När den tekniska guru ‘ s son oväntat dog, vände han sig till en ekvation som de hade utarbetat tillsammans för att få igenom sorg
Mo Gawdat: “Du behöver inte följa dina tankar. Jag kan acceptera dem, kan jag avvisa dem, jag kan be hjärnan att gå och få en bättre.”
Foto: Christopher Lane/Tider/Nyheter Syndikering
Teknik
Observer
Googles Mo Gawdat: “Lycka är som att hålla sig i form. Du har att arbeta ut”
När den tekniska guru ‘ s son oväntat dog, vände han sig till en ekvation som de hade utarbetat tillsammans för att få igenom sorg
Söndag 30 April 2017 10.00 BST
Mo Gawdat är chief business officer på Google X – “moonshot factory” med ansvar för vissa av de mer djärva projekt, såsom självstyrande bilar och en ballong-drivna globala internet. Innan han började på Google, samtidigt som du arbetar som en stock trader och teknisk chef i Dubai och i svar på en period av depression, han använde sin ingenjör tänkesätt för att skapa en “ekvationen för lycka”. Ekvationen säger att lycka är större än, eller lika med, din uppfattning av händelserna i ditt liv minus dina förväntningar om hur livet borde vara.
När hans 21-årige son Ali dog under en rutinmässig operation, Gawdat vände sig till ekvationen, som de hade arbetat på tillsammans, i ett försök att komma till rätta med hans tragiska förlust. Gawdat bok, Lösa Glad, förklarar de teorier som ligger till grund ekvationen och hur det hjälpte honom att upprätthålla sitt liv efter Alis död.
För en utomstående att du var en framgångsrik, välbärgad person med en kärleksfull familj, inte en självklar kandidat för någon som kände behov av att ägna sig åt att utveckla en teori om lycka. Du säger ju mer pengar man hade, desto mindre glad du blev.
Det är korrekt och det är inte ovanligt bland många av mina framgångsrika och förmögna vänner. Den vetenskapliga forskningen kommer att berätta för dig att ju mer inkomster som du får mer nöjd du kommer att bli, men när du kommer till den genomsnittliga inkomsten din lycka platåer. Dessutom, jag kom på att när du gå ännu högre, rikedom börjar arbeta mot dig – börjar människor att behandla dig annorlunda, du börjar känna en konstant besvikelse.
Du nämner att när du var på “hedonistiska löpband” som du köpte för två Rolls-Royces online på ett infall.
Det var verkligen en vändpunkt. Detta var återigen ett försök att fylla denna lucka i min själ. När de kom var jag helt besviken, de var ganska, jag satt i dem i 20 minuter men sedan gick jag tillbaka till min olyckliga tankar, och när du väl går tillbaka till de saker som gör dig olycklig det spelar ingen roll vad som står parkerad i garaget. Det var en vändpunkt, att inget material kommer att lösa det här.
Vill du ändå ha dem?
Jag har försökt sälja dem, jag har försökt att ge dem till välgörenhet. De är i utställningslokaler som väntar på att säljas. Jag hyr bilar nu.
Du kunde inte hitta glädje i ditt liv. Är att hitta glädje en färdighet som bör läras ut?
Absolut. Lycka är mycket som vistas passform. Du börjar med det beslut som du kommer att komma i form, kan du ta reda på hur – men att veta är inte tillräckligt, du måste gå till gymmet för att träna och äta hälsosamt. För mig hela ämnet lycka är exakt samma. Det första du förstår att lycka är ett val, som du faktiskt kan uppnå det och att det är en metod för att få det att hända. Lycka är inte en tillfällighet, är det inte ges till dig av livet, det är helt och hållet vårt ansvar.
När din son dog, gjorde du känner jettisoning dina teorier? Är du förvånad över att din ekvation som hölls upp under så tragiska omständigheter?
Ni vet hur det är fem stadier av sorg? Vi började med acceptans. Min fru vid tiden gjort en insiktsfull kommentar när de uppmanas att göra en obduktion på Ali ‘ s body: “Kommer det att ge Ali tillbaka?” Insikten om att ingenting vi kunde göra, inklusive gråter i våra rum för de kommande 17 åren, någonsin skulle föra honom tillbaka… vi började från det.
Jag gick sedan igenom en berg-och dalbana. Men jag kan ibland tänka sig att prata med Ali och om ni kände honom, hans första reaktion skulle kunna vara: “Pappa jag har redan dött, det finns ingenting du kan göra åt det, så vad ska du göra av det?” När jag började gå genom denna dialog det fick mig att inse att detta kan vara en anledning, för gott kan komma ut av det.
Har du någonsin undrar hur du skulle ha reagerat på att din son är död om du inte hade utvecklat din lycka ekvationen?
