Sport ligor bör göra mer för att skydda barn från de långsiktiga problem som härrör från träffar i huvudet.
I den nya filmen Hjärnskakning, Will Smith spelar en neuropathologist som utförde en omvälvande obduktion på tidigare Pittsburgh Steelers center Mike Webster 2002. Efter en karriär som Webster tjänade fyra Super Bowl-ringar och en plats i Pro Football Hall of Fame, som han drabbats av minnesförlust, depression och demens, var hemlös ibland, och dog vid en ålder av 50. (Filmen är baserad på en GQ artikel som beskriver Webster ‘ s psykiatriska symptom, inklusive “pissar i hans ugnen och spruta superlim på hans ruttnande tänder.”) När neuropathologist, Bennet Omalu, analyseras Webster ‘ s hjärnvävnad, upptäckte han klumpar av tau proteiner, som i allmänhet förknippas med neurodegeneration. Under 2005 publicerade han ett papper med motiveringen att Webster hade drabbats av vad han erkänd som kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE, som orsakades av mer än två decennier av hjärnan misshandel på området.
Som Omalu och andra som studerat hjärnan hos dussintals av tidigare spelare som hade dött, men de fortsatte att upptäcka tecken på CTE. Inte överraskande, National Football League slogs för att misskreditera arbete, kanske i hopp om att undvika dyra funktionshinder betalningar till ex-spelare. “Du kommer i krig med ett bolag som äger en dag i veckan,” ett intresseföretag varnar Omalu i Hjärnskakning. Men trots NFL: s obstructionism, samband mellan repetitivt skallskada och neurodegenerativa sjukdomar har bara blivit starkare med tiden. Medan många idrottare som lider av hjärnskakningar inte gå vidare för att utveckla CTE, varje gång det dyker upp i en obduktion är det någon, som hade en historia av återkommande träffar mot huvudet, säger Robert Stern, chef för den kliniska kärnan av Alzheimers Sjukdom Center vid Boston University School of Medicine.
Den fråga som nu sträcker sig långt bortom NFL att barn som spelar fotboll, fotboll, hockey och andra sporter, speciellt eftersom ny forskning avslöjar den ökande användningen av huvud skada hos unga idrottare. Forskare har upptäckt att en hjärnskakning kan påverka hjärnans funktion i subtila sätt, och att barnen kan ha en särskild sårbarhet. Det är möjligt att bättre hjälmar och annan utrustning kan spela en viss roll i att minska risken, men det är osannolikt att lösa problemet. Det är dags att ändra spelreglerna.
Långsiktiga konsekvenser
I 2013, en rapport från Institute of Medicine kallas för en ökad uppmärksamhet för hjärnskakningar över den gamla, men särskilt i de yngre barnen. I svar, epidemiologer från Datalys Centrum för Sport Skada Forskning och Förebyggande åtgärder i Indiana analyseras information som samlas in av athletic utbildare under 2012 och 2013. De fann att ungefär en av 20 college fotboll spelare ihållande minst en hjärnskakning under en säsong. Bland high school-elever, som var och en på 14. Och bland de unga spelarna, det var en på 30, men forskaren Tom Dompier berättade att han misstänker att sista siffran är en underskattning. Hjärnskakning uppstår när hjärnan slår mot insidan av skallen, men 90 procent av tiden är det inte orsaka medvetslöshet eller andra mycket tydliga effekter. Så särskilt bland fem – till sjuåringar, det är möjligt att de “visste bara inte hur jag ska uttrycka sina symtom, Dompier säger.
Andra forskare försöker att identifiera hjärnskakning symptom som kan dyka upp långt efter att ett spel. Dessa kan omfatta beteendeförändringar som vredesutbrott och irritation, enligt Kristy Arbogast, co–vetenskaplig ledare för Centrum för Skada Forskning Förebyggande åtgärder vid Children ‘ s Hospital of Philadelphia. Hos vissa barn, en hjärnskakning kan leda subtila störningar okulär motor coördination som inte rutinmässigt utvärderas i det förflutna. Dessa kan leda till huvudvärk, yrsel och illamående när barnen tillbaka till skolan och försöka fokusera på tavlan. “Är vi äntligen få lite klarhet i vad hjärnskakning ser ut vid olika åldrar och i olika barn, säger hon. Att, tillägger hon, kommer att tillåta läkare att diagnostisera och behandla fler ärenden.
Samtidigt är forskarna att precisera hur skallskada påverkar unga hjärnor. Hittills ingen har utfört ett kritiskt experiment där barn som spelar kontakt sport är som följts i decennier. Men flera rader av bevis tyder på att hjärnskakningar och även en mindre skallskada kan ha långsiktiga konsekvenser för dem, utmanar den konventionella visdomen att den unga hjärnans plasticitet gör den mer motståndskraftig. “Plasticitet som inte verkar fungera på det sättet, säger Stern. Istället argumenterar han för att under vissa windows-utveckling, barns hjärnor kan faktiskt vara mer sårbara för bestående skador än vuxna”.
