Prototyper gå på show i Kalifornien framför 800 fans som vd Elon Musk avslöjar sina 115 000 förhandsbeställningar inför lanseringen av 2017
Modell 3 liknar en kortare Modell S med samma eleganta, aerodynamiska design. Foto: STR/AFP/Getty Images
I USA, elbilar står för mindre än 1% av den årliga försäljningen. Med ett anständigt utbud, tillgång till Teslas Kompressor stationer, och en kostnad som motsvarar lyx små bilar som Audi A4 och BMW 3-serien, en av Storbritanniens mest populära raden av bilar, Modell 3 kan vara den bil som tar elfordon mainstream.
Bilar som kostar 35 000 usd eller mer utgjorde 5,5 msek fordon förra året i USA, 35% av marknaden, enligt uppgifter från TrueCar.
Att göra det, dock, kommer att vara ett allvarligt test för 13 år gamla företaget, som tills nu har varit en nischaktör på den bredare marknaden att sälja 100 000 av dess S Modell över för i år i ett större än-70m globala bilmarknaden.
Mysk sade Tesla kommer att utöka sina butiker över hela världen till 441 före utgången av 2017 och utöka dess Kompressor nätverk, kan helt laddning av en bil i drygt en timme, globalt till 7,200 stationer för att stödja Modellen 3. Tesla kommer också att ha många så kallade destination laddstationer, placeras på hotellet och arenan parkeringar.
Löftet om en prisvärd elbil från Tesla Motors hade hundratals människor i kö för att boka en. Foto: Justin Pritchard/AP
En framgång eller inte, Tesla Modell 3 är redan förändrade branschen, våldtar och konkurrenter för att påskynda utveckling av elbilar och förbättra deras batteriets räckvidd.
General Motors är inställd på att börja sälja Chevrolet Bolt elbil i slutet av detta år kostar ett liknande belopp med en 200 km räckvidd. Hyundais Ioniq går också på försäljning i höst men med bara en 110 km räckvidd. Nissan Leaf och BMW i3 är redan på marknaden, med andra tyska biltillverkaren Audi planerar en elektrisk SUV för 2018.
Tesla har en kant med alla viktiga batterier som makt nuvarande elfordon och göra upp en stor del av deras kostnader. Dess massiva $5 miljarder batterifabrik i samarbete med Panasonic förväntas minska den sots av celler för sin bil med 30%. Modell 3 är en viktig del av pengarna-förlorande biltillverkaren plan för att öka försäljningen från cirka 85 000 personer detta år till 500 000 år 2020.
“Vi som behövs för att räkna ut hur vi, som ett litet företag med väldigt få resurser, kan göra skillnad”, säger Musk.