Firma ikke at integrere sig med den bredere Google arbejdsstyrke, og dens ‘skræmmende’ robotter udløste bekymring negative tryk
Atlas, Boston Dynamics robot, ved at blive ramt med en hockeystav.
Foto: Google/YouTube
@alexhern
Fredag, 18 Marts 2016 11.02 GMT
Sidst opdateret fredag den 18 Marts 2016 18.39 GMT
Google er på udkig for at sælge robotteknologi virksomheden Boston Dynamics efter at konkludere, at det er usandsynligt at producere eventuelle omsættelige robot i de næste par år, i henhold til folk fortrolige med det selskab, der talte til Bloomberg News.
Boston Dynamics er blevet berømt for sin imponerende (og imponerende uhyggelig) videoer med det torturere sin robot kreationer med skubber, sparker, skubber og tunge vægte, til at demonstrere deres alsidighed og pålidelighed.
Disse kreationer omfatter quadrupedal “Big Dog” robot muldyr, sine lysere og roligere søskende “Spot” og tobenet robot “Atlas”.
Men den virksomhed, som blev opkøbt af Google i 2013, har undladt at leve op til de forventninger, der påhviler den. Sine maskiner, som stort set var skabt som reaktion på militære kontrakter, ikke har været let at tilpasse til potentielle kommercielle salg. Og mens Google havde lovet, at Boston Dynamics ville ikke tage nogen yderligere militære projekter, virksomheden stadig har lidt et knæk, når det AMERIKANSKE Marine Corps afvist den Store Hund robot, siger, at det var for støjende til praktisk brug.
Boston Dynamics’ robot-hund. Foto: Boston Dynamics
Tilføjelse til problemerne var Boston Dynamics manglende evne til at integrere med den øvrige Google – nu Alfabet – familie. Når Google har købt Boston Dynamics, det var midt i et køb amok i spidsen af Andy Rubin, den tidligere chef for Android. Rubin var blevet flyttet ind i virksomhedens nye robotteknologi initiativ, med kodenavnet Replikanten, og ansat hundredvis af nye ingeniører. Men inden for et år, han havde forladt virksomheden, forlader Replikanten leaderless.
Boston Dynamics, stadig med hovedsæde i udkanten af Boston, Massachusetts, havde aldrig fuldt cohered med den øvrige virksomhed, og uden et stærkt lederskab, holdt sig fjernt fra den Silicon Valley-baserede kerne af Google ‘ s robotteknologi division.
I November 2015, spændinger mellem de to ved et uheld blev offentliggjort, at den bredere Google arbejdsstyrken, efter at referatet af et anspændt møde blev sendt til en Google-bredt forum. Replikanten er interim leder, Jonatan Rosenberg, havde fortalt Boston Dynamics, at “vi som en opstart af vores størrelse kan ikke bruge 30-plus procent af vores ressourcer på ting, der tager 10 år,” tilføjer, “der er en vis tidsramme, at vi er nødt til at være at generere en indtægt, som dækker udgifter og (at) behov for at være et par år”.
Grundlæggeren af Boston Dynamics, Marc Raibert, svarede: “jeg er overbevist om, at den eneste måde at få et produkt på, er gennem det arbejde, vi laver i Boston. [Jeg] tror ikke, at vi er de pie-in-the-sky fyre så meget som alle mener, vi er.”
En måned senere, Replikanten blev foldet ind i Google ‘ s bredere “moonshot” division, Google X, som også har ansvar for selskabets selvkørende bil projekt. Men Boston Dynamics var ikke inkluderet i overdragelsen, og blev i stedet sat til salg, med potentielle købere, herunder Amazon og Toyota.
Atlas, Boston Dynamics robot, bliver skubbet med en pæl
Det mål blev fremskyndet, Bloomberg rapporter, med udgivelsen af den nyeste video fra Boston Dynamics, som nærmere sine fremskridt i opbygningen af Atlas tobenet robot. Selv om de fleste af Boston Dynamics videoer er blevet mødt med kommentarer om den foruroligende karakter af sine kreationer, Atlas udløste en mere negativ reaktion end de fleste.
I endnu flere e-mails fejlagtigt offentliggjort bredere Google-medarbejdere, Courtney Hohne, en talskvinde for Google X, skrev: “Der er spænding fra tech tryk på, men vi er også begyndt at se nogle negative tråde om, at det er skræmmende, klar til at tage mennesker,’ job … Vi kommer ikke til at kommentere på denne video, fordi der er virkelig ikke meget, vi kan tilføje, og vi ønsker ikke at besvare de fleste af de Qs det udløser.”
Hohne også bedt om at “afstanden X fra denne video”, fordi “vi ikke ønsker at udløse en helt separat medier cyklus om, hvor Boston Dynamics virkelig er på Google”.
Google afvist at kommentere på rygterne.