Stern och hans kollegor har kategoriserat en grupp av pensionerade NFL-spelare beroende på om de började spela innan eller efter 12 års ålder. Bestämmande för antalet år i fotboll, fann man att de som startat tidigare klarade sig sämre på tester av kognitiv flexibilitet och exekutiv funktion. En avancerad version av magnetisk resonanstomografi visade också att dessa spelare hade mer störningar till ett knippe nervtrådar, eller axoner, som kallas corpus callosum. Mellan åtta och 12, hjärnan genomgår en period av intensiv axonal tillväxt och metylering (som ett isolerande skikt ackumuleras runt nervceller), underlätta kommunikation. Stern spekulerar i att den spelare som började tidigare kan ha lidit axonal skada som hindrade deras hjärnor från att utvecklas fullt ut under denna kritiska fönster, vilket leder till en långsiktig försämring.
I en studie på high school football spelare blev värre på minnet tester även om de inte hade diagnostiserats med en hjärnskakning.
Förra året, forskare vid Purdue University jämfört neurokognitiv funktion av high school football spelare före och efter en enda säsong. Påfallande, även idrottare som inte hade drabbats av en diagnosable hjärnskakning presterat sämre på tester av visuella minne efter månader av fotboll. Studien var liten, och det är oklart om resultaten kan generaliseras. Men det är rimligt att vara orolig om förändringar i hjärnan som orsakades av huvudet, men subtila. “Vi gör allt för att se till att våra barn har bästa möjliga chans att lyckas i livet, säger Stern. “Och ändå är vi släppa dem på ett fält och säga:” Gå och slå huvudet om och om igen.’ Det är orimligt.”
Det är därför idrottstävlingar måste göra mycket mer för att minska frekvensen och intensiteten av huvud effekter. I fotboll, små barn bör inte vara på väg bollen. Förra året, en grupp av föräldrar lämnat in en grupptalan mot FIFA, AMERIKANSK Fotboll, och de Amerikanska Youth Soccer Organisation kraft i fråga om denna praxis. I November, så passa avgjordes med den AMERIKANSKA Fotboll Federationen, som meddelat ett förbud på rubrik för barn 10 år och yngre och begränsningar på rubrik under praktiken för barn i åldrarna 11 och 13. (Av tekniska skäl, den passar mot FIFA var inte tillåtet att gå vidare.) Detta är egentligen bara ett litet steg, om det är sant att barn upplever en kritisk fönster av hjärnans utveckling före 12 års ålder, bör de inte förväntas vara chef bollen vid 11 års ålder. I andra sporter också, mer kan göras: i baseball, ligor kan förbjuda huvudet först glider in i grunderna. Ledarna för USA Hockey har redan förbjudet body-checking, i vilken en spelare är smällde in i väggen runt på isen, för barn under 13. Men det kommer att ha begränsad effekt om inte reglerna är för strikt.
Mycket av huvud slår i fotboll sker under praxis, som forskning av Dompier och andra visar. Som kan minimeras genom coach utbildning och försiktiga förändringar. Till exempel, old-time coacher ofta tilldelas unga spelare för att verksamheter som Oklahoma borra, där spelarna rada upp ett par meter ifrån varandra och springa på varandra. “När du outlaw fåniga övningar som och begränsa hur många timmar barnen kan göra full kontakt, kan du faktiskt göra praxis ganska säker, säger han. I 2012, Pop Warner ungdom fotboll organisation som inrättats nya restriktioner på att blockera och ta itu med övningar. Men även kontakt-gratis metoder lämna barn utsatta för hjärnskakningar i spel, vilket är anledningen till att större förändringar bör följa. Ungdomar ligor bör byta till flagg fotboll och förbud att hantera för barn under 14 år. Och high school serier borde sluta kickoff och punt avkastning, där spelarna avgift full fart mot varandra från olika håll. (Även NFL har förändrat goal kick-off för att minska antalet returer.)
Ytterligare forskning krävs för att förstå hur vanligt det är med hjärnskakningar är verkligen på barnen och hur deras struktur i hjärnan och kognitiv funktion kan påverkas år efter att ha spelat kontakt sport. Ligor kan mandat hjälm sensorer för att upptäcka frekvensen och styrkan av träffar, men graden av påverkan som kan orsaka hjärnskakningar kan variera från person till person. Vad som i slutändan behöver utvecklas är ett snabbt blodprov, till exempel en skärm för de proteiner som förekommer i förhöjda belopp som efter en hjärnskada.
Under tiden som NFL: s historia visar, att vi inte bör ignorera potentiellt förödande bevis eller anta att vi vet hur allvarligt upprepade huvud kontakt. Det är sant att vi inte kan generalisera från vuxna till barn. Men om det någonsin fanns det anledning till stor försiktighet, barnens hjärnor är det.
0 kommentarer