X-ray: NASA/CXC/University of Amsterdam/N. Rea et al
Astronomer har fundet tegn på en magnetar – magnetiseret neutronstjerne – der spinder meget langsommere end den langsomste af sin slags, som er kendt indtil nu, som spin omkring en gang hver 10 sekunder.
Den magnetar 1E 1613 – i centrum af RCW 103, resterne af en supernova-eksplosion, der ligger omkring 9.000 lysår fra Jorden roterer en gang hver 24,000 sekunder (6,67 timer), fandt forskerne.
“Den kilde, der udviser egenskaber af en meget magnetiseret neutronstjerne, eller magnetar, men dens udledes spin periode er tusindvis af gange længere end nogen pulsar nogensinde har observeret,” Nasa sagde i en erklæring.
På juni 22, 2016, et instrument ombord på Nasa ‘ s Swift-teleskopet taget udgivelsen af en kort briste af X-stråler fra 1E 1613.
Hurtigt opdages fanget astronomernes opmærksomhed, fordi den kilde udstillet intens, ekstremt hurtige udsving på en tidsskala af millisekunder, der ligner andre kendte magnetars.
Disse eksotiske objekter, der er i besiddelse af den mest kraftige magnetiske felter i universet -trillioner af gange, der er observeret på Søn – og kan bryde ud med enorme mængder af energi.
Søger at undersøge nærmere, et hold af astronomer ledet af Nanda Rea af University of Amsterdam hurtigt bad de to andre, der kredser teleskoper – Nasa ‘ s Chandra X-ray Observatory og Nuclear Spectroscopic Telescope Array, eller NuSTAR – til at følge op med observationer.
Nye data fra denne trio af høj-energi-teleskoper, og arkivering af data fra Chandra, Hurtig og Europæiske rumfartsorganisation esa ‘ s XMM-Newton har bekræftet, at 1E 1613 har de egenskaber, en magnetar, gør det kun 30-kendt, sagde, at et dokument, der blev offentliggjort online i tidsskriftet The Astrophysical Journal Letters.
Disse egenskaber omfatter den relative mængder af X-stråler, produceret på forskellige energier og den måde, neutron star afkølet efter 2016 brast, og en anden brast set i 1999.
Kilden er roterende, når hver 24,000 sekunder (6,67 timer), meget langsommere end den langsomste magnetars kendt indtil nu, som spin omkring en gang hver 10 sekunder. Dette ville gøre det langsomste roterende neutron-stjerne, der nogensinde er opdaget, fandt forskerne.
Astronomer regner med, at en enkelt neutron-stjerne vil være spinning hurtigt efter sin fødsel i supernova-eksplosion, og vil derefter langsomt ned over tid, da det mister energi.
Men forskere vurderer, at magnetar inden RCW 103 er omkring 2.000 år gamle, der er ikke tid nok til pulsar til at bremse ned til en periode på 24,000 sekunder med konventionelle midler.
Mens det er stadig uklart, hvorfor 1E 1613 kører så langsomt, er forskerne har nogle ideer.
En førende scenarie er, at snavs fra den eksploderede stjerne er faldet tilbage til magnetiske feltlinier omkring den roterende neutronstjerne, får det til at dreje langsommere med tiden.
Søgninger er i øjeblikket ved at blive lavet til andre meget langsomt roterende magnetars til at undersøge denne idé i flere detaljer.
Abonnere på Orbital, Gadgets 360 podcast via iTunes eller RSS og tryk blot på play-knappen nedenfor for at lytte til vores iPhone 7 særlige episode.