Firmaet lykkes i å integrere med bredere Google arbeidsstyrken, og dens ‘skremmende’ roboter utløste bekymring om negativ trykk
Atlas, Boston Dynamics robot, være truffet med en hockey stick.
Foto: Google/YouTube
@alexhern
Fredag 18 Mars 2016 11.02 GMT
Sist endret på fredag 18 Mars 2016 18.39 GMT
Google er ute etter å selge robotics fast Boston Dynamics etter å konkludere med at det er lite sannsynlig å produsere salgbare robot i de neste par årene, ifølge folk som er kjent med selskapet som talte til Bloomberg News.
Boston Dynamics har blitt berømt for sin imponerende (og imponerende skumle) videoer med det å torturere sin robot kreasjoner med dytter, sparker, shoves og tunge vekter, for å demonstrere sin allsidighet og pålitelighet.
Disse kreasjoner inkluderer quadrupedal “Stor Hund” robot muldyr sine lettere og roligere søsken “Spot” og bipedal robot “Atlas”.
Men firmaet, som ble kjøpt av Google i 2013, har mislyktes i å leve opp til ambisjonene som er lagt på det. Sine maskiner, som i stor grad var opprettet i respons til militære kontrakter, har ikke vært lett å tilpasse for potensielle kommersielle salg. Og mens Google hadde lovet at Boston Dynamics ville ikke ta noen ytterligere militære prosjekter, selskapet fortsatt led et nederlag da de i US Marine Corps, avviste den Store Hunden robot, og sier at det var for bråkete for praktisk bruk.
Boston Dynamics’ robot-hund. Foto: Boston Dynamics
Å legge til problemene var Boston Dynamics’ unnlatelse av å integrere med bredere Google – nå Alfabetet – familien. Når Google kjøpte Boston Dynamics, det var midt i et oppkjøp spree ledet av Andy Rubin, tidligere leder av Android. Rubin hadde blitt flyttet inn i selskapets nye robotics initiativ, med kodenavn Replicant, og leide inn hundrevis av nye ingeniører. Men i løpet av et år, hadde han sluttet i selskapet, og etterlot Replicant leaderless.
Boston Dynamics, fortsatt med hovedkontor i hjertet av Boston, Massachusetts, hadde aldri fullt cohered med bredere selskapet, og uten sterk ledelse, holdes fjernt fra Silicon Valley-baserte kjernen i Googles robotics divisjon.
I November 2015, spenninger mellom de to var uhell gjort offentlig til bredere Google arbeidsstyrken, etter minutter av et spennende møte ble lagt til en Google-bredt forum. Replicant er konstituert leder, Jonathan Rosenberg, hadde fortalt Boston Dynamics at “vi som en oppstart av vår størrelse kan ikke bruke 30-pluss prosent av våre ressurser på ting som tar 10 år,” og legger til, “det er noen tidsramme at vi må være å generere en mengde av inntekter som dekker utgiftene og (at) behov for å bli noen år”.
Grunnleggeren av Boston Dynamics, Marc Raibert, svarte: “jeg er overbevist om at den eneste måten å få til et produkt er gjennom arbeid vi gjør i Boston. [Jeg] tror ikke vi er de pie-in-the-sky-gutta så mye som alle tror vi er.”
En måned senere, Replicant ble kastet inn i Googles bredere “moonshot” divisjon, Google X, som også har ansvar for firmaets selvkjørende bil prosjekt. Men Boston Dynamics var ikke inkludert i overføringen, og ble i stedet lagt ut for salg, med potensielle kjøpere, inkludert Amazon og Toyota.
Atlas, Boston Dynamics roboten, blir dyttet med en stang
Dette målet ble fremskyndet, Bloomberg rapporter, med utgivelsen av den nyeste videoen fra Boston Dynamics, som detaljert fremdriften i bygningen Atlas bipedal robot. Selv om de fleste av Boston Dynamics videoer har blitt møtt med kommentarer på den utsette arten av sine kreasjoner, Atlas utløste en mer negativ respons enn de fleste.
I ennå flere e-poster feilaktig publisert bredere Google-ansatte, Courtney Hohne, en talskvinne for Google X, skrev: “Det er spenning fra tech trykk, men vi er også begynt å se noen negative tråder om det er skremmende, klar til å ta mennesker” jobber … Vi kommer ikke til å kommentere denne videoen fordi det er egentlig ikke mye vi kan legge til, og vi ønsker ikke å svare på de fleste av Qs det utløser.”
Hohne også bedt om å “avstand X fra denne video”, fordi “vi ikke ønsker å utløse en helt separat media syklus om hvor Boston Dynamics virkelig er på Google”.
Google nektet å kommentere ryktene.