En poet ‘ s ambisiøse alternative historien til databehandling, fra Puritanerne til 2040
Romanen er basert rundt ideen om at AI behov historier fordi de er det noe med oss inn i bevisstheten.
Foto: Erik Tham/Corbis
Torsdag 10 Mars 2016 14.00 GMT
Sist endret på lørdag 12. Mars 2016 00.06 GMT
Å snakke om å Snakke er å anmerkning på denne romanen ‘ s ambisjoner og omfang, vevd fra en variert serie med first-person historier: Mary, et 17. århundre Puritanske jente å emigrere til Amerika; Alan Turing før-og etterkrigstiden; Karl Dettman, en 1960 forsker jobber på kunstig intelligens (en karakter basert på virkelige liv forsker Joseph Weizenbaum); Gaby, en ung jente i 2035 lider av et traume-indusert “lock-in” – syndrom etter hennes elskede robot dukken ble tatt fra henne; og Stephen R Chinn, som er i en Texas fengsel i 2040. Chinn er en Steve Jobs-stil geni og entreprenør som gjorde milliarder designe og selge intelligent “babybots”, som falt fra nåden, når hans oppfinnelse viste seg så vellykket. Sjenerte barn limt med sine roboter til utelukkelse av faktiske mennesker. Overbevist om sin utvikling ble svekket, myndighetene konfiskerte dem, og en psykologisk epidemi av stamming, montering og frysing feide gjennom barnet befolkningen. Chinn ser tilbake på sitt liv: fra skole nerd, via en periode som ubehagelige pickup artist, ensom milliardær utsatt for dating grunne supermodeller som, i en fortelling knight trekk som er genuint påvirker, uventet finner lykke med sin fysisk unprepossessing rengjøring lady – for en tid, til enhver pris.
Denne slags lappeteppe roman struktur er svært fasjonable i øyeblikket, som forfattere arbeid for å etterligne den estetiske og kommersiell suksess med bøker som David Mitchell er Cloud Atlas, Jennifer Egan er Et Besøk fra Goon Squad og Hari Kunzru Guder Uten Mennesker. Men Hallen er ikke bare å være olsen. Hun trekker alle disse ulike elementer til en sammenhengende helhet laget, i Chinn ord, “utvidelse spiraler, delikat som krusninger som bygger inn i bølgene, skudd som vokser til grenene på de mest fantastiske treet”.
Og formen bærer romanen er tema. I hjertet av Tale er en teori om AI. Science fiction har vært lovende oss skikkelig AI siden 2001: Space Odyssey er HAL, men 15 år på vi er ikke nærmere å oppnå det. Kanskje våre feil er å arbeide med datamaskiner bygget i utgangspunktet så rask antall-behandling-maskiner. Kanskje AI kan ikke bli bygget på dette grunnlaget, noe mer enn menneskelig bevissthet er bygget på ganger tabeller vi lærer på skolen.
Si er en slags alternativ historie computing, der maskinene er betinget i første omgang ikke på nummer-knaser men på historier og historiefortelling. Dettman er tidlig programmer lytte og svare; MARY3 er sammensatt ut av alle historiene som Ruth Dettman har lastet opp i det – fra Puritanske Mary gjennom Turing til Dettmans’ ekteskapelig sammenbrudd. Historier tolke oss inn i bevisstheten, og denne romanen baserer sine AI på at innsikt. Passende for en roman som inkluderer Turing som et tegn, Snakke fictively legemliggjør en imaginær Turing-testen, som de ikke-menneskelige figurer overbevisende passere.
Hall er en poet, og Snakker veldig mye en poet ‘ s roman, full av nydelig skrevet visuell beskrivelse. Det er en Nabokovian livaktighet til mange av observasjonene (tenkes, Hall valgte sin tittel som en sammenlignet ned ekko av Nabokov ‘ s peerless memoarer Tale, Hukommelse). Den Philadelphian hills “som så mange store brød av grønt brød”; Ruth Dettman, i hennes ensomme kjøkken, varsler at appelsiner i sin frukt bolle som “skrukkete som hjernen”; Maria, krysset Atlanterhavet med båt, klokker “mot sen ettermiddag, og vannet ble lakkert og solen synker, sjøen ble mørkt, og deretter farge av brann. Skipet skjære gjennom et hav av flammer og vår våkne alltid bak oss.” Det siste uttrykket kan se ut overflødig – selvfølgelig en wake vil være bak oss, men Hall gjentatte ganger og cannily snur setninger for å se bakover, fordi hennes bok er dypt om hvordan forbi gjør nåtid, hvordan minner og historier utgjør våre sjeler.
Likevel, for alle sine styrker, Snakke er en ujevn roman. Den sterkeste trådene er minst menneskelige seg: stemme forkastet babybot som rammer hver seksjon, eller chatbot MARY3 er øm interaksjoner med traumer-frosne unge Gaby. Andre tegn som fungerer mindre godt. Chinn ikke helt samstemme som en troverdig person. Fortellingen gir ham altfor mange og altfor motstridende et sett av roller å spille: nerd, stud, milliardær, geit-bonde, til fange. Mary Bradford høres ikke ut som en ung 17. århundre jente – hennes klippet, selvbevisst archness er mer Dorothy Parker enn Plymouth Rock. Og Turing ‘ s stemme er litt for stiv til å utgjøre en troverdig person. Mer er nødvendig for å representere et geni som er på austistic spekter enn sosial klossethet og usannsynlig evne til å beregne sine egne ord teller. “Nå har jeg skrevet 811 ord eller 3,435 tegn,” Turing notater på slutten av en av hans håndskrevne brev, en observasjon som gjør meg lurer på om forfatteren har kanskje sett Regn Mann 811 ganger. Men dette er for å nitpick. Det beste ting om Tala er måten sin helhet er mer enn summen av dens deler, fordi dette er en roman sentralt om hvordan det hele er bedre enn de komponentene som det ble satt sammen, måten det tar vingene og flyr over.
• Adam Roberts er Tingen i seg Selv er publisert av Gollancz. For å bestille Snakke for £6.99 (RRP £8.99) gå til bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK s&p over kr 10, online bestillinger bare. Telefonen bestillinger min s&p for £1.99.