Billede: SpaceX via Flickr
Efter en bogstavelig sidste-minut aflysning i går, SpaceX lanceret med succes og landede en Falcon 9 raket i morges i Cape Canaveral, Florida. Mens detaljerne på de fleste af SpaceX ‘ s missioner er meget forbudt, dette var med vilje, som er indhyllet i mystik: den raket blev færger op en spion satellit, NROL-76, for National Reconnaissance Office (NRO). Det var SpaceX ‘ s første store national security payload, og et tegn på ting til at komme som flyfabrikanten bryder ind i den mystiske verden af militære og nationale sikkerhed lancerer.
Ikke meget er kendt om den NRO ‘ s mission, hvilket giver mening, da det er en del af de AMERIKANSKE efterretningstjenester. I fortiden, efterretningstjenesten har fløjet sin nyttelast ud i rummet på United Launch Alliance Atlas 5 og Delta 4 raketter.
Naturligvis, den gådefulde karakter af dagens lancering har givet næring til spekulationer om det.
“En anelse om, nyttelasten er SpaceX’ s plan om at genoprette den Falcon 9 første stadium i Cape Canaveral, en manøvre der kræver betydelige rester, brændstof og er kun muligt på missioner med let satellitter eller lancerer i relativt lave omdrejninger,” Stephen Clark på Rumfart Nu skriver.
Som Clark forklarer, tungere nyttelaster, eller dem, som er på vej til højere kredsløb, enten begrænser, hvor SpaceX kan forsøge at udføre en første fase landing til et hav pram placeret nedstrøms, eller er til hinder for en landing forsøg på helt. Denne morgen, SpaceX held landede Falcon 9 er første etape på fast grund—ved Landing Zone 1, der ligger ved siden af Cape Canaveral Air Force Station.
I dag kunne have markeret SpaceX ‘ s første militære lanceringen, men vi kan forvente flere af i fremtiden. Næste år, rumfarts-virksomheden vil levere GPS-satellitter for Air Force, ifølge CNN.
Mens vi kan aldrig kende detaljerne i denne nyttelast, det faktum, at katte var at se lanceringen bør antyde noget.