Bild: NASA-JPL-Caltech
Saturnus isig måne Enceladus är den senaste mål i den eviga spänningen kring att hitta utomjordiskt liv. Dess varma underjordiska havet är tänkt att innehålla alla de rätta ingredienserna för att hysa främmande mikrober, som skulle förmodligen vara den största vetenskapliga upptäckten i mänsklighetens historia. Samtidigt hitta mikrober—även biosignatures på platser som Mars—skulle vara helt otrolig, kanske är vi utsikt över något avgörande i sökandet efter liv i vårt solsystem, särskilt intelligent liv. Ta det, små mikrober.
Annons
En ny rapport från astronomen Jason Wright, Före Inhemska Teknisk Art, ställer frågan: Har vi uttömt våra alternativ för att söka efter tecken på extremt gamla, intelligent liv? I motsats till vad detta vägguttag eller i vägguttag eller i outlet påståenden, Wright ‘ s paper erbjuder inte några belägg eller bevis för att en uråldrig utomjordisk civilisation—i stället synar på om inte det finns en chans att vi med utsikt över en viss kritisk ledtråd i vår jakt.
“Det finns noll bevis för tidigare inhemska tekniska civilisationer,” Wright berättade Gizmodo. “Mitt papper frågar, har vi helt avskärmad möjligheten, eller är det en chans att det skulle kunna finnas några bevis vi förbises? [Och] om vi har glömt något och vi finner det i framtiden, vad är chansen att det kunde ha kommit från en tidigare inhemska tekniska arter jämfört med en interstellära?”
Wright visar tanken med att leta efter “technosignatures” inom vårt solsystem—spår kvar från livet som hypotetiskt skulle ha funnits miljoner till miljarder år sedan. Medan Mars har länge varit en favorit i jakten på tecken på utdöda livet, det finns växande bevis för att Venus kunde ha varit beboelig i mycket avlägsna förflutna—vissa modeller tyder på att i det avlägsna förflutna, planet hade flytande vatten hav för upp till 2 miljarder år, vilket är tillräckligt lång för livet att utvecklas.
Technosignatures, men är lite annorlunda från “biosignatures” astronomer kommer att vara söker på platser som Mars eller så småningom, inom TRAPPIST-1-system.
“En biosignature” är någon form av indikation på att livet existerar någonstans,” Wright förklaras. “Astrobiologists hoppas att leta efter biosignatures i den atmosfär av andra planeter på Mars eller Europa, saker som syre eller andra produkter av biologi och ämnesomsättning. En “technosignature’ är ett bevis på att teknik.” Ett exempel på en technosignature skulle vara en konstgjord radio signal från en avlägsen stjärna. I vårt eget solsystem, Wright tyder på att det kan vara värt att leta efter tecken på främmande space gruvdrift, eller till och med underjorden bosättningar. “Vi kan gissa att bosättningar eller baser på [rocky månar eller asteroider] skulle ha byggts under ytan för en mängd olika skäl, och därför fortfarande vara synlig i dag”, skriver han.
Sponsrade
Eftersom vi lever i en tid präglad av Antika Utlänningar, kan det tyckas naturligt att jämföra detta med den “gamla astronaut” idé föreställningen utforskar. För de som inte har sett en meme under de senaste fem åren, tanken är att en grupp av intelligenta utomjordingar besökte Jorden för tusentals år sedan och hjälpte dem att uppnå olika bedrifter av vetenskap och teknik. Men enligt Wright, hans papper som föreslår att “tvärtom.”
“‘Gamla’ betyder något helt annat för att en astronom än att en historiker,” sade han. “Vi tror att “miljarder år”, men i historien “gamla”: “tusentals år.” Dessa utomjordingar, om de någonsin verkligen existerade, skulle inte ha påverkat mänskligheten på alla, eftersom de skulle ha gått ut långt innan våra förfäder strövade runt Jorden.
Så om technosignatures från intelligent liv finns någonstans ute i solsystemet, där skulle de vara? Tyvärr, du söker här på vår Pale Blue Dot skulle vara ganska ineffektivt eftersom människor. Och plattektonik.
Annons
“Jorden (och mänskligheten) förstör bevis för teknik mycket effektivt i de flesta fall,” Wright förklaras. “Miljontals människor levde och verktyg som används på Jorden i tiotusentals år, men arkeologer kan bara återhämta sig och känner igen mycket liten del av deras verktyg. Om sådana arter som levde för miljontals år sedan mycket lite av deras teknik skulle kunna upptäckas i dag.”
Fortfarande, inte allt hopp är förlorat för att hitta technosignatures av tidigare utomjordiska civilisationer på Jorden. I hans papper, Wright föreslår att studera de äldsta bergarter på Jorden och ser för onaturlig isotopkvoter—något som skulle förse oss med ens den minsta antydan av tekniskt skickliga liv som fanns innan människan. Och samtidigt hitta technosignatures på vår planet kan vara knepigt, platser som Månen eller Mars kan erbjuda en mer orörda post från det avlägsna förflutna.
“Arbete på Jorden kan visa att det har aldrig funnits en innan trädet av komplexa liv, att det inte finns några tecken på att känna igen tekniken i den geologiska post (säg, bevis på tidigare fossila bränslen eller kärnkraft reaktioner), och att vi skulle ha sett en sådan bevisning, om den funnits,” Wright said. “Ytor på Månen och Mars är gamla, så om vi kan visa att det inte är något på eller strax under dem som skulle tyda på teknik som skulle göra det ganska osannolikt att något någonsin var det.”
Annons
Kort sagt, om vi ska slå in på en främmande tipspromenad, vi kan väl fortsätta med alla våra val.