AMERIKANSKA justitiedepartementet utredningen kommer efter Uber erkände att använda programvara för att identifiera och kringgå de skärpta kontroller av offentliga tjänstemän
Förekomsten av Uber är förbjuden “Greyball” programvara avslöjades först av New York Times i Mars.
Foto: Anthony Wallace/AFP/Getty Images
Uber
Uber ansikten brottsutredning efter att kringgå lagen med “Greyball’ verktyg
AMERIKANSKA justitiedepartementet utredningen kommer efter Uber erkände att använda programvara för att identifiera och kringgå de skärpta kontroller av offentliga tjänstemän
Fredag 5 Maj 2017 01.04 BST
Senast ändrad fredagen den 5 Maj 2017 17.15 BST
Det AMERIKANSKA justitiedepartementet har inlett en brottsutredning Om användningen av ett verktyg som hjälpte till att dess drivrutiner undgå lokal transport tillsynsmyndigheter, två källor bekanta med situationen sa.
Uber har erkänt programvara, känd som “Greyball”, hjälpte det att identifiera och kringgå statliga tjänstemän som försöker att slå ner på Uber i områden där man hade ännu inte godkänts, till exempel Portland, Oregon.
Företaget förbjöds användningen av Greyball för detta ändamål strax efter New York Times avslöjade sin existens i Mars, säger att programmet skapades för att rida in förfrågningar för att förhindra bedrägerier och skydda förare.
Greyball: hur Uber som används hemlig mjukvara för att undvika lagen
Läs mer
Den straffrättsliga utredningen kan bli ett betydande problem för ett företag som redan står inför en torrent av dålig publicitet, inklusive anklagelser om sexuella trakasserier och uppenbarelser av en hemlig “Helvete” – programmet som spåras förare – liksom en stor väckt av Google.
En Uber talesman och justitiedepartementet har avböjt att kommentera. Uber advokater sade i brev till Portland myndigheter, som staden offentliggöras i en rapport förra veckan, att Greyball teknik användes “mycket sparsamt” i den staden, innan tjänsten har godkänt det i och med 2015.
Arten av eventuella federal kriminella brott, och sannolikheten för att någon skall debiteras, är oklart. Utredningen är fortfarande i ett tidigt skede, sade källorna.
Bloomberg news rapporterade förekomsten av en federal utredning i förra veckan, men inte identifiera det som kriminella.
Uber fick en stämning från en norra Kalifornien grand jury som söker dokument om hur verktyget fungerade och om det var utplacerade, en person som är bekant med begäran sagt. Det visar en brottsutredning pågår. Den andra källa bekräftade att så var fallet.
En stämning från en ” grand jury är en formell begäran om handlingar eller vittnesbörd om ett eventuellt brott. Det gör det inte, i sig, tyder på oegentligheter eller innebära åtal kommer väckas.
Kör hyllar bolagets styrelse har behållit en utanför advokatbyrå, Shearman & Sterling, för att bedriva sin egen interna utredning av vad som framkommit, dessa två källor och en tredje sa.
En Shearman taleskvinna inte tillbaka ett meddelande som ber om kommentarer.
Uber, som var mest nyligen värderas till $68 md, har länge haft ett rykte som en aggressiv start och har blivit misshandlade med flera kontroverser under de senaste månaderna som har ställt frågor om verkställande Travis Kalanick. I Mars kommer en video som visar honom att argumentera med sin egen Uber förare över bolagets behandling av förare som fick honom att offentligt be om ursäkt och säga att han att han behövde “ledarskap för att hjälpa”.
Uber VD Travis Kalanick i Peking. Foto: VCG/VCG via Getty Images
Tekniken som är i fråga i den brottsutredning som hjälpte Uber tag viss användare så att de såg en annan version av sin standard app, sade företaget i ett blogginlägg från i Mars.
Uber sade Greyball skyms den verkliga platsen för Uber bilar i olika omständigheter, bland annat möjligheten för fysiska hot eller bara för att testa nya funktioner.
Programmet var en del av en bredare Uber-systemet, som kallas Brott mot Villkoren för Tjänsten, som analyseras kreditkort, enhetsidentifiering, lokalisering och andra faktorer för att förutsäga om en begäran för en åktur var legitima, nuvarande och tidigare anställda sade.
Den teknik som användes dels för att förhindra bedrägerier och för att skydda föraren från att skada företaget blogginlägg sade. Om en resa begäran anses illegitima, Uber app visade falska uppgifter och den frågande inte skulle plockas upp, de anställda berättade för Reuters.
Dock Greyball teknik användes också mot misstänkta lokala tjänstemän som kunde ha varit ute efter att bötfälla förare, beslagta bilar eller på annat sätt förhindra Uber från den löpande, de anställda sade.
Systemet kan ha gått längre än vad som framgår av Uber användarvillkor för app-användare. Till exempel, det bryts kreditkortsuppgifter för att se om ägaren var knuten till en kredit unionen som används av polisen och kollade sociala media profiler för att bedöma sannolikheten att personen var i brottsbekämpning.
Efter de Tider som utsätts programmet i Mars, lagstiftare, som hade kunnat fånga Uber på platser där det var förbjudet anklagade företaget för att hindra sina undersökningar.
Transport tjänstemän i Portland undersökt och rapporterade förra veckan att Uber hade använt Greyball att undgå 16 Portland bureau of transportation tjänstemän, förneka dem dussintals åkattraktioner, i December 2014 innan Uber fick tillstånd att verka där.
Staden sade att det finns inga bevis för att beteendet upprepas när Uber åter trätt in på marknaden i April 2015.
Uber sa att det används Greyball teknik i December 2014, medan det var i drift utan godkännande, eftersom det var “djupt oroad över att dess förare-partner skulle straffas ekonomiskt” eller på annat sätt för sin körning.