Zunum Aero, en start som backas upp av Boeing och JetBlue, på onsdagen meddelade att det var att utveckla regionala hybrid-elektriska flygplan med stöd från Boeings HorizonX innovation cell-och JetBlue Technology Ventures.
Den plan, som kommer att ha 10 till 50 platser, är planerade för lansering i början av 2020-talet.
Zunum är tre år i utveckling.
Med sina regionala flygplan, Zunum syftar till att demokratisera tillgången till snabba, prisvärda resor över avstånd av 700 km vid lanseringen, till mer än 1 000 km 2030.
Bland de många fördelarna med hybrid flygplan, enligt Zunum, är följande:
- Minska dörr-till-dörr-resor gånger på hårt trafikerade korridorer med 40 procent och skär restid på mindre trafikerade korridorer med 80 procent.
- Kraftigt sänka de operativa kostnaderna, gör att biljettpriserna 40-80 procent under den aktuella biljettpriser.
- Minska utsläppen med 80 procent, och sjunker till noll över tiden som batteriet tätheter förbättra, och
- Skär community buller 75 procent, så att alla-timmars tillgång till mindre flygplatser.
Zunum Dröm
Zunum är att utveckla teknik för att skapa ett regionalt electric luft nätverk som kommer att erbjuda ett prisvärt alternativ till motorvägar och höghastighetståg. Det kommer att fungera både som en punkt-till-punkt-tjänsten och som en feeder till storflygplatser.
Bolaget har ett långsiktigt samarbete med
Center för energi Optimering av Elektro-Termiska System, en NSF-sponsrade research center vid University of Illinois.
Det fungerar även med ett nätverk av samarbetspartners över de ledande universiteten och regeringen labs.
Zunum har arbetat med den amerikanska Federala luftfartsmyndigheten sedan 2014 för att driva på utvecklingen av standarder för certifiering för elektriska flygplan, en komplett uppsättning som förväntas av 2018. Den första el kommer sannolikt att bli certifierade inom 2020.
Att dekonstruera Zunum Vision
“Detta är intressant, men … låt oss inse det, Litium-jon-batterier inte har den bästa posten på kommersiella flygbolag,” anmärkte Jim McGregor, chefsanalytiker på Tirias Forskning.
Ytterligare, Li-Ion batteri celler måste vara inneslutet i vätska för säkerhet, vilket gör dem mycket tunga och ineffektiva för flygplan”, sade han TechNewsWorld.
Vad som behövs är batterierna “med energi kapacitet av ett Li-jon som inte har thermal runaway egenskaper,” McGregor föreslås.
Fortfarande, “jag gillar tanken på att migrera till hybrid plan och jag tror att de mindre regionala plan är en bra passform för regionala flygplatser som inte betjänas av de större flygbolagen,” fortsatte han. “Zunum finansiella uppbackare, Boeing och JetBlue, kan göra detta till en verklighet.”
Boeing på onsdagen lanserade HorizonX att investera i nystartade teknikföretag.
Att skära I flygbranschen
Om sina planer att lyckas, Zunum kan vara ett störande inflytande i flygbranschen.
“Tänk på konsekvenserna Tesla är med på bilindustrin,” McGregor har påpekat. “Samma sak kan hända med flygplan.”
Zunum “kommer sannolikt också störa bussar, persontåg och även en del gemensamt rida och taxi bil-tjänster”, säger Rob Enderle, förste analytiker på Enderle Group.
“Du skulle kunna ha en flotta av dessa plan i stället för bussar för transport av företagets anställda och förvandla några av de parkeringsplatser i korta flygfält,” han berättade TechNewsWorld. “Google verkar ha förutsett detta med sina Moffett Field plats i Silicon Valley.”
Men “någon ort som Dubai, Sydkorea eller Kina kommer troligen att göra detta i produktion först,” Enderle förutspådde, “till stor del eftersom dessa länder är vanligtvis mycket mer aggressiva med teknik och transporter.”
Rusa till Elektrisk Hybrid Plan
Intresset för elektrisk planet utveckling har ökat under senare år.
NASA Langley forskare framgångsrikt flög en 10-motor elektrisk plan 2015.
Aurora Flight Sciences och den AMERIKANSKA Defense Advanced Research Projects Agency, eller DARPA, arbetar på XV-24A LightningStrike VTOL experimentella planet.
Zee Aero arbetar på sina egna el-hybrid flygplan.
Airbus arbetar på en hybrid-kommersiella planet genom sin
E-Fan-projekt.
I November, flyg-ingenjörer och designers att träffas i Köln i Tyskland, på
Electric & Hybrid Aerospace Technology Symposium 2017.
Richard Adhikari har varit en ECT News Network reporter sedan 2008. Hans fokusområden omfatta it-säkerhet, mobil teknik, CRM, databaser, utveckling av programvara, stordator och mid-range design, utveckling och tillämpning. Han har skrivit och redigerat ett flertal publikationer, bland annat Information Vecka och Computerworld. Han är författare till två böcker om klient/server-teknik.
E-Post Richard.