AMERIKANSKE rumorganisation Nasa onsdag sagde sin Cassini fundet
dyb, stejle sider kløfter på Saturns største måne Titan, der er
oversvømmet med flydende kulbrinter.
“At finde repræsenterer den første
direkte bevis for tilstedeværelsen af væske-fyldt kanaler på Titan, som
såvel som den første observation af kløfter flere hundrede meter dybt,”
Xinhua citeret Nasa, så at sige.
Opdagelsen, offentliggjort i USA
tidsskriftet Geophysical Research Letters, var baseret på data indsamlet fra en
tæt forbiflyvning Cassini lavet i løbet af Titan i Maj 2013, hvor
rumfartøjet ‘ s radar instrument med fokus på kanaler, der forgrener sig fra
månen’ s anden største kulbrinte havet Ligeia Mare.
Tidligere
de forgrenede kanaler vises, mørk i radar-billeder, meget ligesom Titan ‘ s
metan-rige hav, men det var ikke klart, om mørkt stof var flydende
eller blot mættet sediment, som på Titan ‘ s frigid temperaturer vil
være lavet af is, ikke rock.
Så i løbet af 2013-pass, Cassini
rumfartøjer pinget overfladen af Titan med mikrobølger, og de vendte tilbage
signaler er angivet overfladen af de kanaler, der er ekstremt glat,
hvilket betyder at de er i øjeblikket flydende udfyldt.
Cassini bemærkninger
afslørede også, at de kanaler – i særdeleshed, et netværk af dem
opkaldt Vid Flumina – er smalle kløfter, generelt en smule mindre end en
kilometer bred, med skråninger med en hældning på over 40 grader.
De kløfter, der også er ret dyb med dem, der måles 790 1, 870 fod (240 570 meter) fra top til bund, Nasa sagde.
Den
tilstedeværelsen af sådanne dybe nedskæringer i landskabet kan være resultatet af
hævning af terrænet, eller ændringer i hav niveau, eller måske begge dele.
“Det
det er sandsynligt, at en kombination af disse kræfter har bidraget til den
dannelsen af dybe kløfter, men på nuværende tidspunkt er det ikke klart, at hvad der
grad, de hver især var involveret i,” sagde Valerio Poggiali Universitet
Rom, en Cassini radar team partner og ledende forfatter af undersøgelsen.
“Hvad
der er klart, er, at nogen beskrivelse af Titan ‘ s geologiske evolution behov
at være i stand til at forklare, hvordan de kløfter, der kom der,” Poggiali tilføjet.