Het uitschakelen van een licht werd slechts een veel kleinere taken. Een team van onderzoekers heeft ontwikkeld, ‘ s werelds kleinste optische schakelaar, die gebruik maakt van slechts één atoom om controle van de stroom van het licht.
Ontwikkeld door een team van ETH Zürich, het apparaat is verrassend eenvoudig. Platinum-pad zit net onder een vorm van zilveren plaat. Breng een spanning, en een enkele zilveren atoom beweegt vanaf de bovenkant plaat in de opening tussen de twee platen. Dat zorgt voor een kortsluiting tussen de twee metalen, waardoor elektriciteit te stromen tussen hen—die op zijn beurt stopt licht te kunnen doorgeven. Verliezen van de spanning, en licht kan passeren nogmaals.
Door het toevoegen van glasvezel gidsen aan elke kant, het team kan maken van een apparaat dat in staat is het moduleren van licht dat is 1,o00 keer kleiner zijn dan vergelijkbare apparaten in het verleden. In feite, de hardware zelf is kleiner dan de golflengte van het laserlicht dat het wisselt. Het onderzoek is gepubliceerd din Nano Letters.
Het team verwacht dat het apparaat kan worden gebruikt in microscopisch kleine optische computing situaties, maar ook let op dat het toestel niet klaar voor serieproductie.” Een beetje meer onderzoek is nodig om hen op dat soort schaal.
[Nano Letters via Gizmag via Engadget]
Gesponsord