Merkel cell carcinoma (Bild: Nephron/Wikimedia Commons)
Det finns ingen gräns för viral hänsynslöshet. Dessa livlösa paket av genetiska koden orsakar otaliga ails, ofta utan ett känt botemedel. Ett sådant monster tillbringar det mesta av sin tid som en till synes godartade DNA-sträng som kan sitta latent i flera år innan slående, vilket leder dem att slå in på en sällsynt men aggressiv form av hudcancer som kallas Merkel cell carcinoma.
Annons
En ny studie från forskare vid University of Pittsburgh detaljer hur som virus, Merkel cell polyomavirus, ligger vilande. Upptäcka denna nya metod kan kasta ljus på hur andra virus attack, eller ens på hur man kan stoppa vissa typer av cancer i sina spår.
“Viruset är tyst när folk först smittade, och vi kan inte hitta några symptom som är förknippade med det. Jag är förmodligen smittade” Distinguished Professor Patrick Moore berättade Gizmodo. Men när det vaknar, snabb replikering kan bli dödliga. Merkel cell carcinoma yttrar sig som rosa klumpar som brukar visa upp runt ansiktet på äldre människor. Förekomsten är runt .6 fall per 100 000 personer och 5 år dödligheten är 46 procent, enligt en rapport som publicerades i Dagens Dermatologi Rapporter. Även om forskarna inte är helt säker, det verkar definitivt vara en länk mellan virus och cancer.
Forskarna tittade på beteendet hos den lilla angela Merkel cell polyomavirus i cellkulturer för att räkna ut hur det kunde ligga latent under så lång tid utan att dela sig. Det är en ganska vanlig del av vår kropps naturliga virome, insamling av virus som typ bara hänga i vår kropp och inte göra mycket skada. Forskarna har räknat ut att viruset dårar cell i försämra dess proteiner, som gör det möjligt att sitta som en naken strand av genetiskt material. Men om något avbryter nedbrytning, då viruset ” protein ansamlas, påbörjas en kedjereaktion, och viruset börjar att replikera, enligt studien publiceras denna vecka i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Moore har även sagt att om cellen svälter, då kan det sluta förnedrande protein, vilket leder till viruset för att vakna upp och härja. Det skiljer virus ensam inte är alltför dålig, men en mutation kunde få några av de virus ” dela DNA fastnat i cellens arvsmassa. Detta medför att cellen att dela sig och förvandlas till en tumör. “Det är en biologisk olycka. Det finns ingen fördel för virus att orsaka en tumör—om du dödar den värd, inget virus,” sade Moore. Och ändå sällsynta resultatet, Merkel cell carcinoma, är en av de mest aggressiv hudcancer.
Denna forskning gjordes i en vävnadskultur, inte i en levande djur, så det finns begränsningar för att bara grundligt forskare att förstå processen. Laget vill använda djurförsök för att förstå denna mekanism i nästa åtgärd.
Sponsrade
Men att förstå detta virus’ – åtgärden är viktigt av flera skäl. Vissa immunsuppressiva fattas av transplanterade patienter hämma det mänskliga protein hålla virus borta, vilket kan leda till fler eller mer aggressiv fall av Merkel cell carcinoma. Och behandla viruset innan det väcker kunde hindra cancer från att ens bli tankar.
“Jag skulle älska att se läkemedel som mål latent former av olika virus som kan eliminera tyst infektioner vi har som kan leda till cancer,” sade Moore.
Annons
Jag har nått ut till andra experter för att kommentera studien och kommer att uppdatera inlägget om jag hör av sig igen.