Forsøg på en fusionsreaktor i Kina har nået en vigtig milepæl. Forsøgene har skabt plasma med en temperatur på 90 millioner °F—varmere end kernen af Solen—og vedvarende staten for over et minut og en halv.
Forsøgene blev udført i den Eksperimentelle Avancerede Superledende Tokamak—kendt som EAST. Dens design bruger en donut-formede reaktor, hvor utroligt varmt plasma-bor. Omhyggelig kontrol af intense magnetiske felter giver plasma til at være indeholdt i en stram ring, der kører gennem centrum af donut ‘ s cirkulære tværsnit, som betyder, at væggene i den struktur er aldrig direkte udsat for høje temperaturer i plasma.
Sikre, at disse temperaturer kan opretholdes i tilstrækkelig lang tid, er afgørende for at skabe energi—de langsigtede mål for en sådan fusion reaktorer. Vi havde brug for de reaktioner til at køre for lang tid, fordi at få dem i gang kræver et enormt input af energi, Hvis de bås for tidligt, reaktion er negativ i energimæssig henseende. Men der kontrollerer en sådan intens varme er svært, fordi disse høje energier, forårsager stor ustabilitet, der er svær at begrænse. Så kører et eksperiment ved sådanne temperaturer, for 102 sekunder er et positivt skridt, faktisk.
Den nyhed kommer på bagsiden af en vellykket test på Max-Planck-Institut i Greifswald i sidste uge, hvor brint brændstof, der blev anvendt for første gang i sin Wendelstein 7-X stellarator.
Det er ikke den varmeste temperatur hver skabt på Jorden. Denne ros går til den brændende betingelser skabt af LHC, som formåede at skabe en plasma – “suppe” af sub-atomare gluoner og kvarker, og med en anslået temperatur på 10 billioner °C. Der er et sted i omegnen af 250.000 gange varmere end solens centrum. Men de betingelser, der sidst for kun et flimmer af tid, som er ubrugelige for faktisk at skabe energi.
Sponsoreret
Ja, den konsensus, der er blandt de fleste forskere tyder på, at den lang-endnu-en intens brænde påkrævet for fusion skal være omkring 180 millioner °F—så vi stadig har et stykke vej at gå. Ja, konsensus synes at antyde, at det vil være et årti eller mere, før en af disse rigs er i stand til rent faktisk at producere elektricitet til os.
Men for nu, vi kan fejre en positiv uge for fusion videnskab. Lad os håbe, at der er mange flere.
[South China Morning Post via Tech Insider]
Billede af Institute for Plasma Physics Kinesiske Academy of Sciences