnade om att hon hade varnat Vita Huset att utskämd tidigare national security advisor Michael Flynn hade gjort vilseledande uppgifter om sin kontakt med en rysk tjänsteman, och att dessa lögner hade upprepats till det Amerikanska folket.
Annons
Yates var kallade att vittna inför Senatens juridiska Underkommittén om Brottslighet och Terrorism om hennes diskussioner med Vita Huset strax före avfyras i slutet av januari—en gren av laviner möjliga samordning mellan Trump kampanj och ryska agenter, som cia-chefer bedöma låg bakom förra sommarens infiltration av det Demokratiska Partiet och läckor av Clinton-kampanjen e-post.
Yates varnade för Vita Huset att Flynn hade varit oärligt om hans December kommunikation med den ryska ambassadören, Sergey Kislyak, som Yates och andra myndighetspersoner som anses olämpligt och potentiellt olagligt. Trots sin varning, Vita Huset valde att tiga om Flynn överträdelse för nästan två veckor. Trump ‘ s hand var till slut tvungen av en serie av intelligens läckor till pressen.
Frågat av kommitténs ordförande Senator Lindsey Graham på måndag om vad hon sa Vita Huset om Flynn, Yates att hon hade två personliga möten och samtal med Vita Huset råd Doug McGahn. Yates hon kontaktade McGahn via telefon på januari 26 och de berättade för honom att hon hade ett “mycket känslig fråga” det kunde inte vara diskuteras via telefon. Yates gick till McGahn kontor senare på eftermiddagen med en ledamot av JUSTITIEDEPARTEMENTET national security division, som hon säger var att övervaka Flynn fråga.
“Vi började vårt möte berättade [McGahn] att det hade varit tryck på redovisningen av uttalanden från vice ordförande och andra som är relaterade till beteende som Mr Flynn hade varit delaktiga i det vi kände inte för att vara sanningen,” sade Yates, som betonar att delar av hennes samtal förblev klassificeras och hon kunde inte diskutera dem på den öppna utfrågningen.
JUSTITIEDEPARTEMENTET hade bestämt sig för att Flynn hade ljugit om ämnet för hans samtal med rysslands ambassadör—en berättelse som Vice-Presidenten Mike Pence hade upprepat under nationellt tv-intervjuer. (Har någon rådgivare eller någon i Trump kampanj har någon kontakt med Ryssarna som försöker lägga sig i valet?” Inför Nationen värd John Dickerson hade bett Pence under en pre-inledande intervju; “naturligtvis inte,” Pence sade den 15 januari.)
Sponsrade
Yates detaljerad två skäl för att meddela Vita Huset av Flynn oärlighet. Första, “vi kände oss som vice ordförande och andra rätt att få veta att den information som de hade att förmedla att det Amerikanska folket var inte sant,” sade hon, och tillade att JUSTITIEDEPARTEMENTET inte tror Pence medvetet gav falsk information till pressen.
Men utöver fungerar i service av sanningen, Yates fruktade att Flynn kan vara utsatta för utpressning. “Dessutom, vi var inte de enda som visste allt detta—Ryssarna visste också om vad som Allmänt Flynn hade gjort,” sade hon. “Och Ryssarna visste också att de Allmänna Flynn hade vilselett vice ordförande och andra.” Ryssarna sannolikt hade bevis för att Flynn hade ljugit, tillade hon. “Som skapade en nedsatt situation—en situation som national security advisor kan i huvudsak vara utpressad av Ryssarna.”
Annons
(Yates fick sparken av President Trump nästan omedelbart efter anmälan till Vita Huset för en till synes orelaterade anledning. I slutet av januari, efter Yates fick en kopia av President Trump ‘ s executive order att införa reserestriktioner på sju majoritet-Muslimska nationer, och hon har utfärdat en skrivelse om att JUSTITIEDEPARTEMENTET inte skulle försvara den Muslimska förbud i domstol. Hon var övertygad om att vd: s syfte var att laga en.)
Frågat av Senator Dianne Feinstein om Flynn åtgärder hade “allvarligt äventyrat säkerheten i Usa,” Yates svarade: “Vår poäng var, logik skulle berätta för dig, att du inte vill national security advisor för att vara i en position där Ryssarna har inflytande över.” Jag frågade om hon trodde Flynn hade ljugit, Yates svarade: “Det är verkligen hur föreföll det, ja.”
Flynn upprepade gånger förnekat att diskutera OSS sanktioner mot Ryssland, i kölvattnet av 2016 kampanj-hacka skandalen—samtal att han inte har laglig rätt att engagera sig i före invigningen. Han backade dock efter en uppsjö av nyheter rapporter motsade hans ord. Han hävdade att “ingen minns diskutera sanktioner,” men tillade att han “inte kunde vara säker på att frågan kom aldrig upp.” Som det visar sig, ämnet dryftas, trots att AMERIKANSKA tjänstemän betonat att Washington Post i februari fanns det inga bevis för Flynn att göra några uttryckliga löften till Ryssarna.
Annons
Yates är varning, verkar det, var inte den första Trump fått om Flynn. Tidigare Obama-administrationens tjänstemän sade till NBC News på måndagen att President Obama hade också personligen varnade Trump mot att anställa Flynn under en 90-minuters konversation som ägt rum 48 timmar efter valet. (Nittiofem dagar skulle passera innan Flynn fick sparken.) En senior Trump administration tjänsteman, försök att tona ner det brådskande behovet av att Obamas varning, berättade för NBC att det verkade som om Obama var bara skämt.
I slutet av Mars, Flynn erbjuds FBI och den amerikanska tjänstemän vittnesbörd om Trump kampanj potential band till Ryssland i utbyte mot ett bidrag av immunitet från åtal. Hittills har det inte funnits några människor som tar.