Jag skulle definitivt vänster liv, skulle jag inte ha dödat mig själv, men jag har hittat ett hörn någonstans och stäng dörren och satt där tills de kom. Ali var inte bara min son, han var min mentor, bästa vän, förtrogna, min lärare, han var verkligen “det”, i princip. Jag kan inte föreställa mig att jag skulle ha hanterat det på alla utan att den modell vi byggt upp tillsammans.
Du talar om hur lycka är en mänsklig standard staten. Var är dina bevis för det?
Det var en ögonöppnare för mig. Den första observationen var att jag var en mycket lycklig ung man fram till runt 25, och sedan något gick fel, och jag blev mycket olycklig. För mig, en ingenjör, som innebär att du har en mycket optimerad maskin som började missköter sig. Så jag började gå tillbaka till alla de punkter där jag var lycklig. Om du går tillbaka till barndomen, du observera att om ett barns grundläggande behov är uppfyllda deras standard är glad att de inte behöver en iPhone, de kan spela med sina tår och vara lycklig.
Du säger att rösten inuti ditt huvud är inte du. Om vi inte är de röster inuti våra huvuden, vad är vi?
Vi har en uppsättning av illusioner. En av dem är att vi förknippar så starkt med den rösten i huvudet när verkligheten är att det bara är en biologisk funktion, det är precis som ditt hjärta att pumpa blod runt i din kropp. Det är din hjärna sätt att leverera överlevnad funktioner för att du – som är dess uppgift är att skanna världen runt den med hjälp av sensorisk input och sedan samordna dina muskler svar och vidta åtgärder så att du överlever.
Tankar har verkligen drivas vår civilisation, och vi tänker på rösten inuti våra huvuden som oss. Men det är inte tillnärmelsevis sant när du inser att du inte har att lyda dina tankar – jag kan acceptera dem, kan jag avvisa dem, jag kan be hjärnan att gå och hämta mig en bättre. Du kan göra vad folk gör i möten: du frågar mig en fråga, jag ger dig ett svar, men kan du säga till mig: “Mo, kan du få mig ett bättre svar?”, och jag går tillbaka till min hjärna och jag säger, ge mig ett bättre svar. Behandla din hjärna som en biologisk funktion och förstå att han är inte boss – du är chef.
Kan du förklara vad du menar med illusionen av tiden?
Vi itu med tid varje dag, men ingen vet egentligen vad som helst, inklusive de master of science i gång Albert Einstein. Han ska berätta att dåtid, nutid och framtid är inget mer än en envis ihållande illusion. Vi har skapat maskiner som kan mäta mekanisk rörelse på ett sådant sätt, men vi har ingen aning om vad det är vi mäter och vi är mycket glada att tortera oss med det.
Googles forskning syskon X stängs av drönare projekt
Läs mer
Om du frågar en Buddhistisk vilken tid det är, deras svar kommer att vara “den tid är nu”. Som en Buddhist, den enda gången du någonsin har levt ett ögonblick av nu. Du har aldrig levt i det förflutna, att du aldrig kommer att leva i framtiden, när framtiden kommer det att vara ett ögonblick av nu. Men vi aldrig att ge oss lyxen av att leva i nu, utan istället är vi hela tiden lever inuti våra huvuden som tittar ut i det förflutna och framtiden, och som du gör att du lida ständigt.
Kan du förvandla din ekvation i en app?
Absolut. Jag tror att boken är bara början på en mycket stor initiativet. Jag försöker att skapa en rörelse som inte beror på mig eller boken. Jag har ställt mig själv ett mål om att 10 miljoner människor glada, och jag hoppas att alla kommer att ställa upp ett mål på 25 personer eller 25 miljoner glad, beroende på deras räckhåll. Jag är inte på väg att sälja böcker, jag tror att jag har betalats ut av livet redan.
I vilken mening var din strävan att utveckla en ekvationen för lycka informerade av Google X moonshot filosofi, för att ställa djärvt snarare än inkrementella mål?
Absolut, vår VD Larry Page lär oss att sätta upp ett djärvt mål men samtidigt som du kan missa det, vad du uppnå är större än om du anger ett lågt mål.
Du är på ett sabbatsår från X?
Jag har en enorm respekt för ett företag som gör saker som gör världen till en bättre plats. Även om den allmänna opinionen ibland attacker Google, föreställa sig ett liv utan sök. Jag är en av de bästa chefer på Google och jag kan berätta för er att det är verkligen inte en plats om pengar, detta är en plats som verkligen om att förändra världen.
När du går tillbaka till X vad kommer du att arbeta på?
Jag kan berätta för dig, men då skulle jag ha till flash du gillar Män i Svart.
• Lösa Glad av Mo Gawdat är publicerad av Bluebird (£14.99). För att beställa en kopia för £10.49 gå till bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846. Gratis BRITTISKA p&p över £10, online-beställningar endast. Telefon beställningar min s&p £1.99